Il mese scorso, un consiglio scolastico del Tennessee votato all'unanimità per rimuovere la graphic novel vincitrice del premio Pulitzer “Maus” dal curriculum di terza media del distretto sull'Olocausto.
Nel libro, il fumettista americano Art Spiegelman descrive in dettaglio l'esperienza dei suoi genitori prima dell'Olocausto e la loro prigionia ad Auschwitz, così come il suo trauma generazionale.
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“Maus” non è il primo libro a finire nel mirino dell'ultima guerra culturale americana: l'American Library Association ha visto un “senza precedenti” numero di divieti di libri nell'ultimo anno.
I libri che hanno ricevuto più sfide nelle biblioteche e nelle scuole nel 2020 sono stati quelli di cui si occupano "razzismo, storia e diversità dei neri americani negli Stati Uniti", così come quelli che centrano le esperienze di Personaggi LGBTQ+, ha affermato Deborah Caldwell-Stone, direttrice dell'Office for Intellectual Freedom del gruppo.
E “Maus” non è il primo libro sull'Olocausto ad essere messo in discussione: a ottobre, un amministratore di un distretto scolastico del Texas insegnanti consigliati che se hanno un libro sull'Olocausto nella loro classe, dovrebbero sforzarsi di offrire agli studenti l'accesso a un libro da una prospettiva "opposta".
"Il diario di una giovane ragazza" di Anne Frank e libri come "Numero di stelle" di Lois Lowry, vincitore della medaglia Newbery su una giovane ragazza ebrea che si nascondeva dai nazisti per evitare di essere portata in un campo di concentramento, sono stati segnalati in passato come inappropriato a causa di contenuto sessuale ed Lingua.
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Questo è principalmente ciò che ha indotto il consiglio di istruzione della contea di McMinn nel Tennessee a eliminare "Maus" dal suo curriculum di scuola media, anche se vale la pena notare che la nudità è di topi dei cartoni animati.
Tuttavia, durante la lettura del verbale della riunione del consiglio scolastico, Spiegelmann detto il New York Times ha avuto l'impressione che i membri del consiglio stessero essenzialmente chiedendo: "Perché non possono insegnare un Olocausto più bello?"
tramite Associated PressUn lavoratore del museo prepara una mostra al Jewish Historical Museum di Amsterdam nel 2008. La mostra, intitolata "Superheros and Shlemiels", includeva la graphic novel "Maus" vincitrice del Premio Pulitzer e fumetti con temi ebraici palesi o sottili.
C'è un motivo per cui gli educatori spesso assegnano "Maus": è uno strumento didattico come nessun altro.
Il divieto è venuto con grande sgomento del Museo dell'Olocausto degli Stati Uniti e anche agli educatori, genitori ed gli studenti che vedono il libro come un potente strumento di insegnamento: "Maus" è fondamentalmente un fumetto di lunga durata, quindi non è difficile capire perché preadolescenti e adolescenti gravitano verso di esso.
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Come un genitore Twitter ha detto: "Quando mio figlio aveva 12 anni, non era accademico, leggeva di rado un libro a meno che non fosse costretto da un insegnante, ma amava i libri di 'Maus' e mi parlò in modo così intelligente e compassionevole dell'Olocausto e dell'impatto che doveva aver avuto sui suoi ebrei famiglie di amici”.
Come studente disabile dell'apprendimento, Kristen Vogt Veggeberg ha detto che gli orrori dell'Olocausto non sono sprofondati fino a quando non ha letto "Maus" all'età di 13 anni. Vogt Veggeberg ha detto a HuffPost che era ed è ancora una studentessa visiva; dove i tradizionali resoconti testuali dell'Olocausto e della seconda guerra mondiale fallirono, "Maus" riuscì.
"Le immagini che Spiegelman ha disegnato - delle camere a gas, i pestaggi dei bambini nel ghetto, il ricco suocero che urlava quando si rendeva conto che il suo privilegio non lo avrebbe salvato da Auschwitz - mi sono rimaste nella testa mentre andavo alle mie prove teatrali e ai decathlon accademici”, ha scritto in una e-mail Vogt Veggeberg, che ora è uno scrittore e regista senza scopo di lucro.
Sfogliando tutte le immagini illustrate della famiglia dell'autore e scoprendo che tutti i loro destini erano ossessionanti e commoventi anche per un'adolescente egocentrica, ha detto: "Ero scossa all'idea che tutta la mia famiglia ― dalla mia adorata nonna a i miei tanti, tanti cugini ― potrebbero essere spazzati via dalla terra”.
