Cristo e la politica: l'opposizione alle autorità (2)

Re Erode il Grande

Nessuno dei monarchi moderni ha un potere reale. In Gran Bretagna, Elisabetta II e molti altri membri della famiglia reale guidano formalmente lo stato da mezzo secolo, ma non è un segreto che il potere politico appartenga a persone completamente diverse. Negli Stati Uniti, i reali sono visti più come i personaggi delle pagine di una rivista di moda straniera. L'ultimo monarca con cui gli americani avevano avuto a che fare era stato il folle re Giorgio, e quasi nessuno avrebbe voluto rivivere quell'incontro. Nelle aree in cui le tradizioni dinastiche sono ancora conservate, specialisti e consulenti tecnici sono oggi molto più efficaci. La regalità è diventata un simbolo bello ma obsoleto. Allo stesso tempo, per la maggior parte della storia umana, le cose sono state diverse. I re erano governatori, capi militari, primi ministri, architetti, giudici e legislatori.

Qui stiamo parlando di un paese in cui la monarchia aveva un potere completamente reale. Erode il Grande regnò in Giudea (anche in Galilea, Samaria e Idumea). Arrivò a fatica a questo “titolo”, ma confermò la sua posizione attraverso i rapporti con la Roma. A quanto pare, il titolo di re dei Giudei significava molto per lui, visto che per tenerlo per sé fece uccidere tre dei suoi figli. Dopo la sua morte, il regno cadde in parti, che divennero proprietà di altri suoi figli, ma colui nelle cui mani era il potere politico supremo, Cesare Augusto, li privò del loro diritto di essere chiamati "re dei giudei". Divennero tetrari, sovrani secondari. Il re allora possedeva de facto il potere, ei tetrari ricevettero poteri piuttosto limitati da Roma, e uno fu presto privato sia di questi che del suo ufficio. Il potere reale si basava sulle conquiste e sul potere delle armi. Tale era la realtà del regno di Erode il Grande, così come il regno di molte delle figure della storia politica mondiale.

Non c'è bisogno di dubitare della veridicità dei resoconti degli eventi del 1066 e simili: una storia di battaglie, di battaglie, di conquiste. Guglielmo il Conquistatore, la Guerra delle Rose, Napoleone e le due guerre mondiali giocarono un ruolo decisivo nella storia britannica, e il corso della storia americana fu cambiato per sempre dalla Guerra Rivoluzionaria, dalla Guerra Civile, dal bombardamento di Pearl Harbor, dal Freddo La guerra, le due guerre nel Golfo Persico e gli attentati terroristici dell'9/11/2001 La lotta per il potere e la terra non si è mai fermata. Così è stato in Cina, in Giappone, nella penisola dell'Hindustan, in Sud America, in Africa, nelle sconfinate distese dell'Eurasia. I mongoli onorano ancora Gengis Khan, il più grande dei loro compatrioti. Re, generali, signori, capi e imperatori detengono vittorie e subiscono sconfitte. Erode sta semplicemente ripetendo l'esperienza di tutta la storia del mondo. È un re potente.

Erode il Grande e l'Impero Romano

Ogni anno a Natale raccontiamo di nuovo la storia associata ai nomi del re Erode e del bambino Gesù, ma la storia dello stesso Erode ha bisogno di un'esposizione più completa. Regnò in Giudea dal 37 a.C. al 4 d.C. Il suo lungo regno fu segnato da conquiste, costruzioni, prosperità, conflitti interni e centralizzazione del potere. Possiamo affermare senza esagerare che Erode il Grande ha determinato il destino del suo popolo in termini spirituali, fisici e socio-politici per molti anni a venire. La corretta comprensione della sua personalità ci permetterà anche di conoscere meglio il mondo in cui Cristo visse. Che tipo di re era?

Gli ebrei, che da tempo avevano cercato di affermare la loro indipendenza, furono gradualmente costretti a cedere. Dapprima passarono sotto il dominio di Alessandro Magno, e poi sotto l'Impero Seleucide. Tra loro c'è Antioco Epifane, un crudele persecutore degli ebrei e della loro religione. In un certo momento storico, nell'arena politica sono apparsi nuovi attori: la famiglia Maccabee, dedita alla liberazione del popolo ebraico. Con una lotta persistente, sono riusciti a ottenere una parziale indipendenza. E fondarono la dinastia reale degli Asmonei, i cui rappresentanti svolgevano contemporaneamente il ruolo di re e sommi sacerdoti. Il loro obiettivo era unire il popolo sotto l'autorità di un Dio. Le pietre miliari principali nella storia di Israele furono l'Esodo dall'Egitto e poi il ritorno dalla prigionia babilonese, quindi il tema di come Dio libera il Suo popolo ha sempre occupato un posto centrale nelle speranze degli ebrei. Nessuno dubita che la liberazione possa essere ottenuta solo a condizione che il popolo obbedisca a Dio, come insegnavano i profeti. In relazione a ciò, sorgono varie domande relative alla legge e all'obbedienza: devono, ad esempio, i soldati combattere di sabato? La legge sembra averlo proibito. Ma rinunciare al combattimento una volta alla settimana dava ai loro nemici un enorme vantaggio. Infine, fu deciso che l'esercito potesse combattere anche di sabato, il che rafforzò notevolmente la loro posizione (1 Mak. 2:29-41). Anche questo compromesso, tuttavia, non aiutò a conquistare la piena indipendenza e gradualmente Israele cadde sotto il dominio romano. Intorno al 60 aC L'Impero Romano in realtà soggiogò completamente il sovrano asmoneo Ircano II. A quel tempo, faceva sempre più affidamento sull'aiuto del suo primo ministro, Antipatro, che aveva due figli, uno dei quali era Erode. Così compare sulla scena politica.

