I vaccini contro il papillomavirus umano (HPV) sono in uso da 15 anni. Gli studi clinici hanno dimostrato fin dall'inizio che questi vaccini sono sicuri ed efficaci. Quei paesi che hanno raggiunto tassi elevati di copertura vaccinale contro l'HPV hanno già dimostrato l'impatto della vaccinazione nel mondo reale: riduzioni significative delle infezioni da HPV, delle lesioni cervicali precancerose (CIN) e delle verruche genitali, quest'ultime sia nelle femmine che nei maschi.
Nuovi dati da uno dei primi paesi della regione a introdurre la vaccinazione HPV rivelano quanto bene i vaccini funzionino per prevenire il cancro cervicale invasivo. In Inghilterra, Regno Unito, i ricercatori hanno scoperto che il programma di immunizzazione HPV ha quasi eliminato il cancro cervicale nelle donne nate dal 1 settembre 1995 (che sono state vaccinate all'età di 12-13 anni). Anche l'incidenza tra queste donne di CIN in stadio avanzato (grado 3) che potrebbe successivamente trasformarsi in cancro è stata significativamente ridotta.
No tempo da perdere
Nella regione, a più di 66 donne viene diagnosticato un cancro del collo dell'utero e più di 000 muoiono ogni anno. Considerando l'ottimo profilo di sicurezza dei vaccini HPV e l'elevato impatto dimostrato, è urgente che tutte le ragazze di ogni paese abbiano facile accesso a questa protezione.
Nell'ultimo decennio, la Regione ha ampliato l'accesso ai vaccini HPV e la diffusione è in aumento. I vaccini sono ora offerti di routine alle ragazze (e in alcuni paesi anche ai ragazzi) di età compresa tra i 9 ei 14 anni in 38 dei 53 paesi della Regione.
Nel 2019-2020, 20 paesi hanno vaccinato oltre il 50% delle ragazze adolescenti prese di mira e 8 paesi sono stati in grado di raggiungere l'80%. La vaccinazione tempestiva prima che ogni coorte incontri il virus è la chiave per prevenirne la successiva diffusione.
Eliminazione del cancro cervicale
I risultati dall'Inghilterra ribadiscono che il cancro cervicale è una malattia prevenibile. È anche curabile se rilevato precocemente e adeguatamente trattato. La strategia globale per accelerare l'eliminazione del cancro cervicale come problema di salute pubblica delinea azioni strategiche e fissa obiettivi 2030 che i paesi devono raggiungere per essere sulla strada dell'eliminazione del cancro cervicale.
A tal fine, in collaborazione con i partner, l'OMS/Europa sta sviluppando la "Roadmap per accelerare l'eliminazione del cancro cervicale come problema di salute pubblica nella regione europea dell'OMS 2022-2030". Delineerà un percorso basato su un accesso universale ed equo alla vaccinazione HPV, screening appropriato del cancro cervicale e diagnosi tempestiva e cure di qualità e cure palliative per tutte le donne.
Insieme, queste azioni ci danno l'opportunità di eliminare il cancro cervicale come minaccia per la salute pubblica nella regione e contribuire alla visione globale.
