Artemis I Path to the Pad: il razzo più potente che la NASA abbia mai costruito

Iniziando con la produzione e terminando con le operazioni di accatastamento all'interno del Vehicle Assembly Building del Kennedy Space Center della NASA, questo è solo l'inizio del percorso di SLS verso la rampa di lancio.

Trascrizione video:

La NASA si sta preparando per un viaggio di ritorno sulla Luna, dopodiché ci stiamo concentrando marzo.


Per arrivarci, abbiamo bisogno di tonnellate di potenza di razzi, provenienti dal nostro sistema di lancio spaziale.

Quando si tratta di quanta potenza questa cosa può espellere, questa cosa è enorme. Sarà ipnotizzante stare accanto a questo enorme veicolo.

L'immensità, sapendo che questa cosa spingerà un razzo nello spazio e intorno alla luna.

Aspetta, probabilmente è meglio ricominciare dall'inizio.


Tutto è iniziato a Promontory, nello Utah, dove Northrop Grumman ha prodotto ciascuno dei segmenti che compongono i booster del razzo.

Dopo un viaggio di 10 giorni attraverso il paese, i segmenti di booster sono stati consegnati alla Rotation, Processing, and Surge Facility o RPSF del Kennedy Space Center. Se tutto questo suona familiare, è perché è la stessa struttura che è stata utilizzata per elaborare i segmenti di booster della navetta, che provenivano tutti dallo Utah.

Quindi, sono pronti per entrare nell'iconico Vehicle Assembly Building, o VAB, dove il resto dei segmenti del motore viene assemblato e impilato sopra il lanciatore mobile.

L'unica cosa su questo veicolo, ovviamente, è prodotto in tutto il paese. I componenti vengono tutti qui. Possono essere costruiti in giro per il paese, ma si uniscono tutti proprio qui nel Vehicle Assembly Building.


Il nostro razzo SLS genererà 8.8 milioni di libbre di spinta per sfondare l'attrazione gravitazionale terrestre. È più potenza dello Space Shuttle e del Saturno Razzo V usato.

I team con Exploration Ground Systems della NASA sono responsabili dell'assemblaggio dei booster che ospiteranno la maggior parte di quella potenza. I due propulsori a razzo solido, composti da 10 segmenti motori totali, saranno alti quasi 17 piani quando sono completamente impilati.

Innanzitutto, i team ispezionano e preparano l'hardware. Successivamente, sono pronti per iniziare a impilare i segmenti, un processo che richiede tempo, pazienza e mano ferma.

Una volta che abbiamo fatto tutto in High Bay 4, raccogliamo il segmento con una gru da 325 piedi, lo raccogliamo sopra il crossover del 16° piano fino a dove lo vedi ora e iniziamo a impilare i segmenti. Ogni segmento che solleviamo sopra il crossover del 16° piano e lo accatastiamo. Una volta impilato, lo mettiamo sopra il segmento sottostante e mettiamo circa 177 pin tutto intorno all'intera cosa per attaccare ciascun segmento.



E la pressione per eseguire l'operazione in modo impeccabile può mettere alla prova i nervi della squadra.

C'è un'enorme responsabilità nell'elaborazione di hardware di volo come questo. A volte è snervante, ma è eccitante. Non c'è nessuna propensione al rischio in un programma come questo.

Abbiamo un gruppo di ragazzi della navetta che sono qui per mostrarci lungo la strada. Se rimaniamo bloccati, loro sono lì per guidarci. All'inizio dello stacking, era molto snervante. Con ogni segmento che abbiamo impilato, un po' di nervo si stacca. Con il terzo o il quarto, è facile. Stiamo andando avanti, tutti i nervosismi sono spariti e siamo solo entusiasti di finire.

Con tutti i 10 segmenti di booster ora completamente impilati sul lanciatore mobile, c'è solo un ultimo pezzo del puzzle per completare la potenza necessaria per far decollare SLS e inviarlo nello spazio: lo stadio centrale.