Il fratello di Ircano, Aristobulo, anch'egli alla ricerca del potere, riuscì a rovesciare Ircano e ad ascendere come Aristobulo II. Questo sembrò porre fine alla carriera di Erode, ma nel 63 a.C. Aristobulo rifiuta l'aiuto militare a Pompeo e incorre nella sua ira. Pompeo lo attacca, lo fa prigioniero e assedia Gerusalemme, dove è in corso la rivolta contro Roma. La città cadde dopo un assedio di 3 mesi in cui i romani usarono le ultime tecniche militari. Segue un terribile spargimento di sangue: i sacerdoti vengono uccisi sull'altare e gli ebrei danno ca. 12,000 vittime. Pompeo osa persino entrare nel Santo dei Santi. Di conseguenza, Aristobulo e la sua famiglia persero il potere, ma questo non giovò nemmeno a Ircano. Fu privato del suo titolo reale e il potere politico passò direttamente nelle mani dei romani. Nel 54 aC il nuovo governatore romano, Crasso, confiscò dal tempio di Gerusalemme tutto l'oro e le pietre preziose, per un peso complessivo di 8,000 talenti, corrispondente al valore di cinquanta milioni di pecore. Questo suo atto solo intensificò l'odio degli ebrei nei confronti di Roma e alla fine mostrò loro cosa significa essere uno stato vassallo. Tuttavia, il potere romano sotto Giulio Cesare era invulnerabile.

Ircano e Antipatro non riposero le armi: cercarono diligentemente la posizione prima di Pompeo e poi di Giulio Cesare, che avevano aiutato a sconfiggere in Egitto. Due anni dopo, si verificano nuovi eventi drammatici. Antigono, figlio di Aristobulo, nonostante la delicata situazione del padre, si rivolge direttamente a Giulio Cesare con assicurazioni di lealtà e con l'intento di screditare Ircano e Antipatro. Il padre di Erode non può lasciare che l'atto oltraggioso rimanga impunito. Sta davanti a Cesare, si spoglia delle sue vesti e mostra le ferite ricevute combattendo dalla parte di Roma, e poi dimostra che Antigono e suo padre sono nemici di Roma e che incitano al tumulto nella speranza di prendere il potere. Questo fa una grande impressione su Cesare, che preferisce scommettere su Ircano e Antipatro. Ircano fu nominato etnarca e sommo sacerdote, e Antipatro - il rappresentante ufficiale di Roma in Giudea. Antipatro si guadagnò la fiducia del grande Cesare e rafforzò la sua influenza come nuovo governatore ebreo, scegliendo per sé il ruolo di stratega, determinando lo sviluppo futuro di Israele. Concentrò infatti nelle sue mani il controllo di tutto il territorio soggetto a Roma, nominando i suoi figli governatori di Gerusalemme e della Galilea.

Un evento che testimonia vividamente il carattere ei metodi politici del ventenne Erode aiuta a comprendere la sua storia successiva. In Galilea combatté contro coloro che Giuseppe Flavio chiamava «ladri».[10] Questi probabilmente non erano solo ladri, ma militanti nazionalisti che sognavano di rifiutare la dipendenza da Roma. Erode schiacciò i ribelli e giustiziò molti di loro, insieme al loro capo Ezechia. Con il quale merita la gratitudine di Sesto Cesare, parente di Giulio Cesare e governatore della Siria. I membri del Sinedrio si infuriarono e ordinarono a Erode di essere processato: una cupa prefigurazione di ciò che Cristo avrebbe vissuto settantasette anni dopo. A quel tempo i farisei dominavano il sinedrio. Erode arriva in abiti reali viola, accompagnato da soldati. Sta davanti ai giudici senza paura, perché sa di poter contare sull'appoggio della Roma. Ircano, che ricopre ancora la carica di sommo sacerdote, non permette che venga pronunciata una sentenza contro Erode, che suonerebbe anche come una sfida a Roma. Così Erode ne esce vittorioso. Ha lasciato il Sinedrio con dignità per tornare presto a Gerusalemme alla testa di un intero esercito, minacciando di vendicarsi dei suoi accusatori, minaccia che non ha attuato. L'incidente è finito, ma Erode ha imparato una lezione: non fidarsi mai dei farisei. Durante il suo regno, non sono mai riusciti a ottenere il potere. Invece, il sommo sacerdozio era detenuto dai rappresentanti di un gruppo noto collettivamente come i Sadducei. Tale è la distribuzione dell'equilibrio politico per i prossimi decenni.

Finché Giulio Cesare era al potere, la situazione in Israele è rimasta stabile, ma dopo il suo assassinio, i rappresentanti di molti gruppi ebraici hanno visto il disordine a Roma come un'opportunità ideale per una rivolta di successo. Allora diventa finalmente chiara la strategia politica di Erode, che decide di seguire le orme del padre.[11]

Riconoscendo il potere di Roma, rimase fedele anche in tempi difficili e, dopo la morte di Cesare, si schierò dalla parte di Marco Antonio. Il paese è immerso nel caos. A Gerusalemme scoppia una rivolta e suo padre, Antipatro, viene avvelenato. Erode tratta crudelmente i suoi assassini. Da est, Israele fu inondato dall'ondata dell'invasione dei Parti. Questo è quando Antigono, figlio dello sconfitto Aristobulo II, appare a Gerusalemme sperando di riprendere il potere. E in poco tempo ci riesce. Il fratello di Erode è costretto a suicidarsi per evitare la morte per mano di Antigono, che costringe Erode e la sua famiglia a fuggire a sud. Antigono divenne re, contando sull'appoggio dei Parti che avevano precedentemente saccheggiato Gerusalemme. Il fatto che morda con i denti l'orecchio di Ircano, in modo che non possa mai più essere sommo sacerdote, testimonia il carattere di Antigono. È noto che uno dei requisiti per uno è non avere una disabilità fisica.

