Gli scienziati hanno condotto uno studio interdisciplinare sui materiali della città di Mayapan, la più grande capitale politica dei Maya del periodo postclassico. Hanno scoperto che finché le precipitazioni nella regione sono rimaste a un livello sufficiente, la popolazione della città ha continuato a crescere. Ma la siccità prolungata ha portato a un aumento delle tensioni sociali e della violenza. Mayapan fu infine abbandonato a metà del XV secolo. È interessante notare che, a quanto pare, i ricercatori sono riusciti a trovare una sepoltura collettiva di rappresentanti della dinastia Kokom, uccisi a seguito di una rivolta intorno al 15. Lo riporta un articolo pubblicato sulla rivista Nature Communications.
A cavallo tra il 1° e il 2° millennio della nostra era, si verificò la crisi della società Maya classica. Molti territori si sono praticamente spopolati, le associazioni statali sono crollate, molte città sono scomparse, la struttura sociale e l'economia sono crollate. Un certo numero di scienziati vede il cambiamento climatico come la causa di questo processo, mentre altri difendono l'idea che la colpa sia dei problemi strutturali interni della società Maya. Nella fase iniziale del periodo postclassico, intorno alla seconda metà del X-metà dell'XI secolo, fiorì la città di Chichen Itza, che controllava la maggior parte dello Yucatan settentrionale. Tuttavia, presto lui e molte altre città cadono in rovina e Mayapan stabilisce il dominio sulla penisola alla fine del XII secolo.
Mayapan è la più grande capitale politica dei Maya del periodo postclassico. Fu abitata dal 1100 al 1450 circa e superò le dimensioni di qualsiasi città situata nelle pianure dei Maya del Belize, del Guatemala e del Messico, fungendo da centro della vita politica, economica e religiosa. Dalla seconda metà del XIII secolo, Mayapan fu governata dalla dinastia Kokom, il cui potere era in gran parte basato sul controllo del commercio con le altre regioni. Tuttavia, nel 13, i Kokom furono rovesciati a seguito di una rivolta guidata dalla dinastia Shiu e lo Yucatan, di conseguenza, fu diviso in una dozzina e mezzo di stati che erano in guerra tra loro, ma erano strettamente collegati da commercio. Oggi Mayapan sono le rovine di un'antica città. Gli archeologi vi hanno scoperto i resti di una cinta muraria, diverse migliaia di edifici, tra cui templi monumentali, un sacro cenote (pozzo naturale), numerosi oggetti d'arte, sepolture e altre cose legate alla civiltà Maya.
Douglas Kennett dell'Università della California a Santa Barbara, insieme a colleghi provenienti da Australia, Regno Unito, Germania, Canada, Messico e Stati Uniti, ha combinato dati archeologici, storici, osteologici e paleoclimatici per testare il legame tra cambiamento climatico, conflitto civile e politica crollo. Mayapana nei secoli XIV-XV. Gli scienziati hanno anche condotto un'analisi al radiocarbonio dei resti di 205 persone per confermare o confutare le informazioni da fonti scritte su una serie di eventi significativi nella storia dei Mayapan, registrati utilizzando il calendario Maya: dal periodo di "terrore e guerra" (1302 -1323) all'assassinio di rappresentanti della dinastia Kokom (1440-1461), nonché al declino politico e all'abbandono della città (dopo il 1450).
Per scoprire le condizioni climatiche in cui vivevano i Maya durante il periodo studiato, gli scienziati hanno condotto un'analisi degli isotopi stabili dell'ossigeno negli speleotemi e hanno anche studiato i cambiamenti nel livello di salinità dell'acqua in un piccolo lago situato a circa 27 chilometri da Mayapan. Come risultato di questo lavoro, gli scienziati hanno scoperto che intorno al 1100–1340 nella regione cadde una quantità sufficiente di precipitazioni. Ciò è stato accompagnato da un aumento della popolazione che ha raggiunto il picco intorno al 1200-1350, dopo di che la popolazione ha iniziato a diminuire, raggiungendo un minimo intorno al 1450. Questa conclusione è confermata da fonti scritte.
L'analisi al radiocarbonio dei resti di una sepoltura collettiva scavata vicino al tempio ha mostrato che 25 individui morirono intorno al 1302-1362. In tre di loro, gli scienziati hanno trovato lesioni cerebrali traumatiche post mortem, tagli alle ossa, che indicano smembramento e deliberata profanazione.
Secondo i ricercatori, questa sepoltura potrebbe corrispondere a prove storiche di conflitti nello Yucatan (forse si tratta di prigionieri di guerra sacrificati). Un altro tipo di sepoltura collettiva sono due oggetti del 1360-1400, scavati vicino a strutture cerimoniali, che contenevano resti umani profanati con ceramiche rituali. Numerosi resti dimostrano che le persone sono morte di morte violenta (ferite con coltelli di pietra in diverse parti dello scheletro), inoltre alcuni resti sono stati smembrati e bruciati. Secondo gli scienziati, questo è coerente con i dati storici sulla lotta all'interno delle fazioni al potere. In particolare, questo evento ha coinciso con una grave siccità nel Messico centrale. Le prove storiche dei massacri Mayapan sono coerenti anche con le prove del declino della popolazione e della costruzione architettonica.
Un'altra sepoltura collettiva è stata trovata vicino al tempio di Kukulkan. Gli scienziati hanno suggerito che potrebbe corrispondere alla sepoltura di rappresentanti della dinastia Kokom, che furono uccisi da Shiu. I teschi e le ossa dello scheletro postcranico appartenevano ad almeno nove individui, sette dei quali erano bambini. Gli scienziati hanno trovato tracce di coltellate in due persone. Sulla base dell'analisi al radiocarbonio, questo evento si è verificato tra il 1440 e il 1460. Inoltre, l'analisi paleogenetica ha confermato che i sepolti erano geneticamente vicini tra loro in linea materna.
I ricercatori hanno concluso che il declino della popolazione di Mayapan ha coinciso con un periodo di siccità estrema (intorno al 1350-1430). Di conseguenza, seguì la carestia, il commercio fu interrotto e Mayapan alla fine fu abbandonato e i suoi abitanti fondarono molti piccoli stati in tutto lo Yucatan. Gli scienziati hanno anche concluso che le prolungate difficoltà causate dai cambiamenti climatici hanno portato a tensioni sociali alimentate dai politici. Questo alla fine ha portato a sempre più violenza. Inoltre, hanno confermato i dati scritti sul declino di questa città tra il 1441 e il 1461.
Foto: posizione della città di Mayapan sulla mappa e la pianta di questo monumento. Le lettere MB indicano i luoghi dove sono state scoperte sepolture collettive.
Douglas Kennett et al. / Comunicazioni sulla natura, 2022
