Nel maggio 1944 il Sinodo bulgaro concesse alla comunità russa prima la chiesa “St. La grande martire Ekaterina” al cimitero di Kniazhevo, e dopo due mesi – la chiesa “S. Petka Samardzhiyska” su “Maria Luiza” Blvd. nel centro di Sofia. Il defunto superiore fu sostituito dall'arciprete Georgii Golubtsov, ben noto ai parrocchiani. Una preoccupazione comune è l'acquisto degli utensili ecclesiastici e dei libri liturgici necessari per sostituire quelli perduti. Dai suoi fratelli Svetogorje, la parrocchia russa ha ricevuto un dono inestimabile: un grande Vangelo in trono e una serie di vasi eucaristici d'argento. Nella chiesetta di Blvd. “Maria Luisa” continuano le funzioni quotidiane e le regolari funzioni vescovili festive e solenni.
Durante i bombardamenti della primavera del 1944, il “St. Nicholas the Miracle Worker” – il tetto è crollato, l'ala sud è stata completamente distrutta, parte degli affreschi è andata perduta. Poiché, secondo il protocollo sovietico-bulgaro del 6 luglio 1940, la parte sovietica ha consegnato il tempio in uso gratuito alla Bulgaria per 15 anni, i costi del suo restauro sono a carico del governo bulgaro. Sono stati assegnati 8 milioni di BGN, quindi l'importo è aumentato a 12 milioni di BGN. I lavori di riparazione iniziarono già nel 1944. La zografia danneggiata nella navata sud fu restaurata dall'artista emigrato russo Mikhail Maletsky, che per la prima volta pulì e rafforzò tutti gli affreschi. Al restauro ha partecipato anche il famoso artista bulgaro Nikola Andonov, che 30 anni prima, da studente, ha contribuito all'iconografia del tempio sotto la guida del Prof. Perminov.
Le mutate condizioni politiche dopo la fine della seconda guerra mondiale hanno portato a seri cambiamenti nella vita dell'emigrazione russa in Bulgaria. Il clero russo iniziò a cercare modi per riunirsi con la Chiesa madre in patria e per servirla con la propria esperienza e conoscenza. Nell'aprile 1945, l'arcivescovo Seraphim fece appello al patriarca russo Alessio, dichiarandosi pronto ad accettare la giurisdizione del Patriarcato di Mosca. Chiede che venga lasciato in Bulgaria un rappresentante patriarcale, perché “era imparentato con il suo gregge, con i suoi figli spirituali, non solo con i russi, ma anche con i bulgari”. Implora anche Mosca di accettare sotto il suo omoforio tutto il clero russo che governa in Bulgaria. Il parere dell'arcivescovo di Pskov-Porhov (poi metropolita di Lenigrad) Grigoriy, che nell'aprile 1945 venne a Sofia per celebrare il ripristino della piena comunione con la Chiesa ortodossa bulgara dopo il rovesciamento dello scisma, contribuì a risolvere positivamente la questione. Nelle sue conclusioni presentate al patriarca, ha caratterizzato il vescovo Seraphim come una persona incondizionatamente spirituale, che gode di grande rispetto tra la gente. L'ambasciata sovietica rileva inoltre che l'arcivescovo Seraphim non è compromesso nelle sue attività passate e presenti e ha autorità nel clero bulgaro.
Il 30 ottobre 1945 fu emesso il corrispondente decreto del patriarca, che confermava i poteri del vescovo Seraphim nella gestione delle sette parrocchie russe in Bulgaria come rappresentante del Patriarcato di Mosca. Nella primavera del 1946, il governo sovietico sospese il protocollo che concedeva alla Bulgaria l'uso temporaneo della chiesa dell'ambasciatore russo e consegnò la chiesa all'arcivescovo Seraphim.