La reazione di Erode è inaspettata: lascia la sua famiglia e il suo esercito nell'inespugnabile fortezza di Masada, e lui stesso va in Arabia in cerca di alleati. Non trovandone nessuno, attraversa il deserto, si dirige verso l'Egitto, incontra Cleopatra e da lì, dopo un lungo viaggio attraverso Rodi, si dirige a Roma. Lì ottiene il favore di Antonio e Ottaviano, ognuno dei quali sta attualmente cercando di prendere il posto di Cesare. Il senato romano proclamò Erode re di Giudea. All'inizio era solo un titolo, ma con l'appoggio di Roma, dei Samaritani e dei Galilei, re Erode poté tornare nel suo paese dopo una persistente e brillante campagna militare nel 39-37 a.C. Già in quel periodo si manifestavano i tratti della sua crudeltà, che divenne il suo segno distintivo durante tutto il suo regno. Abbiamo visto che in precedenza Antogono catturò il fratello di Erode, che per evitare la tortura si suicidò. Ma prima, quando si rese conto che Erode si era salvato, pronunciò le sue ultime parole: «Muoio con animo calmo, perché l'uomo che mi vendicherà è vivo».[12] In battaglia Erode ne uccide migliaia, ma non lo fa mai indiscriminatamente. Una volta, in una delle battaglie per la Galilea, scoprì dei ribelli nascosti nelle caverne vicino ad Arbel. In attesa, Erode cerca di convincerli ad arrendersi, ma è testimone di un terribile evento che deve averlo colpito gravemente:

La madre di sette figli, insieme ai suoi figli, pregò il marito di lasciarli uscire, perché Erode aveva promesso di dare loro la vita. La risposta di suo marito è stata terrificante. Il vecchio ordinò ai suoi figli di lasciare la grotta uno per uno, uccidendo tutti quelli che si presentavano all'ingresso. Erode osservava con orrore ciò che stava accadendo e ne fu colpito nel cuore, tese la mano e pregò il vecchio di risparmiare i suoi figli. Ma il vecchio rideva di lui solo con disprezzo e lo accusava di codardia. Dopo aver affrontato l'ultimo dei suoi figli, uccise sua moglie, gettò i loro cadaveri nell'abisso e poi li seguì lui stesso.[13]

Una scena del genere scuoterebbe la psiche di chiunque. Erode aveva sperato di riconquistare Gerusalemme con mezzi pacifici, ma in pochi mesi di sanguinose battaglie, migliaia di persone morirono. Antigono fu catturato e inviato ad Antonio a Roma, dove fu decapitato, ed Erode riuscì a fermare la distruzione del tempio da parte dei romani e a stabilizzare la situazione nel paese. Salì al potere a costo di molto sangue, compreso quello dei suoi compatrioti, e divenne un governatore da loro odiato. Dopo aver ricevuto un titolo reale nel 40 aC, tre anni dopo era già il sovrano a tutti gli effetti della Giudea. Il suo lungo regno (fino al 4 d.C.) gli permise di esercitare un'influenza decisiva sullo sviluppo del suo paese.

Come re di Giudea, Erode mantenne relazioni con i rappresentanti di alcuni paesi. Uno di questi è l'Egitto, dove regnava Cleopatra. A questo punto, Roma aveva già sottomesso l'Egitto, ma Antonio era abbagliato dalla bellezza di Cleopatra e gran parte del paese cadde sotto la sua influenza. Come abbiamo visto, Erode aveva già visitato Cleopatra durante la sua fuga da Antigono. Si dice (probabilmente per abitudine) che abbia cercato di sedurlo, ma lui l'ha rifiutata. Non abituata a tale trattamento, Cleopatra era profondamente offesa e nutriva un profondo odio per Erode. Più tardi, desiderando la morte di Erode, chiese ad Antonio il territorio della Giudea come ringraziamento per la sua devozione. Tuttavia, questa volta Antonio, innamorato, è abbastanza prudente e rifiuta. Ma nel 34 aC, con grande dispiacere di Erode, consegnò a Cleopatra le ricche piantagioni intorno a Gerico, nonché parte delle terre meridionali della Giudea. Subito dopo, visita Gerusalemme, per incontrare Erode e, naturalmente, per gongolare per quello che è successo. L'occasione ufficiale è per Cleopatra di ispezionare i suoi nuovi beni e ricevere da Erode l'affitto per loro. Perché Erode li tenne per sé sotto forma di contratto di locazione, per il quale pagò una grossa somma. L'incontro è abbastanza deprimente. Giuseppe Flavio suggerisce che Erode considerò seriamente di uccidere Cleopatra, ma i suoi consiglieri lo dissuasero. Erode pensava che in questo modo avrebbe potuto aiutare Antonio, ma gli fu detto che l'omicidio poteva essere interpretato in un altro modo.

