L'ultimo tentativo è fallito, ma questa volta ha funzionato.
La navicella americana Cygnus ieri per la prima volta ha eseguito in modo completo e con successo un'operazione di correzione dell'orbita della Stazione Spaziale Internazionale. Lo ha riferito la NASA. "Sabato 25 giugno, Cygnus, la navicella spaziale Northrop Grumman, ha eseguito la prima correzione dell'orbita limitata della ISS", ha affermato l'agenzia spaziale statunitense in una nota.
La manovra di correzione dell'orbita è durata cinque minuti e un secondo, il che ha cambiato la posizione della stazione di circa 800 m al perigeo (il punto dell'orbita lunare più vicino alla Terra) e di 160 m all'apogeo (il punto dell'orbita lunare più lontano da la terra). L'ultima volta che la NASA ha provato a utilizzare i propulsori Cygnus per correggere l'orbita della ISS è stato il 20 giugno, ma poi non ha funzionato. Cygnus si separerà dalla stazione il 28 giugno, lancerà diversi cubesat in orbita e brucerà in densi strati di atmosfera sull'Oceano Pacifico in circa due settimane.
La navicella è stata lanciata il 19 febbraio da un veicolo di lancio Antares dallo spazioporto di Wallops Island (Virginia) nell'Oceano Atlantico. Nella prima fase del vettore sono stati installati i motori russi RD-181 sviluppati da NPO Energomash. Cygnus ha attraccato alla ISS il 21 febbraio, consegnando alla stazione oltre 3.7 tonnellate di carichi vari: cibo, pezzi di ricambio e attrezzature per la ricerca scientifica, compreso lo studio dell'invecchiamento cutaneo in assenza di gravità e l'effetto dei farmaci sui tumori, oltre a un nuovo sistema per la coltivazione di piante in orbita
In precedenza, Dmitry Rogozin aveva affermato che gli Stati Uniti avevano ancora quattro motori RD-181 per il razzo Antares e che gli americani si sarebbero comunque rivolti alla Russia per nuovi motori. Il problema è piuttosto acuto, dal momento che Roscosmos non è ansioso di continuare a lavorare sul progetto ISS dopo il 2024, anche se la NASA prevede di utilizzare l'ISS fino al 2030. Di conseguenza, se la Russia si ritira dal progetto, gli americani dovranno regolare l'orbita dell'ISS su il loro. E devi farlo abbastanza spesso.
Fonte: TASS