Dopo un viaggio di 900 miglia a bordo della chiatta Pegasus della NASA, lo stadio centrale SLS, il
il più grande stadio missilistico mai costruito dalla NASA, è arrivato al Kennedy Space Center.
Oggi è un grande giorno. Questo è l'ultimo pezzo di hardware di grandi dimensioni di cui abbiamo bisogno per l'elaborazione hardware di Artemis 1. E abbiamo solo aspettato a lungo l'arrivo di questa parte del veicolo in modo da poter procedere con le fasi successive delle nostre operazioni di impilamento.

Con un'altezza impressionante di 212 piedi e un peso di ben 188,000 libbre, il palco principale arrivava dallo Stennis Space Center nel Mississippi. La fase principale è stata sottoposta a round dopo round di test rigorosi, inclusa quella che viene chiamata la sua serie Green Run, mettendo davvero alla prova le sue prestazioni.

La serie prevedeva otto round che esaminavano i sistemi individualmente prima di culminare nella pura potenza. Con oltre 700,000 galloni di propellente che scorre attraverso lo stadio centrale e i suoi motori RS-25 accesi per otto minuti consecutivi, il test finale di successo ha suscitato grandi emozioni da parte del team.

Abbiamo pianto, riso e applaudito perché è stato così emozionante vederlo
gli anni del culmine stanno arrivando.


E quella vittoria non è arrivata senza superare alcune sfide, dimostrando perché alla NASA testiamo così frequentemente e duramente come facciamo.

In realtà abbiamo fatto un test di un minuto sul primo test di fuoco caldo e poi abbiamo imparato molto da quello. Abbiamo capito di più il veicolo, abbiamo apportato alcune modifiche e poi siamo tornati al nostro secondo test a fuoco caldo.

C'era molta gioia, abilità e responsabilità nell'essere in grado di lavorare quel processo ed essere in grado di portarlo a termine. Quando siamo andati per il secondo fuoco caldo, e siamo andati per i 500 secondi, è stata solo pura euforia.

Dopo il suo arrivo al Kennedy, le squadre hanno spostato lo stadio principale nel VAB, dove è stato sollevato da una gru e posizionato tra i due propulsori a razzo solido.



Fungendo da spina dorsale del razzo, lo stadio centrale fornirà più di 2 milioni di libbre di spinta per aiutare a inviare la navicella spaziale Orion nel suo viaggio intorno alla Luna.

In sostanza, abbiamo queste due enormi gru che si trovano all'interno del VAB, dove andiamo avanti e scegliamo due punti alla fine dello stadio principale - uno sulla parte posteriore e sulla parte anteriore di esso - solleviamo fino al punto in cui siamo in grado di trasferirlo da una posizione orizzontale a una posizione verticale, quindi essenzialmente portarlo in cima all'edificio dell'assemblaggio dei veicoli e attraversarlo in High Bay 3, in cui assicurati di non danneggiare nessuna parte del veicolo mentre sta entrando nella sua posizione.

Il più grande stadio a razzo della NASA, ora completamente integrato con i due booster, è pronto a portare Orion fuori dalla Terra. Ma ci vorrà un altro componente fondamentale per dare alla capsula quella spinta in più di cui ha bisogno per viaggiare per decine di migliaia di miglia oltre la Luna.

Con un solo motore RL10, lo stadio di propulsione criogenico provvisorio, o ICPS, fornirà oltre 20,000 libbre di spinta per inviare Orion sulla corsa di una vita.

Per collegare l'ICPS con lo stack del razzo, i team hanno quindi aggiunto l'adattatore dello stadio del veicolo di lancio allo stadio principale, seguito dall'ICPS.


L'ICPS è lo stadio di propulsione criogenico provvisorio ed essenzialmente è in qualche modo lo stadio superiore dell'intero veicolo SLS. E ciò che farà è spingere la capsula di Orione insieme al modulo di servizio verso la sua destinazione, che a questo punto sarà la Luna.

Ma, prima che il veicolo spaziale possa essere collegato al razzo, i team condurranno una serie di test per garantire che tutti i componenti di SLS comunichino correttamente tra loro, oltre alle apparecchiature dei sistemi di terra, al Launch Control System e al suo software.

In aggiunta alla sfida, quei metodi di test sono cambiati in modo significativo dai giorni del programma Apollo.

