Sin dai tempi antichi le persone hanno cercato modi per distruggersi a vicenda. I veleni sono uno dei modi più semplici e silenziosi per sbarazzarsi dei nemici. Molti famosi dittatori e governanti avevano persino un servitore speciale il cui compito principale era quello di assaggiare il cibo davanti a loro per paura di essere avvelenati. Le sostanze tossiche sono numerose e varie. Alcuni di essi portano a problemi di salute, altri "uccidono" lentamente e in altri la morte avviene istantaneamente.
Alcuni dei veleni più potenti del mondo
Arsenico
L'avvelenamento classico era particolarmente popolare durante l'era vittoriana. A quel tempo, l'arsenico veniva utilizzato in molti prodotti per la casa come vernici e carta da parati. L'avvelenamento da arsenico porta a gravi disturbi come sanguinamento, vomito, accompagnati da dolore acuto. La morte si verifica dopo convulsioni dolorose, coma e insufficienza circolatoria. Poche ore dopo l'ingestione del veleno sono sufficienti fino al raggiungimento di un esito fatale.
Cianuro
Leggiamo spesso del cianuro come veleno ad azione rapida nei romanzi gialli e di spionaggio. Il cianuro era uno dei componenti del gas del ciclone B, utilizzato dai nazisti nei campi di concentramento durante la seconda guerra mondiale. La morte avviene istantaneamente. Il cianuro impedisce la respirazione cellulare, il corpo smette di produrre energia, portando ad “asfissia interna”. Si presenta sotto forma di gas (cianuro di idrogeno) e polvere bianca (cianuro di potassio). Nella sua forma naturale si trova nei noccioli di albicocca e in alcune piante. I sintomi dell'avvelenamento da cianuro sono respirazione rapida, nausea, gravi convulsioni. Profuma di mandorle amare.
ricina
La ricina viene estratta dai semi della pianta ed è un prodotto residuo dell'olio. Se assunta con il cibo, non è sempre letale perché è difficile da digerire. La sostanza è letale se inalata o iniettata direttamente nel sistema circolatorio. L'ingestione di fagioli vegetali ha l'effetto letale più sicuro. L'olio di ricino è uno dei "veleni lenti". I sintomi compaiono entro pochi giorni dall'assunzione. Negli Stati Uniti e in Russia è definito un agente di guerra chimica. Si presume che Saddam Hussein abbia usato la ricina contro i suoi stessi connazionali. Durante l'autopsia del giornalista e scrittore bulgaro Georgi Markov, è stato accertato che è stato ucciso con la ricina, contenuta in una pallina sparata da un ombrello. Eppure qual è il veleno più forte? Gli esperti danno 2 risposte a questa domanda: polonio e tossina botulinica.
Polonio
Il polonio è un elemento radioattivo, il che lo rende difficile da trovare e ancora più difficile da trasportare. Fortunatamente, pochissime persone al mondo hanno accesso ad esso. È considerato il veleno più potente del 21° secolo. È legato alla morte del dissidente russo Alexander Litvinenko, della giornalista Anna Politkovskaya e persino del leader palestinese Yasser Arafat. Il polonio è estremamente tossico per gli organismi viventi. La sua forma più comune è il polonio 210, che è 250,000 volte più tossico dell'acido cianidrico. Anche 1 grammo di polonio 210 può uccidere 10 milioni di persone.
Tossina botulinica
Non è tra i veleni più diffusi, ma è sicuramente il più letale. La tossina botulinica è la sostanza velenosa più potente conosciuta dall'umanità. Un solo cucchiaio di tossina botulinica può uccidere più di 1 miliardo di persone. Si stima che sotto Saddam Hussein, l'Iraq abbia accumulato tre volte tanto di questo veleno, che potrebbe eliminare la vita sul pianeta. La tossina è creata dal batterio Clostridium botulinum, diffuso in tutto il mondo. Provoca il botulismo ingerendo i batteri insieme al cibo. Questa intossicazione alimentare ha ucciso milioni di persone nel corso dei secoli. Può essere evitato se il cibo viene riscaldato oltre i 100 gradi. Oggi, il botulismo è raramente fatale. La tossina botulinica è ampiamente utilizzata nei cosmetici e in medicina - per trattare la sudorazione eccessiva e le rughe levigate sotto forma di Botox.
Come disse 500 anni fa il medico, alchimista e filosofo svizzero Paracelso: “Tutte le cose sono velenose e non c'è niente che non sia velenoso. Non è il veleno che avvelena, è la dose. “