Una nuova minaccia al potere di Erode sorse nel 31 aC, quando Ottaviano sconfisse Antonio nella battaglia di Azio. Dopo questa battaglia, Ottaviano fu imperatore e passò alla storia come il grande Cesare e Augusto. La posizione di Erode è minacciata. Come sostenitore di Antonio, si è trovato dalla parte dei vinti, con tutte le conseguenze che ne sarebbero derivate.

Erode si presentò davanti a Ottaviano Augusto e gli tolse dalla testa il diadema reale, ma Ottaviano glielo rimise, avendo apprezzato la sua fedeltà a Roma ea se stesso per il futuro. Erode e Ottaviano Augusto rimasero fedeli alleati per un quarto di secolo. Ottaviano restituisce le terre e le piantagioni di Gerico a Erode. Dopo questi eventi, il re della Giudea Erode ora siede saldamente e con sicurezza sul trono, assicurandosi il pieno e incondizionato sostegno di Roma.

Il rapporto di Erode con Roma determinò anche la struttura della società ebraica, che era già saldamente collegata all'Impero Romano. In tutto il territorio del paese Erode eresse fortezze per combattere eventuali ribelli o conquistatori; mantenendo così la popolazione della Giudea nella paura e nella sottomissione. Il suo esercito è costantemente in movimento attraverso il paese, pronto a stroncare qualsiasi ribellione sul nascere. I romani chiesero il pagamento delle tasse utilizzate per sostenere l'esercito, alcune delle quali furono inviate a Roma. Erode pagò tutto debitamente, senza dimenticare di introdurre nuove tasse per coprire i propri bisogni. Un'economia rafforzata e la stabilità politica e la pace non sono cattivi compensi per le tasse elevate che costituiscono circa un quarto del reddito di tutti. Grazie a questa strategia, il suo regno fu caratterizzato da una relativa stabilità economica e da un generale aumento del tenore di vita.

La società ebraica al tempo di Erode subì l'influenza delle culture romana, greca ed ebraica. Erode costruì teatri e stadi, ma gli ebrei si rifiutarono ostinatamente di soccombere all'influenza greco-romana. Ecco perché elementi di queste culture non sono praticamente menzionati nel Vangelo. Né gli ebrei ultra-religiosi né quelli moderati partecipano a eventi sportivi. Agli occhi dell'intero impero romano, Erode si guadagnò la fama di benefattore. Spese ingenti fondi per la costruzione di templi di Apollo e di altre divinità romane, per teatri, stadi, mercati, acquedotti, portici, colonnati. A Roma era considerato un vassallo influente, affidabile e ricco. All'età di cinque anni stanzia fondi per i Giochi Olimpici ed è stato il primo a proporre di premiare gli atleti che si sono classificati al secondo e terzo posto. I medagliati olimpici d'argento e di bronzo devono i loro premi all'iniziativa di Erode. Tuttavia, tutto ciò non si inserisce nell'ambiente della cultura ebraica, che rifiuta tutto ciò che è estraneo, e la storia dei rapporti di Erode con gli ebrei è piuttosto complicata, ea volte persino tragica.

Erode il Grande e gli ebrei

Da un lato, è scelto dai romani, il che di per sé provoca l'odio degli ebrei amanti della libertà. Il fatto che sia salito al potere come conquistatore complica ulteriormente la situazione. Il rapporto e le relazioni tra il re e il popolo sono molto tesi. Erode non seguì l'esempio di suo padre, che all'epoca si alleò con i farisei. Preferiva lavorare con i sadducei molto più compiacenti, che non erano così attaccati ai dogmi religiosi ed erano disposti ad adattarsi alla vita sotto Erode e i romani. Il re preferisce anche i saggi che lasciano l'arena politica e non rappresentano una minaccia. Inoltre, una volta un esseno di nome Menachem gli aveva predetto che sarebbe diventato re.[14] Durante il suo regno, i farisei si opposero, attirando larghe fasce di popolazione, e ciò determinò in larga misura non solo i fondamenti morali del fariseismo, ma anche l'immagine con cui ci viene presentato negli anni di Cristo.

D'altra parte, Erode, che fu incoronato re dei Giudei, dovette far riconoscere la sua dinastia. Poiché suo padre era nato a Idumea, a sud della Giudea, Erode era ebreo solo per metà. C'è da meravigliarsi, quindi, che abbia dovuto fare di tutto per soddisfare le richieste dei suoi sudditi che erano irremovibili sulla questione della discendenza. La sua prima moglie, Dorida, che diede alla luce suo figlio Antipatro, non era ebrea. Successivamente Erode sposò Mariamne, una donna ebrea della famiglia reale degli Asmonei, che lui, così come l'intero popolo della Giudea, amava moltissimo. Gli diede due figli, Alessandro e Aristobulo, che meritano anche l'amore degli ebrei. Furono educati a Roma, dove furono formati anche nell'arte del governo. Per un po' le cose si calmano in Giudea. Infine si stabilì sul trono una dinastia, ebrea di sangue e insieme gradita a Roma. Ma tutto questo si rivela illusorio. Mariamne viene a sapere che Erode, in viaggio per incontrare Antonio a Laodicea (per scagionare le accuse mossegli da Cleopatra), ha dato ordine che in caso di sua morte, anche lei venga uccisa. Questa decisione fu probabilmente dettata sia dalla gelosia che dal desiderio di risparmiarle i tormenti dei suoi nemici in caso di sua morte, ma Mariamne non ne fu certo soddisfatta, tanto più che godeva tra il popolo di una popolarità molto maggiore dello stesso Erode. C'è stato un duro colpo per la fiducia tra i due. Ma il peggio doveva ancora venire.

