Amazon viene invaso da versioni contraffatte di libri, facendo arrabbiare clienti e autori che affermano che il sito sta facendo poco per combattere i truffatori letterari.
I falsi venduti da terze parti tramite Amazon vanno dagli e-book alle copertine rigide, dalla narrativa alla saggistica, ma il problema è particolarmente diffuso per i libri di testo, i cui prezzi altissimi degli adesivi attirano i truffatori, affermano fonti del settore editoriale.
"Il danno per gli autori è molto reale", ha detto a The Post Matthew Hefti, romanziere e avvocato che ha trovato versioni contraffatte del suo stesso libro su Amazon. "È un problema così pervasivo."
Il risultato finale è che i lettori rimangono bloccati con libri illeggibili che sanguinano inchiostro o cadono a pezzi, mentre autori ed editori perdono entrate a causa dei pirati dell'editoria.
Amazon, tuttavia, prende un taglio delle vendite di terze parti indipendentemente dal fatto che i libri che spediscono siano reali o falsi, non dando alla società alcun incentivo a reprimere le violazioni dei coutenti, lamentele delle persone nel settore dell'editoria. Dicono che il sito generalmente noto per il servizio rapido sia eccessivamente lento nel rispondere alle loro preoccupazioni sui falsi.
'Pagine illeggibili'
Martin Kleppmann, un ricercatore di informatica e accademico, ha visto per anni recensioni Amazon a una stella del suo libro di testo sulla modellazione dei dati, con clienti arrabbiati che si lamentavano di testo illeggibile, pagine mancanti e altri problemi di qualità. Incolpa i falsari, che secondo lui hanno venduto versioni piratate.
"Questo libro è stampato molto male", si legge in una recensione arrabbiata del libro di Kleppmann. "L'inchiostro va ovunque dopo 10 minuti di lettura."
"Le pagine vengono stampate sovrapposte", si legge in un'altra recensione. "Circa 20 pagine illeggibili."
Un terzo recensore si lamenta di aver dovuto ordinare il libro di Kleppmann da Amazon tre volte diverse prima di ricevere una copia utilizzabile. Le due contraffazioni presentavano carta trasparente e altri difetti.
"Vedo molte recensioni negative che si lamentano della qualità di stampa", ha detto Kleppmann a The Post, aggiungendo che il suo editore ha chiesto ad Amazon di risolvere il problema ma la società non ha fatto nulla.
La portavoce di Amazon Julia Lee ha dichiarato in una dichiarazione a The Post: "Diamo la priorità alla fiducia dei clienti e degli autori e monitoriamo continuamente e adottiamo misure per impedire che i prodotti proibiti vengano elencati".
Amazon ha speso più di 900 milioni di dollari a livello globale e ha impiegato più di 12,000 persone per proteggere i clienti da contraffazione, frode e altre forme di abuso, ha affermato Lee.
Ma Kleppmann non è l'unico autore che ha lottato con le contraffazioni su Amazon. Il ricercatore del deep learning di Google Francois Chollet si è lamentato dei contraffattori in un popolare thread di Twitter all'inizio di luglio, accusando Amazon di non fare "nulla" per reprimere le versioni contraffatte diffuse del suo libro di testo.
"Chiunque abbia acquistato il mio libro da Amazon negli ultimi mesi non ha acquistato una copia originale, ma una copia contraffatta di qualità inferiore stampata da vari venditori fraudolenti", ha scritto Chollet. “Abbiamo notificato [Amazon] più volte, non è successo nulla. I venditori fraudolenti sono in attività da anni".
Anche l'editorialista di The Post, Miranda Devine, ha visto versioni false del suo libro su Hunter Biden, "Laptop from Hell", diffuso su Amazon l'anno scorso.
Dopo che gli editori di Devine hanno informato Amazon del problema, le contraffazioni sono rimaste sul sito per giorni, ha affermato.
Amazon non ha risposto a una richiesta di commento sugli esempi specifici di contraffazione in questa storia.
"Gioco senza fine di colpisci una talpa"
Amazon generalmente richiede ad autori ed editori di setacciare il sito alla ricerca di versioni contraffatte dei propri libri, quindi combattere attraverso strati di burocrazia per far rimuovere i falsi, secondo l'avvocato per la proprietà intellettuale Katie Sunstrom.
"L'onere spetta al venditore convincere Amazon a impedire ai trasgressori e ai contraffattori di vendere sul loro sistema", ha detto Sunstrom a The Post. "Non c'è alcun impulso su Amazon per occuparsene".
L'editore di Kleppmann, O'Reilly Media, ha dichiarato a The Post che presenta regolarmente reclami ad Amazon per venditori fraudolenti, ma che l'azienda è spesso lenta nell'affrontare le loro preoccupazioni.
"È un gioco infinito di colpi di grazia in cui gli account riaffiorano semplicemente giorni o settimane dopo", ha detto al Post Rachel Roumeliotis, vicepresidente della strategia dei contenuti di O'Reilly, aggiungendo che Amazon risponderà ai "sintomi individuali scoperti dagli editori" ma non fa nulla per fermare il “flusso sistemico” delle contraffazioni.
"Amazon trascorre molto tempo cercando di combattere la percezione che il suo mercato perpetui le frodi perché è noto che c'è un problema, ma la sua piattaforma e le sue politiche sono costruite in modo da facilitarlo", ha affermato Roumeliotis.
Secondo Hefti, le contraffazioni che si diffondono incontrollate possono mettere a rischio la carriera degli autori.
Oltre a tagliare i profitti che gli autori ricavano dai libri che hanno già pubblicato, le vendite contraffatte non contano per i dati di vendita ufficiali. I dati di vendita più bassi, a loro volta, renderanno più difficile per gli autori firmare accordi futuri per i libri, ha affermato Hefti.
"Il modello è così sfruttatore per gli scrittori", ha detto. "Non so nemmeno se c'è qualche soluzione, almeno non senza che Amazon debba spendere un sacco di soldi e perdere un sacco di profitti esistenti".
