Anche gli alberi di Natale non sono immuni dal deficit pandemico e dall'inflazione che affliggono l'economia.
Le condizioni meteorologiche estreme e l'interruzione delle catene di approvvigionamento hanno ridotto l'offerta di alberi di Natale reali e artificiali in questa stagione. Gli americani dovrebbero aspettarsi di avere meno scelte e pagare fino al 30% in più per entrambi i tipi di alberi di Natale questo Natale, ha affermato l'industria.
"È un doppio smacco: i problemi di tempo e fornitura stanno davvero ostacolando l'industria", ha affermato Jamie Warner, direttore esecutivo dell'American Christmas Tree Association. "I vivai sono stati gravemente colpiti da inondazioni, incendi, fumo, siccità, condizioni meteorologiche estreme".
Il caldo record e gli incendi alla fine di giugno hanno causato danni significativi ai vivai di alberi di Natale in Oregon e Washington, DC, due delle più grandi aree per la coltivazione di tali alberi negli Stati Uniti.
La Warner non ha potuto dire approssimativamente quanti alberi in meno ci saranno quest'anno, ma poiché ci vogliono fino a 10 anni per far crescere questi alberi, la perdita di piantagioni si farà sentire per molte altre stagioni.
La carenza di camionisti rende difficile e più costoso il trasporto di alberi vivi dai vivai ai negozi e ai garden center.
Warner consiglia: “Fai acquisti in anticipo. Se vedi qualcosa che ti piace, compralo".
Dale Pine, proprietario dell'albero di Natale di Crystal River, e sua nipote Stacy Valenzuela hanno lottato per ottenere abbastanza alberi da vendere nel loro centro di alberi di Natale di Alamida. Molti dei suoi fornitori in Oregon hanno perso alberi a causa dell'ondata di caldo.
"La situazione sembrava piuttosto difficile in quel momento", ha detto Valenzuela. “Ogni domenica controlli al telefono: Ciao, hai qualcosa? Se ce l'hai, mandamelo. È stato così difficile mettere in sicurezza gli alberi quest'anno”.
Crystal River avrebbe dovuto aumentare i prezzi quest'anno a causa dell'aumento dei costi per alberi, manodopera e trasporti, ha affermato Valenzuela.
Ian Steplowski, residente ad Alamida, è venuto al Crystal River Center per comprare un abete rosso della California con sua moglie e due bambini piccoli il giorno dopo il Ringraziamento.
"C'è una carenza di tutto e questo, ovviamente, ha colpito gli alberi di Natale", ha detto Steplouski. "Ho sicuramente notato che tutto è un po' più costoso quest'anno."
Terry Shaffert ha sentito che quest'anno non ci sono abbastanza alberi di Natale veri, quindi per la prima volta ha deciso di acquistare un albero di Natale artificiale. Quasi una settimana prima del Ringraziamento, è andata allo showroom di Bolsom Hill a Burlington, che vende principalmente alberi di Natale artificiali online.
"Sono partito presto perché ho sentito al telegiornale che non ci sarebbero stati abbastanza alberi di Natale freschi", ha detto Shaffert, che vive nella vicina città di San Mateo. Suo marito non è contento del cambiamento. "Cos'altro possiamo fare? Devo prepararmi per il futuro perché amo il Natale. Amo decorare.”
Ma l'industria degli alberi artificiali sta anche lottando con le forniture poiché la congestione portuale e la mancanza di camionisti ritardano le consegne e aumentano i costi, ha affermato Caroline Tuan, direttore operativo di Bolsom Hill. Gli alberi venduti dall'azienda sono circa il 20% più costosi quest'anno e la varietà è inferiore.
"Dobbiamo portare i nostri prodotti dalle nostre fabbriche (in Cina), e questa è una grande sfida", ha detto Tuan. "Tutto questo ci sta influenzando, il che significa che abbiamo meno alberi da vendere nel nostro settore".
A causa della siccità, David Cruz e sua moglie sono venuti allo showroom di Bolsom Hill per acquistare un albero di Natale artificiale per la prima volta quest'anno.
"Dato il cambiamento climatico qui in California, questo è davvero il modo migliore", ha detto Cruz, che vive a Brentwood. "Prima tutti inizieranno a ricevere alberi di Natale artificiali, prima saranno tutti contenti".
