All'inizio degli anni '1960, un gruppo di appassionati introdusse il concetto di congelamento delle persone subito dopo la morte. 60 anni dopo, l'idea del criocongelamento è ancora rilevante, sebbene la scienza non sia ancora in grado di far rivivere i cadaveri congelati. Tuttavia, cresce il numero di aziende, oltre che di clienti, che credono nella criotecnologia. Hightech spiega come funziona la crionica e quanto costa congelare un corpo dopo la morte.
L'idea di svegliarsi in futuro sembra un'ottima trama per un film o un romanzo di fantascienza, ma alcune organizzazioni l'hanno resa realtà. Una di queste società è Alcor. Max Moore, un futurista ed ex CEO di Alcor, crede che le persone possano essere salvate dalla morte. “È sbagliato chiamare qualcuno morto. In effetti, queste persone hanno solo bisogno di aiuto ", ha detto in un'intervista alla NBC.
Più di 70 persone morte congelate criogenicamente sono conservate in una clinica a Scottsdale, in Arizona. Durante la loro vita, i clienti Alcor speravano che forse un giorno la scienza sarebbe stata abbastanza avanzata da riportarli in vita. Molte persone, tra cui personaggi famosi come il co-fondatore di PayPal Peter Tail, spendono centinaia di migliaia di dollari per mantenere i loro corpi qui dopo la loro morte. Come funziona?
Cos'è la crionica?
La crionica è una tecnologia di conservazione a bassa temperatura di un corpo appena deceduto o di una testa separata da esso. In condizioni crionica, il corpo viene conservato a temperature inferiori a –130 ° C. Per proteggere le parti del corpo da eventuali danni durante il congelamento e la conservazione, gli specialisti utilizzano agenti crioprotettivi e crioconservazione. Tecnologie simili vengono utilizzate per prevenire la decomposizione degli organi del donatore.
Come va?
Quando un cliente decide di congelare, effettua un pagamento e conclude un accordo con la crioclinica. Dopo che la morte è stata confermata, la squadra di emergenza crionica si occupa di tutte le preoccupazioni relative al lavoro con il corpo. Per diverse ore dopo la morte, i membri dello staff mettono il corpo nel ghiaccio e iniettano eparina per prevenire la coagulazione del sangue mentre il corpo viene trasportato al centro di crionica.
Nella clinica, il corpo è posto in una macchina che fa circolare il sangue e mantiene l'ossigenazione. Quindi una soluzione per la vetrificazione viene pompata nel corpo. È un crioprotettore che agisce come antigelo per prevenire la cristallizzazione dei tessuti corporei durante il congelamento. Questo processo può rompere le cellule e danneggiare i tessuti e gli organi.
Il corpo viene quindi raffreddato lentamente a circa –195 °C utilizzando una camera a vapore di azoto liquido. Una volta che è abbastanza freddo, il corpo viene trasferito in un serbatoio di azoto liquido, dove verrà conservato a testa in giù. I crionicisti affermano che finché il corpo è immagazzinato in contenitori di azoto liquido, le cellule rimangono dormienti.
Quanto costa?
È meglio prendere una decisione su cosa accadrà al corpo dopo la morte in anticipo, piuttosto che informare sulla tua volontà nel testamento. A seconda della clinica scelta dal paziente, il costo del congelamento può variare. Ad esempio, nell'azienda Alcor – circa $ 200,000 per la crioconservazione di tutto il corpo e $ 80,000 per la neuroconservazione (congelamento della testa o del cervello). In Russia, il congelamento di un corpo costerà $ 36,000 e la neuroconservazione è più economica: $ 15,000 per i russi, $ 18,000 per gli stranieri. Il prezzo include la procedura di crioconservazione e il costo di conservazione del corpo. Solo una società è impegnata in questa procedura.
