Le emozioni sui nostri volti sono varie e ricche come i volti stessi. Movimenti diversi, come sopracciglia alzate o bocca aperta, possono trasmettere due diversi tipi di informazioni contemporaneamente, secondo una pubblicazione su Sciencealert. Un cipiglio può trasmettere sia informazioni generali (come le emozioni negative) sia una specifica categoria emotiva (come la tristezza. Questo è chiamato multiplexing.
Il nuovo studio ha riunito 100 volontari e, utilizzando una sofisticata piattaforma software grafica, ha mostrato loro vari volti generati dal computer. I volontari hanno poi dovuto registrare le emozioni che queste persone esprimevano. "Questo studio mira ad affrontare la questione fondamentale di come le espressioni facciali risolvono il complesso compito di segnalazione di trasmettere messaggi emotivi", ha affermato Rachel Jack dell'Università di Glasgow nel Regno Unito. "Utilizzando volti generati dal computer combinati con risposte soggettive alla percezione umana e nuovi strumenti analitici, dimostriamo che le espressioni facciali possono trasmettere complesse combinazioni di informazioni emotive attraverso segnali facciali multiplex". Ecco le sei emozioni umane di base che hanno dovuto collocare le immagini delle persone che hanno visto in una delle sei categorie tradizionalmente utilizzate per raggruppare le emozioni: felicità, sorpresa, paura, disgusto, rabbia e tristezza. Dovevano anche indicare se era stata effettuata una valutazione di tali persone, positiva o negativa, o come la persona fosse stata “attivata”.
I movimenti facciali che combinavano categoria e dimensione sono stati quindi etichettati in multiplex. Dei 42 diversi movimenti facciali – dalla chiusura degli occhi all'abbassamento della mascella – 26 hanno ricevuto una valutazione multiplex. Questo studio solleva diverse domande interessanti allo stesso tempo, non da ultimo su come percepiamo le emozioni quando sono espresse sui volti di altre persone. Qualità come la colorazione negativa ci aiutano a riconoscere una categoria di emozioni come la tristezza? I ricercatori sperano di condurre una scansione cerebrale dei partecipanti in futuro per studiare la questione più da vicino. Dopotutto, ci affidiamo alla decifrazione delle emozioni degli altri da quando esiste la nostra specie, e il merito va al nostro cervello. I risultati dello studio potrebbero essere utili in un lontano futuro, per i robot e la realtà virtuale. "Questi risultati ci aiuteranno a sviluppare l'intelligenza artificiale social interattiva, inclusi robot sociali e avatar digitali, per migliorare le loro capacità di segnalazione", ha affermato Jack.
