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Giovedi, Marzo 28, 2024
Salute e benessere I dolcificanti possono essere collegati a un aumento del rischio di cancro: una nuova ricerca

I dolcificanti possono essere collegati a un aumento del rischio di cancro: una nuova ricerca

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È stato a lungo suggerito che i dolcificanti siano dannosi per la nostra salute. Gli studi hanno collegato il consumo di troppi dolcificanti con condizioni come obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari. Ma i collegamenti con il rischio di cancro sono stati meno certi.

È stato dimostrato che un dolcificante artificiale, chiamato ciclamato, venduto negli Stati Uniti negli anni '1970 aumentare il cancro alla vescica nei topi. Tuttavia, la fisiologia umana è molto diversa dai ratti e dagli studi osservazionali impossibile trovare un collegamento tra il dolcificante e il rischio di cancro nell'uomo. Nonostante questo, i media ha continuato a segnalare un collegamento tra dolcificanti e cancro.

Ma ora, a studio pubblicato su PLOS Medicine che ha esaminato oltre 100,000 persone, ha dimostrato che coloro che consumano alti livelli di alcuni dolcificanti hanno un piccolo aumento del rischio di sviluppare determinati tipi di cancro.

Per valutare la loro assunzione di dolcificanti artificiali, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di tenere un diario alimentare. Circa la metà dei partecipanti è stata seguita per più di otto anni.

Lo studio ha riportato che l'aspartame e l'acesulfame K, in particolare, erano associati a un aumento del rischio di cancro, in particolare i tumori della mammella e dell'obesità, come i tumori del colon-retto, dello stomaco e della prostata. Ciò suggerisce che la rimozione di alcuni tipi di dolcificanti dalla dieta può ridurre il rischio di cancro.

Il rischio di cancro

Molti cibi comuni contengono dolcificanti. Questi additivi alimentari imitare l'effetto dello zucchero sui nostri recettori del gusto, fornendo un'intensa dolcezza con poche o poche calorie. Alcuni dolcificanti si trovano naturalmente (come la stevia o sciroppo di yacon). Altri, come l'aspartame, sono artificiali.

Sebbene abbiano poche o nessuna caloria, i dolcificanti hanno comunque un effetto sulla nostra salute. Ad esempio, l'aspartame si trasforma in formaldeide (un noto cancerogeno) quando il corpo lo digerisce. Questo potrebbe potenzialmente vederlo accumularsi nelle cellule e farle diventare cancerose.

Le nostre cellule sono programmate per autodistruggersi quando diventano cancerose. Ma l'aspartame ha dimostrato di "spegnere” i geni che dicono alle cellule tumorali di fare questo. È stato dimostrato che anche altri dolcificanti, tra cui sucralosio e saccarina, danneggiano il DNA, che può portare al cancro. Ma questo è stato dimostrato solo nelle cellule di un piatto piuttosto che in un organismo vivente.

persona che tiene una tazza in ceramica bianca
L'aspartame può influenzare le nostre cellule e il microbioma intestinale.

I dolcificanti possono anche avere un profondo effetto su i batteri che vivono nel nostro intestino. Cambiare i batteri nell'intestino può compromettere il sistema immunitario, il che potrebbe significare che non identificano e rimuovono più le cellule cancerose.

Ma da questi esperimenti su animali e cellule non è ancora chiaro come i dolcificanti inizino o supportino cambiamenti cancerosi nelle cellule. Molti di questi esperimenti sarebbero anche difficili da applicare agli esseri umani perché la quantità di dolcificante è stata somministrata a dosi molto più elevate di quelle che un essere umano avrebbe mai consumato.

I risultati di precedenti studi di ricerca sono limitati, in gran parte perché la maggior parte degli studi su questo argomento ha osservato solo l'effetto del consumo di dolcificanti senza confrontarli con un gruppo che non ha consumato dolcificanti. Una recente revisione sistematica di quasi 600,000 partecipanti anche concluso che c'erano prove limitate per suggerire che un consumo eccessivo di dolcificanti artificiali può aumentare il rischio di alcuni tumori. UN recensione nel BMJ è giunto a una conclusione simile.

Sebbene i risultati di questo recente studio giustifichino sicuramente ulteriori ricerche, è importante riconoscere i limiti dello studio. In primo luogo, i diari alimentari possono essere inaffidabili perché le persone non sono sempre onesti su ciò che mangiano o potrebbero dimenticare ciò che hanno consumato. Sebbene questo studio raccolga diari alimentari ogni sei mesi, c'è ancora il rischio che le persone non registrano sempre accuratamente ciò che mangiano e bevono. Sebbene i ricercatori abbiano parzialmente mitigato questo rischio facendo scattare foto ai partecipanti del cibo che hanno mangiato, le persone potrebbero non aver incluso tutti i cibi che hanno mangiato.

Sulla base delle prove attuali, è generalmente accettato che l'uso di dolcificanti artificiali lo sia associato ad un aumento del peso corporeo – anche se i ricercatori non sono del tutto sicuri se i dolcificanti causino direttamente questo accada. Sebbene questo recente studio abbia tenuto conto dell'indice di massa corporea delle persone, è possibile che cambiamenti nel grasso corporeo poter avere contribuito allo sviluppo di molti di questi tipi di cancro – non necessariamente i dolcificanti stessi.

Infine, il rischio di sviluppare il cancro in coloro che consumavano i livelli più alti di dolcificanti artificiali rispetto a coloro che ne consumavano le quantità più basse era modesto, con solo il 13% in più di rischio relativo di sviluppare il cancro nel periodo di studio. Quindi, sebbene le persone che consumavano le quantità più elevate di dolcificante avessero un rischio maggiore di sviluppare il cancro, questo era ancora solo leggermente superiore rispetto a quelle con l'assunzione più bassa.

Articolo pubblicato in The Conversation

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