Anche gli educatori hanno condiviso la loro esperienza insegnando "Maus". Eli Savit, il procuratore della contea di Washtenaw nel Michigan, ha scritto su Twitter che faceva molto affidamento sul testo quando era un insegnante di terza media nelle scuole pubbliche di New York City.
"I miei studenti - che hanno appreso per la prima volta l'Olocausto - si sono attaccati a questo", ha detto Savit. “[Loro] hanno compreso profondamente gli orrori dell'Olocausto. Abbiamo fatto una gita al museo dell'Olocausto alla fine dell'unità [e] ogni singolo studente di terza media era solenne e ben educato. (Per sottolineare: non succede MAI).”
Ci sono parolacce, nudità e suicidio nel libro, ma non possiamo nascondere gli orrori dell'Olocausto, ha detto Savit. Sei milioni di ebrei europei furono sistematicamente e spietatamente affamati, lavorati o gasati a morte, e alcuni furono persino uccisi in esperimenti medici.
"Maus" illustra letteralmente la bruttezza dell'Olocausto in un modo che è "accessibile e inevitabile", ha detto Savit a HuffPost in un'intervista via e-mail.
"Gli adolescenti in particolare vogliono conoscere la verità", ha detto. “Vogliono essere trattati come gli adulti emergenti che sono, capaci di esprimere giudizi morali; capace di comprendere le complessità; capace di sentirsi dire la verità. Nel momento in cui sospettano che li stai proteggendo da qualcosa, li perdi".
Autore ed ex insegnante di scuole medie e superiori Karuna Riazi ha detto di essere "sconvolta" dal fatto che anche qualcosa come l'Olocausto riceva il trattamento di entrambi i lati.
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Ha detto a HuffPost che è preoccupata che il divieto di libri come "Maus" significhi che alcuni bambini non avranno mai l'opportunità di leggerli.
"Per molti bambini in America, le loro biblioteche scolastiche sono il luogo più sicuro per esplorare nuove idee, leggere ampiamente e liberamente e senza ripercussioni", ha affermato Riazi, che è anche l'autore del romanzo di scuola media "The Gauntlet". "Questi divieti colpiscono proprio dove causeranno il maggior danno".
Molti insegnanti hanno condiviso l'autore I tweet virali di Gwen C. Katz sulla “pigiamaficazione” della storia. Nel thread, Katz paragona "Maus" alla "favola" del campo di concentramento di John Boyne, "Il ragazzo con il pigiama a righe", poiché quest'ultimo viene sempre più insegnato nelle classi delle scuole medie.
“Il ragazzo con il pigiama a righe [non ha nessuno] del materiale discutibile per i genitori che potresti trovare in Maus, Night o in qualsiasi altro racconto in prima persona dell'Olocausto. È anche un modo terribile per insegnare l'Olocausto", ha scritto Katz, prima di elencare alcuni dei suoi principali difetti:
Katz ha affermato che l'attuale dibattito sul "Maus" fa "parte di un'ampia tendenza a sostituire la letteratura usata per insegnare la storia con alternative più adatte ai bambini e 'appropriate'".
"Potrebbe significare sostituire 'Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave' o 'Twelve Years a Slave' di Solomon Northup con la narrativa storica moderna, per esempio", ha detto. "Guerre, movimento per i diritti civili, apartheid: qualsiasi parte 'schifosa' della storia può essere un bersaglio".
In effetti, gli obiettivi sembrano aumentare di giorno in giorno. Come NBC News ha riportato questa settimana nel bel mezzo di questa controversia "Maus", centinaia di libri sono stati ritirati dalle biblioteche del Texas per la revisione, a volte nonostante le obiezioni dei bibliotecari scolastici.
In un aneddoto allarmante della storia, un genitore in un sobborgo di Houston ha chiesto al distretto di rimuovere una biografia per bambini dell'ex first lady Michelle Obama, sostenendo che ha promosso il “razzismo inverso.” (Il razzismo inverso non esiste.) In un altro distretto appena fuori Austin, in Texas, un genitore propose di sostituire quattro libri sul razzismo con copie della Bibbia.
I bibliotecari della scuola stanno respingendo
Nei distretti scolastici di tutto il paese, i bibliotecari scolastici stanno guidando gli sforzi di base per combattere le sfide dei libri.