Costruito inizialmente negli anni '1960 per ospitare l'assemblaggio del Saturn V, il più grande razzo realizzato dall'uomo all'epoca per le missioni Apollo sulla Luna, il VAB ha subito alcune importanti modifiche per supportare diversi tipi di razzi e veicoli spaziali, siano essi stai andando nell'orbita terrestre bassa o avventurandoti nello spazio profondo.

Questa baia alta era patrimonio dello Shuttle. Prima di allora era patrimonio di Apollo. Ci sono aggiornamenti che sono ancora in corso oggi per includere aggiornamenti che supporteranno Artemis II e Artemis III.


Quando SLS decollerà dal Launch Pad 39B di Kennedy, Orion non sarà l'unica cosa che invierà nello spazio. A fare l'autostop con Orion ci sono minuscoli satelliti delle dimensioni di una scatola da scarpe - chiamati CubeSats - che sono stati caricati nell'adattatore dello stadio Orion nella struttura di elaborazione della stazione spaziale di Kennedy.

La stanza extra nell'adattatore per palco offre una rara opportunità di inviare quei CubeSat nello spazio profondo per condurre la scienza e la ricerca in proprio.

E questi CubeSat sono a disposizione per studiare una serie di argomenti: dalla Luna, agli asteroidi, all'effetto delle radiazioni spaziali sugli organismi viventi.

A questo punto, la pila è quasi completa: tutto ciò che manca è la navicella spaziale stessa, che è stata nella struttura del sistema di interruzione del lancio e si è dotata di uno dei pezzi più cruciali della navicella.

Il sistema di interruzione del lancio è una specie di motore a razzo solido appuntito che si trova nella parte superiore di Orion, ed è lì per proteggere l'equipaggio in caso di emergenza, quindi è un sistema molto importante. Completamente integrato con il suo sistema di interruzione del lancio, la navicella Orion si dirige lentamente verso il VAB nelle ore notturne.


Al suo arrivo, le squadre lo sollevano e lo abbassano con attenzione sull'adattatore dello stadio Orion. Con questa operazione, impilare il razzo più potente che il mondo abbia mai visto è completo e, che spettacolo da vedere.

Stiamo cercando di decidere come sarà l'esplorazione in futuro quando ritireremo lo Shuttle? Sai, cosa vuole fare la nostra nazione? Dove vogliamo andare? Come vogliamo esplorare?

Per vederlo passare da quei giorni di parole e idee nella testa delle persone ai tre programmi che abbiamo oggi e alla missione Artemis e tutto l'hardware che è stato prodotto in fabbriche che vanno dalle grandi aziende aerospaziali ai piccoli negozi di mamme e pop in tutto il paese e il mondo, è incredibile. Sono solo davvero orgoglioso.

Prima che SLS e Orion possano lanciare la nostra nazione in una nuova era di esplorazione spaziale, una serie di test devono aver luogo all'interno del VAB, convalidando il razzo e la navicella spaziale come un sistema integrato e aprendo la strada a un'ultima pietra miliare: le prove in costume .

Il razzo, alto 322 piedi e completamente integrato, verrà lanciato sul Launch Pad 39B per un test completo, consentendo al team di lancio di eseguire un conto alla rovescia completo ma fermandosi appena prima di accendere i motori.


Penso che saremo così orgogliosi quando uscirà dal VAB. Personalmente probabilmente piangerò un po' perché è un evento così grande. Abbiamo lavorato così duramente per arrivare al giorno del lancio. Probabilmente piangerò quando lo lanceremo, lo vedrò attraverso le mie lacrime, perché è solo il culmine di così tanto lavoro da parte di tutti.

Dobbiamo il progresso della scienza, della ricerca e della tecnologia a ciò che stiamo facendo qui. E questa è una grande opportunità per noi come nazione di rivendicare il nostro posto in prima linea nel volo e nell'esplorazione spaziale umana.

Artemis sarà una parte importante della storia. Sicuramente farà tremare l'industria spaziale quando vola.

Questo programma andrà sulla Luna. Andrà su Marte. Ne abbiamo bisogno. Questo paese ne ha bisogno. Questo mondo ne ha bisogno.

Sono così emozionato. Ci vorrà molto lavoro, molto lavoro davanti a noi, ma Artemis I sorprenderà tutti.