La sorella di Erode, Salomè, odia fortemente Mariamna. La prima moglie di Erode e suo figlio Antipatro diffusero la voce del tradimento di Mariamne e dei suoi due figli. Furono questi figli di Erode che furono educati a Roma che gli ebrei considerarono i loro futuri legittimi governanti. Tuttavia, sono accusati di aver tentato di avvelenare Erode. Il processo si tenne a Roma, sotto l'occhio vigile di Ottaviano Augusto, e respinse tutte le accuse contro la moglie ei figli di Erode. Il sospettoso Erode, tuttavia, in un momento di follia ordinò che i suoi figli, oltre alla sua amata moglie, fossero giustiziati. In seguito si convinse della loro innocenza e la colpa per quanto accaduto lo perseguitò fino alla fine dei suoi giorni, cadendo a volte in una temporanea follia. Questa terribile tragedia ricorda la trama di "Otello", ma è molto più crudele perché ha tolto la vita a persone reali. Insieme a Mariamna e ai suoi figli, perirono tutte le speranze degli ebrei per la continuazione della dinastia degli Asmonei, capaci di ravvivare la loro fede nella famiglia reale, ed Erode non era più destinato a riposare in pace. Successivamente si sposò altre tre volte: con un'altra Mariamne, poi con Maltake e infine con Cleopatra di Gerusalemme. Negli ultimi giorni della sua vita, Erode emise comunque l'ordine di uccidere il figlio primogenito Antipatro, che, insieme alla sua prima moglie Dorida, invischiò in intrighi l'intera corte reale ed è del tutto possibile che lui stesso avesse pianificato di avvelenare Erode . È appena possibile descrivere a parole la grave calamità che colpì questa famiglia, a causa del costante timore che ossessionava Erode, che potesse essere detronizzato da alcuni dei suoi figli. Il trono reale è impigliato nella rete del male tessuta da Erode e dal suo entourage. La paura e l'intrigo non lasciano mai la corte reale, testimoni silenziosi di cui sono le fortezze libere dal crimine di Masada, Irodium e quelle di altre città. Alla luce di tutto quanto descritto, l'apparizione a Gerusalemme dei Magi (i saggi) che volevano adorare il nuovo re ebreo è un evento pericoloso. Potrebbero anche mettere la testa nella bocca di un leone.

Dopo l'omicidio di Mariamna, Erode cerca di ripristinare la fiducia degli ebrei in se stesso e trova un'idea magnifica. Decise di restaurare il tempio di Gerusalemme, che sarebbe diventato un grande santuario nazionale, per nulla inferiore a quelli greci o romani, ma costruito rigorosamente secondo il canone ebraico. Come i templi ateniese e di Delfi, il suo tesoro doveva aver ricevuto una considerevole quantità di denaro per garantire una costante fonte di reddito per il sommo sacerdote e il suo entourage. I sommi sacerdoti – soprattutto i sadducei – trovarono attraente l'idea regale e conclusero, anche se per loro non molto vantaggioso, un patto con Erode. Si riserva il diritto di nominare un sommo sacerdote, e quindi la sua scelta non può considerarsi libera. Così fu costruito il tempio: un maestoso, alto edificio bianco decorato d'oro. Migliaia di sacerdoti hanno dovuto imparare il mestiere di scalpellino in modo che la purezza rituale del tempio, dove erano ammessi solo i sacerdoti, potesse essere preservata durante la costruzione. Il territorio del tempio si ampliò e tornò ad essere il centro della vita religiosa degli ebrei. I principali lavori per la costruzione del tempio furono tra il 19 e il 10 a.C., ma la costruzione continuò anche dopo la nascita di Cristo, fino al 64. Erode riuscì ad attuare con successo il progetto, indipendentemente dal fatto che la costruzione fosse avvenuta presso il spese delle tasse elevate. Ma anche questa costruzione grandiosa suscita nel popolo una gratitudine piuttosto contenuta.

Il tempio ricostruito e gli edifici circostanti divennero il centro principale della vita nazionale e religiosa degli ebrei a Gerusalemme e anche oltre i confini della Giudea. Noi, che siamo abituati all'architettura più semplice dei templi, difficilmente possiamo apprezzare l'importanza del Tempio di Gerusalemme, non solo un centro ebraico e governativo, ma anche un'importante attrazione turistica. Secondo il grado di sviluppo del sistema dei sacrifici e delle tasse a sostegno dell'esistenza dell'intero ordine religioso, il rapporto di Erode con la nuova élite ebraica è visibilmente complicato. La costruzione del tempio è merito suo, ma anche i sacerdoti ottengono potere, perché tutto ciò che riguarda il tempio è sotto il dominio del Dio d'Israele, non del governatore romano. Un vivido esempio di queste relazioni diventa un evento alla fine della vita di Cristo – probabilmente anche dopo l'arrivo dei Magi (Mt. 2 cap.). Erode, volendo mostrare rispetto e obbedienza a Roma, ordinò che un'aquila romana fosse posta sul tetto del tempio. La sua azione infastidì molto gli ebrei e due rabbini persuasero i loro discepoli a salire e abbattere l'aquila. Quando Erode venne a conoscenza di questo, si arrabbiò, cosa che dimostrò al popolo. Ordinò che i rabbini, i discepoli e molte altre persone fossero bruciati vivi.[15] Pertanto, la costruzione del tempio non ha reso più stabile la situazione nel paese, ma ha solo esacerbato le contraddizioni nella politica degli ebrei e dello stesso Erode.