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A volte è semplice come mettere in mostra quelli che alcuni potrebbero considerare "soggetti delicati", che possono includere Black History Month ed Il mese dell'orgoglio.
Ira Creasman, un bibliotecario di una scuola superiore in Colorado, ha detto che gli è stato recentemente detto che il suo distretto scolastico ha dovuto disabilitare i commenti sul loro post di Facebook che celebrava il Mese della storia nera a causa di un diluvio di commenti negativi.
“Il fatto che un'esposizione allestita da una biblioteca scolastica per qualcosa come il Black History Month possa essere considerata un 'argomento delicato' è sbalorditivo per me”, ha detto all'HuffPost.
Creasman è un grande fan di "Maus" e crede che sia appropriato per gli studenti di terza media, ma non esclude la necessità di materiale adatto all'età per i lettori più giovani.
Ad esempio, pensa che "Zootopia" della Disney svolga un "lavoro eccellente" nell'"illustrare la differenza tra pregiudizi espliciti e impliciti, ma con la distanza dei personaggi che sono animali antropomorfi".
"Sono utili anche accessi più facili a argomenti difficili", ha spiegato. "Abbiamo bisogno di entrambi".
Sulla scia del divieto di "Maus", Julie Goldberg, una bibliotecaria di una scuola superiore nella Hudson Valley di New York, ha allestito una mostra incoraggiando gli studenti a prendere in mano la graphic novel. ("Alcuni studenti negli Stati Uniti non possono più leggere 'Maus' nella loro scuola", recita il cartello. "Lo sei.")
Come Katz, Goldberg ha detto di essere turbata dal "pigiamaficazione" della storia.
"Gli adolescenti sanno quando gli viene mentito, ma i bambini più piccoli potrebbero non farlo", ha detto. "Quando sanifichiamo la storia, creiamo cinismo su tutto ciò che insegniamo una volta che gli studenti scoprono la verità".
La bibliotecaria sa in prima persona che i suoi studenti sono abbastanza intelligenti da affrontare gli orrori dell'Olocausto, e certamente lo sono sotto la guida di un insegnante.
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Goldberg è cresciuto a Fair Lawn, nel New Jersey, una città che ha avuto molti sopravvissuti all'Olocausto e figli e nipoti di sopravvissuti. Suo padre aveva amici e colleghi sopravvissuti, con i numeri tatuati sulle braccia. Ogni anno, la biblioteca pubblica locale esponeva le fotografie dei campi.
"Non riuscivo letteralmente a crederci la prima volta che ho sentito che c'erano dei negazionisti dell'Olocausto", ha detto all'HuffPost. “Era così lontano dalla mia esperienza! Era come negare la guerra rivoluzionaria. Ho pensato che doveva essere uno scherzo strano e malato".
Nessuno ha mai suggerito che i bambini nella città di Goldberg fossero troppo piccoli per sapere dell'Olocausto.
"Sento che siamo nati sapendo", ha detto. “È lo stesso per i membri di qualsiasi gruppo emarginato. Quando i bambini neri possono essere protetti dalla conoscenza del razzismo? Mai."
L'idea che i bambini di gruppi non emarginati debbano essere protetti dalla conoscenza della schiavitù, del razzismo e dell'antisemitismo è fonte di confusione per il bibliotecario.
"Crea una bolla magica di ignoranza intorno ai bambini cristiani bianchi che è inimmaginabile per qualsiasi altro gruppo di bambini", ha detto. "Eleva la loro innocenza e conforto rispetto alla realtà di tutti gli altri."
Naturalmente, come sanno Goldberg e altri bibliotecari in tutto il paese, “censura morbida” come se non fosse niente di nuovo In risposta agli sforzi di censura del passato, l'American Library Association linee guida sviluppate per le scuole per impedire la rimozione improvvisa e arbitraria dei libri.
La Penguin Young Readers School and Library ha creato a pagina delle risorse della sfida del libro per insegnanti, bibliotecari e genitori da consultare se un libro viene contestato nel loro distretto scolastico o biblioteca.
Un aspetto positivo dell'attuale controversia sul “Maus”? Persone di tutte le età sembrano ansiose di leggerlo. La graphic novel vecchia di decenni salito al numero 1 nell'elenco dei bestseller di Amazon nell'ultima settimana.
Come bibliotecario di scuola superiore e host di podcast Amy Hermon ha detto a HuffPost: "Niente costringe gli studenti a leggere un libro più che dire loro che il libro è vietato".
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