Il 4 giugno 1946, il Presidium del Soviet Supremo dell'URSS emanò un decreto che concedeva la cittadinanza sovietica ai sudditi dell'ex impero russo che vivevano in Bulgaria. Il vescovo Seraphim ha accettato la cittadinanza sovietica, gli hanno rilasciato il certificato n. 1 per un suddito sovietico residente in Bulgaria. Alcuni dei più fedeli oppositori del potere sovietico hanno condannato la sua decisione. Ma da vero pastore, il vescovo Seraphim è guidato soprattutto dalla preoccupazione per la sorte del suo gregge, per la sua sopravvivenza fisica e salvezza dalla persecuzione comunista, e mostra la vera "mitezza di colomba e saggezza di serpente". Il fatto è che tutte le questioni relative al destino dell'emigrazione russa passarono in quel momento dalle mani del governo bulgaro sotto il controllo dei rappresentanti sovietici nella Commissione di controllo alleata, che le decise secondo i principi di classe e dichiarò tutti gli emigranti e non rimpatriati ad essere “nemici del popolo”. Coloro che hanno accettato la cittadinanza sovietica acquisiscono un nuovo status, da “Guardie Bianche” diventano cittadini sovietici, uguali nei loro diritti ai cittadini della Bulgaria. Ciò significa che molte restrizioni legate allo stigma “reazionario” vengono loro rimosse, hanno pari opportunità di trovare un lavoro, trovare un alloggio, possono contare sulla sicurezza sociale.
Dopo che il decreto statale del 17 novembre 1944 ha liquidato tutte le organizzazioni degli emigrati russi e vietato qualsiasi loro attività pubblica, la chiesa russa è ora l'ultimo e unico luogo dove possono professare liberamente la propria fede, comunicare e aiutarsi reciprocamente. L'arciprete Andrey Liven, che dopo la morte dell'arciprete Georgiy Golubtsov, divenne il capo del tempio, ha un grande merito di aver unito i parrocchiani. È caratterizzato dalla vera ospitalità russa, cordialità, gentilezza, fa molto per attirare i giovani in chiesa, organizza discorsi su argomenti spirituali, serate di poesia, durante le quali legge spesso le sue poesie spirituali e magnifiche traduzioni.
Cortile del Patriarcato di Mosca
Dopo la morte del vescovo Seraphim, la gestione delle comunità ecclesiali russe in Bulgaria è stata assunta dall'archimandrita Panteleimon (Staritsky), che le ha guidate in qualità di vice vescovo. Nel 1951 c'erano più di venti sacerdoti nel territorio della Bulgaria sotto la giurisdizione del Patriarcato di Mosca.
Alla fine di maggio 1952, il Patriarcato di Mosca inviò in Bulgaria l'arciprete Sergius Kazansky, un chierico della diocesi di Baku, come nuovo vicario episcopale delle parrocchie ortodosse russe. Il 3 luglio 1952, in un rapporto al metropolita Nikolay di Krutitsa-Kolomna sullo stato del vicariato episcopale in Bulgaria, l'arciprete riferì che la comunità del tempio russo a Sofia contava 500 persone, c'erano due sacerdoti, un diacono e un salterio. Secondo il parere di p. Sergius Kazansky, solo questa parrocchia “può essere considerata normale”, mentre il resto dei comuni russi “non incontra nemmeno i più minimi segni di una parrocchia normale”. Il monastero vergine "Pokrov Bogorodichen" a Kniazhevo era costituito a quel tempo da una badessa, due monache ammantate, quattro monache Rasophorian e tre novizie, tre delle quali avevano cittadinanza sovietica e sette - bulgara.
Nel suo rapporto a Mosca, l'arciprete Sergius Kazansky afferma che l'esistenza di parrocchie e sacerdoti russi provoca una certa insoddisfazione tra il clero bulgaro e incita a tensioni inutili. A seguito dei suoi colloqui con il segretario capo del Sinodo bulgaro, il vescovo Iona, e con il metropolita Kiril, futuro patriarca bulgaro, padre Sergiy ha concluso: “La maggior parte dei vescovi superiori della Chiesa bulgara non ha nulla contro l'esistenza di un vicariato episcopale in Bulgaria, ma sarebbero molto soddisfatti se la Chiesa russa cedesse le parrocchie russe sotto il loro governo e lasciasse un solo tribunale a rappresentarla a Sofia, come è la situazione a Mosca…”. Monsignor Yona gli ha detto direttamente che se il patriarca Alessio ritenesse necessario e opportuno trasferire le parrocchie russe sotto la giurisdizione della Chiesa bulgara, sarebbe “una grande manifestazione di amore per la Chiesa bulgara e la Chiesa bulgara registrerà questo atto su le tavolette dei suoi annali ecclesiastici”.