L'opposizione segreta a Erode aveva diversi filoni. Prima di tutto dobbiamo menzionare il fariseismo, che gradualmente divenne un movimento popolare, per molti aspetti indipendente dalla religione del tempio. Decine di scribi-farisei viaggiarono in tutta la Giudea e la Galilea, utilizzando un numero crescente di sinagoghe o assemblee per la predicazione della Torah mosaica, alla base dell'autocoscienza nazionale e della comprensione ebraica della virtù. I sadducei al potere non mostrarono esternamente ostilità verso i farisei e non poterono fare a meno di riconoscere il rafforzamento delle loro posizioni, quindi inevitabilmente sorse la rivalità tra i due gruppi. Oltre ai farisei, possiamo contare come opposizione i fanatici itineranti: feroci nazionalisti che considerano la tassa pagata a Roma un tradimento contro Dio. Alcuni di loro si radunarono in vari luoghi, pronti al minimo segno di debolezza ad attaccare i soldati di Erode. Principalmente, però, si tratta di gente comune: contadini, poveri, sopraffatti dalle tasse, in attesa di cambiamento e di un nuovo governatore. Nel grande “calderone” ebraico si mescolano l'odio di Roma e di Erode, la fede nazionale, la predicazione della Torah, il crescente interesse per il tempio e il peso delle tasse. Con la morte di Erode, questa miscela prometteva di diventare davvero esplosiva.

Cristo ed Erode

Per l'anziano Erode, malato di cancro allo stomaco, la notizia della nascita di Cristo ebbe probabilmente lo stesso effetto del mantello del toro. Avendo scoperto una serie di cospirazioni, sospetta che il figlio maggiore voglia avvelenarlo. E all'improvviso, dalle terre orientali che appartengono ai Parti, giungono da lui tre nobili – astrologi. I Parti non erano solo potenziali oppositori di Roma e di se stessa. Indirettamente, suo padre e suo fratello morirono a causa loro. I saggi in arrivo fanno una domanda inaspettata: "Dov'è il Re dei Giudei nato?" (Opaco. 2: 2). Erode doveva essere fuori di sé dalla rabbia. Le parole di S. App. Matteo è troppo trattenuto in questa materia: “Quando il re Erode lo seppe, ne fu turbato, e con lui tutta Gerusalemme” (Mt. 2: 3). Erode è infuriato per questa sfida. Aveva appena giustiziato o stava per giustiziare un altro dei suoi stessi figli per la sua ricerca del trono di Giudea e improvvisamente un altro sedicente pretendente. Gli abitanti di Gerusalemme sono piuttosto preoccupati per la reazione dello stesso Erode, che nei suoi accessi di follia ha fatto cose terribili. Tuttavia, diventa chiaro che gli stranieri ingenui non sanno nulla della situazione nel paese. Lungi dall'essere partigiani, questi erano Magi dei lontani paesi orientali, che giacciono al di là degli interessi politici di Erode. Senza animosità nei loro confronti, Erode decise di concentrare i suoi sforzi sul bambino, che minacciava di prendere il suo trono. Mentre Gerusalemme discute con entusiasmo del possibile rivale dell'odiato Erode, lo stesso fa piani per la sua distruzione. Il re, ignaro delle questioni delle Scritture ebraiche, fu costretto a chiedere consiglio agli scribi. St. app. Matteo dice che gli eventi che descrive sono accaduti davanti agli occhi di tutta la gente. Chiamando «tutti i sommi sacerdoti e gli scribi del popolo» (Mt. 2), Erode tuttavia non trasformò l'incontro in un incontro ufficiale del Sinedrio. [16] È nota la profezia del profeta Michea (5) su Betlemme e i sacerdoti lo riferirono a Erode.[2] Erode manda i saggi a Betlemme, che si trova a cinque miglia da Gerusalemme, con precise istruzioni di tornare da lui con un resoconto dettagliato di quanto accaduto. Vanno, adorano Cristo e lasciano la Giudea, evitando di incontrare di nuovo Erode. L'“altra strada” menzionata da Matteo (2:12) molto probabilmente passava attraverso il deserto dell'Idumeo, a sud fino al Mar Morto e da lì a est. L'esercito di Erode entrò a Betlemme e uccise tutti i bambini dell'età del Messia (Mt. 2: 16). Tale soluzione del problema era interamente nello spirito di Erode, in questa fase della sua vita. Giuseppe Flavio scrive che subito dopo gli eventi di Betlemme, il re, che era sul letto di morte, ordinò che centinaia di ebrei di alto rango fossero imprigionati nell'ippodromo di Gerico, che dovevano morire con lui, e quindi la sua morte sarebbe stata segnata dal dolore , non con giubilo.[18] Erode morì nel 4 aC. e fortunatamente la sua morte non fu accompagnata da un omicidio di massa. Cinque giorni prima della sua morte, ordinò alle sue guardie del corpo di uccidere suo figlio, l'intrigante Antipatro.

Il contrasto tra Erode e Cristo è incredibilmente grande: con la morte di Erode il Grande, termina la sua lunga permanenza sul trono ebraico. Cristo – come alcuni lo intendevano – era il Re nato dei Giudei. Qualunque cosa significasse questo titolo, doveva essere simile a quello indossato da Erode, piuttosto che un modello simbolico del Regno Unito o di altre monarchie moderne. La genealogia del Vangelo secondo Ap. Matteo e App. Luca indica Cristo come il Figlio di Davide, erede della stirpe reale. I Magi lo chiamano “Re dei Giudei” riferendosi alla profezia di Michea. Gli evangelisti non dubitano minimamente della nomina regale di Cristo. Ottenere tutto questo bene è il tema principale di questo libro. Il titolo reale non è solo un concetto spirituale, ma contiene chiaramente anche un significato politico.