A proposito, in Russia, da un punto di vista legale, la crioconservazione è un esperimento scientifico. Per legge, ogni persona ha il diritto di determinare le condizioni per la sua conservazione dopo la morte. Ciò significa che il corpo e il cervello del defunto possono essere congelati per scopi scientifici. Le aziende nazionali hanno lo status di organizzazioni di ricerca. La procedura stessa è ancora considerata sperimentale. In generale, la crionica è consentita solo negli Stati Uniti, in Cina e in Russia. Ora in Russia 72 deceduti sono stati crioconservati.
La crionica è la via per l'immortalità?
Mentre alcune celebrità come Paris Hilton, Peter Thiel, Steve Aoki, Robert Miller e molti altri stanno aspettando con impazienza la crioconservazione dei loro corpi, questo è un argomento molto controverso nella comunità scientifica. I sostenitori della crionica vedono la tecnologia come un modo per sconfiggere la morte. D'altra parte, la maggior parte degli scienziati sostiene che la crionica sia una pseudoscienza.
Dennis Kowalski, presidente dell'Istituto di criogenia nel Michigan, crede che la crionica sia una tecnologia ottimista. "Non hai ancora nulla da perdere", dice. Naturalmente, se il corpo viene congelato, la famiglia della persona perde l'importo per l'assicurazione sulla vita e il servizio in sé non è economico. Lo stesso Kowalski, sua moglie e i suoi figli si sono anche iscritti alla crioconservazione dopo la loro morte.
L'eminente criobiologo Ramon Risco ha dichiarato al Guardian che, sebbene la crionica sia ancora un concetto incredibile, proprio come i bambini in provetta o le tecnologie spaziali viaggiare, "non dovrebbe essere considerato impossibile." Ma anche se consideriamo questa tecnologia reale, almeno nel lungo termine, ci sono ancora molte questioni etiche che vale la pena notare. Ad esempio, Clive Cohen, professore di neuroscienze al King's College di Londra, è uno di coloro che si sono opposti attivamente alla crionica e hanno chiesto il divieto totale della pubblicità di questi servizi.
Anche il famoso cosmologo Martin Rees ha espresso preoccupazione per le questioni pratiche ed etiche della crionica. Crede che non ci si possa fidare dei suoi entusiasti. Anche alcuni esperti di crionica ammettono che esiste la possibilità che le aziende possano sfruttare le vulnerabilità delle persone. Ad esempio, per instillare in loro false speranze di immortalità e per utilizzare illegalmente la proprietà dei clienti.
Attualmente non ci sono prove scientifiche per supportare o spiegare la possibilità di una nuova vita in futuro usando la crionica. Nessuno ha mai provato a far rivivere una persona congelata con questa tecnologia. I ricercatori che lavorano allo studio dell'animazione sospesa hanno scoperto che una creatura vivente può essere raffreddata fino quasi alla morte e poi rianimata con successo. Ma il congelamento per decenni è una questione completamente diversa. Il concetto non può essere verificato. Per ora, comunque.
Cryonics attrae sproporzionatamente poche donne, ma secondo la mia esperienza quelle che si iscrivono di propria iniziativa tendono ad essere "treni disfatti". Conosco solo un paio di crionicisti che mi colpiscono come delle sane mamme, e questo perché i loro figli orientano le loro menti verso una realtà esterna e aiutano a stabilizzare le loro emozioni.
Seriamente, è un brutto segno quando una crionica donna ha più di 30 anni, non ha figli, e poi inizia a crioconservare i suoi gatti quando muoiono. (No, NON me lo sto inventando! Ho visto crionicisti senza figli fare questo.) Questo dimostra che la donna non è riuscita a formare relazioni organiche con il marito, i figli e i nipoti che avrebbe avuto in una società più sana e patriarcale . Non vedo cosa debbano vivere queste donne criotecniche per ora, tanto meno cosa si aspettano di ottenere dalla possibilità di "vivere per sempre" tramite il criotrasporto.
In tutta onestà, ci sono alcuni relitti di treni maschili nella scena crionica, come i turisti del sesso gay e il ragazzo che conoscevo leggermente che è morto per overdose di eroina qualche anno fa. Ma in media i crionicisti maschi tendono a condurre la propria vita meglio di quelli femminili.