Secondo il racconto degli evangelisti, la notizia della nascita del Re non è divenuta nota a molte persone, non poteva essere altrimenti. Dio diede una rivelazione del tutto definitiva alla Vergine Santa: «Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dell'Altissimo; e il Signore Iddio gli darà il trono di suo padre Davide; ed egli regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe, e il suo regno non avrà fine» (Lc 1-32). Dopo la morte e risurrezione di Cristo, la Santa Madre di Dio consegnò queste parole ad Ap. Luca e tuttavia entrambi credono nell'adempimento di questa profezia. L'anziana famiglia di Zaccaria ed Elisabetta – eccitata dall'imminente nascita del figlio Giovanni, detto il Battista – venne a conoscenza del suo speciale rapporto con il neonato reale. «Benedetto sia il Signore, Dio d'Israele, perché ha visitato e liberato il suo popolo e ha suscitato per noi nella casa del suo servo Davide un corno di salvezza» (Lc 33-1). Nella loro casa si sente il grido del futuro precursore del grande Re. Ai normali pastori, gli angeli celesti annunciano la nascita del Signore – il Messia nella città di Davide (Luca 68:69-2). Il re va dai suoi sudditi, ma visita solo i più umili, i più poveri, quelli che riescono a malapena a far fronte alla burocrazia e alle tasse. La cosa più sorprendente dell'app. Luca è che il Re non nasce in un palazzo, ma in una mangiatoia. Il pensiero che a Dio non interessa l'esibizione della grandezza esteriore non dà tregua all'ap. Luke: proprio come ci perseguita oggi. Se governi il mondo intero, il palazzo è così degno di te... Qui incontriamo per la prima volta l'unicità di Cristo. Un re può differire dalla solita immagine? Durante la stesura del suo vangelo ap. Marco è fiducioso in una risposta affermativa. All'inizio cita la profezia di Isaia, che chiama San Giovanni Battista – il Precursore di Cristo. Ma pochi versetti dopo, in 11:12-40, si dice:

Ecco, il Signore Dio viene con potenza e le sue braccia con potenza. Ecco, la Sua ricompensa è con Lui, e la Sua ricompensa è davanti alla Sua faccia. Come pastore pascolerà il suo gregge; Prenderà in braccio gli agnelli e li porterà sul petto, e guiderà le mungitrici.

Che parole strane! Quindi è così che Dio tratta il Suo popolo? I padroni chiedono tasse, schiavi, guerre e lui ricompense! Il potere si basa sulla paura e sulla violenza e davanti a noi c'è l'immagine di un sovrano gentile con i bambini e le donne incinte. Un uomo crudele non può portare in braccio un tenero agnello. Il re fa affidamento sul potere del suo esercito, e questo porta i sudditi "sul petto". È possibile che nel regno di Dio non ci siano guerre di conquista, rapine o violenze? Nel contesto della storia mondiale questo sembra impossibile, ma nel contesto della profezia è innegabile. Si scopre che il re potrebbe essere qualcosa di molto diverso da qualsiasi cosa conosciuta nella storia.

Così, la nascita di Cristo incarna un'opposizione politica fondamentale: il governatore potente e vendicativo che trama l'omicidio, e Cristo nascosto in Egitto da S. Giuseppe e il S. Vergine. La Sacra Famiglia intraprende di notte il suo difficile e pericoloso viaggio (Mt. 2: 14). Betlemme non è mai diventata la loro casa, anche se probabilmente intendevano rimanervi per molto tempo. Raccolgono i loro averi, ma invece di cento chilometri sulla via del ritorno a Nazaret, dovranno andare molto più lontano e diventare profughi in Egitto. Nessuno si accorge della loro scomparsa, tranne, forse, i parenti di S. Joseph. La famiglia di S. La Vergine, rimasta al nord, difficilmente saprà dove sono diretti. La strada è difficile, ma al di là del crudele dominio di Erode il bambino è al sicuro. Un'enorme diaspora ebraica vive in Egitto, la più grande dell'Impero Romano. Grandi insediamenti ebraici esistevano anche ad Alessandria, Heliopolis e altre città e villaggi. Gli ebrei egiziani non dovevano vivere nei ghetti, anzi, giocavano un ruolo importante nella vita di questa colonia romana. I romani concedevano loro la completa libertà religiosa, permettevano loro di costruire sinagoghe senza impedimenti. Ecco perché S. La famiglia di Giuseppe probabilmente si stabilì nel nuovo luogo senza difficoltà, e Giuseppe trovò lavoro senza attirare su di sé un'attenzione eccessiva. I mercanti ebrei itineranti, che viaggiavano regolarmente, potevano consegnare lettere ai loro parenti e amici. Dopo qualche tempo, la notizia della morte di Erode giunse in Egitto (Mt. 2: 19-20). Ora la Sacra Famiglia può tranquillamente tornare a casa, perché gli eventi legati all'apparizione dei magi stanno gradualmente diventando storia. Ma dov'è casa adesso? Tra gli ebrei, di regola, le donne vanno dalla famiglia dell'uomo. Sebbene S. Giuseppe visse e lavorò in Galilea, il fatto che fosse registrato come contribuente in Giudea parla della sua intenzione di tornarvi (Mt. 2: 22). È possibile che avesse programmato di tornare con la sua famiglia a Betlemme. Ma l'uccisione dei bambini da parte di Erode è troppo fresca nella memoria, e nel suo sogno Giuseppe viene incaricato di andare in una direzione molto diversa. Dopo la morte di Erode, quelli dei suoi figli che ebbero la fortuna di rimanere in vita combatterono per il suo trono. Il potere a Gerusalemme era effettivamente nelle mani di Archelao, quindi S. Le preoccupazioni di Joseph erano fondate. Filippo e Antipa, però, non vogliono deporre le armi. Dapprima Archelao si presentò ai suoi sudditi come un magnanimo monarca, rivolgendosi alla grande folla radunata nella capitale per la celebrazione della Pasqua. Ma la sua popolarità diventa presto un ostacolo per lui. Gli ebrei si avvicinarono a lui con la richiesta di abbassare le tasse e le pene per coloro che avevano partecipato alla rimozione dell'aquila romana dal tetto del tempio, cioè i nazionalisti lo spinsero a schierarsi dalla parte degli ebrei nella lotta con Roma. Archelao ritarda nel prendere una decisione; gli ebrei videro in questo una debolezza e sollevarono una rivolta. Immediatamente il paese sembra tornare ai tempi di Erode. L'esercito entra a Gerusalemme e distrugge tutto. Le battaglie vengono combattute anche sul Monte del Tempio. Migliaia di persone muoiono e le mani di Archelao, come quelle di suo padre, sono macchiate di sangue.[19] Inoltre, anche il procuratore romano Sabino mosse guerra agli ebrei nel tentativo di rafforzare la sua posizione e, naturalmente, di beneficiare delle ricchezze di Gerusalemme. Non si ferma nemmeno prima di un'altra rapina al tempio. La notizia di tutto questo si diffuse a macchia d'olio e ben presto raggiunse St. Giuseppe e S. Theotokos in Egitto. Si scopre che Archelao non è migliore di suo padre.

I tre figli sopravvissuti di Erode, Archelao, Antipa e Filippo, si dirigono a Roma per scoprire quale di loro Ottaviano Augusto desidererà diventare il successore di Erode. In loro assenza, nel Paese scoppia una rivolta. In Galilea, Giuda, figlio del ribelle Ezechia ucciso da Erode e poi governatore della Galilea, catturò l'arsenale reale a Sefforo, non lontano da Nazaret, e armò i suoi compagni, ardente di desiderio di vendicare l'assassinio di suo padre. A Perea, ma a est del fiume Giordano, anche uno degli schiavi di Erode di nome Simone si ribellò e diede fuoco al palazzo reale di Gerico. Per un po' il successo ha sorriso agli insorti, ma le speranze sono presto svanite. Il generale romano Varo gettò contro gli ebrei tutto il potere dell'esercito e inflisse una sconfitta definitiva alla Giudea. Bruciò Seforo e, per dare una lezione alla popolazione locale, lo vendette come schiavo, lasciando dietro di sé solo una landa desolata senza vita. Applicò quelle che erano diventate le classiche misure di pacificazione romane e la Giudea fu di nuovo completamente sotto il dominio romano. Duemila ribelli vengono crocifissi su entrambi i lati delle strade sefforiche, come monito per chiunque decida di sfidare il potere romano. Una notizia inquietante sta certamente raggiungendo la Sacra Famiglia.

I tre figli di Erode ricevono da Roma autorità su un determinato territorio, ma a nessuno di loro viene conferito un titolo regio. Archelao ricevette il potere sulla Giudea come etnarca e gli altri due fratelli divennero tetrarchi. Ora per i genitori di Cristo la strada per la Giudea è interrotta. Anche il ritorno nella patria della Santa Madre di Dio non è affatto semplice, ma è lì, a Nazaret (Galilea), che hanno deciso di tornare. Da buon falegname, San Giuseppe probabilmente trovò lavoro da qualche parte nella ricostruzione del Seforo. Gli ebrei imparano a non provocare le nuove atrocità romane e le vecchie alla fine svaniscono nella memoria. Erode Agrippa si sentiva abbastanza fiducioso nel suo ruolo di governatore della Galilea, e quindi, una volta entrato in carica, non ha intrapreso esecuzioni di massa. I nazionalisti tacquero temporaneamente, indeboliti dopo la resa dei conti con Giuda, figlio di Ezechia, e i suoi seguaci. E a Nazaret cresce un bambino, il cui nome è Gesù...

* Storkey, A. Jesus and Politics: affrontare i poteri, Michigan 2005, p. 7-21.

 [10] La guerra giudaica, 1, 10; Antichità ebraiche, 14, 8.

[11] Schurer, E. Una storia del popolo ebraico nell'età di Gesù (175 aC – 135 dC), vol. I, Edimburgo 1973-1987, p. 267-273.

[12] La guerra giudaica, 1, 13, 10; Antichità ebraiche, 14, 13, 10.

[13] La guerra giudaica, 1, 16, 4.

[14] Antichità ebraiche, 15:10.5.

[15] La guerra giudaica, 1, 33, 1-4; Antichità ebraiche, 17, 6, 2-4.

[16] Francia, RT Il Vangelo secondo Matteo e un'introduzione e un commento, Leicester 1985, p. 83.

[17] Il luogo della nascita del Messia non è del tutto stabilito con precisione. Secondo l'opinione generale, questa è la città di Betlemme (Gv 7), ma si dice anche che il luogo di nascita di Cristo non è noto a nessuno (42).

[18] La guerra giudaica, 1, 33, 6-8.

[19] La guerra giudaica, 2, 1, 3.