Il 10 novembre 1952, con decisione del Santo Sinodo della Chiesa ortodossa russa, le parrocchie, i monasteri, il clero e i monaci russi esistenti in Bulgaria furono trasferiti alla giurisdizione della Chiesa ortodossa bulgara. Il Santo Sinodo ha decretato “di chiedere fraternamente al Santo Sinodo della Chiesa ortodossa bulgara di estendere il suo amore e la sua cura alle parrocchie, ai monasteri e al clero elencati e di preservare, dopo averlo accettato nella sua giurisdizione, l'ordine spirituale russo e lo stile di vita nel monastero di Kokalyansky, per il quale i suoi monaci chiedono... Dal momento della firma dell'atto di consegna delle parrocchie, dei monasteri e del clero menzionati sotto la giurisdizione della Chiesa ortodossa bulgara, il vicariato episcopale delle comunità ortodosse russe in Bulgaria dovrebbe essere considerato liquidato, mentre l'arciprete S. Kazanski rimarrebbe il capo della Chiesa ortodossa russa “St. Nicholas the Wonderworker” a Sofia, che d'ora in poi sarà chiamata il cortile del Patriarcato di Mosca”.
Dopo una lunga pausa dalla fine del 1973, il Patriarcato di Mosca iniziò di nuovo a inviare dall'URSS superiori del tempio del cortile. Nel 1973-1975, questa posizione fu ricoperta dal religioso della diocesi di Vladimir, l'arciprete Arkady Tishchuk.
Nel 1975-1985, il sacerdote del cortile del tempio era il chierico della diocesi di Vilnius-Litovsk, l'archimandrita Nikita Yakerovich. Durante il suo tempo, dal 1975 al 1977, con la benedizione del patriarca russo Pimen e con l'assistenza del patriarca bulgaro Maxim, ebbero luogo la pulitura e il restauro degli affreschi del tempio. Le attività di restauro sono finanziate dal Sinodo bulgaro, dal Comitato per gli affari della Chiesa bulgara, dal Consiglio comunale di Sofia, dai fondi del tempio e sono svolte da un'équipe dell'Istituto nazionale bulgaro per i monumenti culturali sotto la guida di l'artista Baeva. A differenza del restauro del 1945-1946, quando sono stati lavati con solventi, questa volta è stata utilizzata una tecnica diversa: lo sfregamento con gomme speciali, che ha portato a un notevole sbiadimento del dipinto. Anche in questo caso lo strato pittorico è stato rafforzato, utilizzando una tecnica vicina a quella dell'autore; si sono conservati gli elementi lignei della decorazione esterna e dei tetti in tegole. Già nel 1970, con i fondi del Patriarcato di Mosca, le cupole e le cornici del tempio furono nuovamente dorate e nel 1982 l'iconostasi fu nuovamente dorata.
Nel 1972, 1975, 1977 e 1983, il patriarca russo Pimen ha visitato il tempio.
Dopo la partenza dell'archimandrita Nikita il 25 gennaio 1985, arrivò un nuovo superiore, il chierico dell'arciprete della diocesi di Simferopoli-Crimea Nikolay Dzichkovski, un sacerdote di quarta generazione. Lui, come i suoi predecessori, si occupò del miglioramento del tempio. Nell'estate del 1987, la lapide del vescovo Seraphim fu rivestita di marmo multicolore. L'anno successivo fu completamente restaurata la cripta, dove furono attrezzati i locali per le adunanze parrocchiali, le prove del coro, un ufficio per l'accoglienza dei visitatori e una biblioteca. Il tempio è dipinto all'esterno. L'artista bulgaro Angel Radushev ha restaurato le icone dall'iconostasi. Padre Nikolay obbedì per 10 anni, ed era lui che era destinato a testimoniare e partecipare a un nuovo cardinale cambiamento nella vita del “S. Nicholas the Wonderworker” nei primi anni '1990.
L'8 novembre 1992, in occasione del 40° anniversario del cortile, si è tenuto un solenne servizio di preghiera, al quale hanno partecipato il Patriarca bulgaro Maxim, il Segretario Generale del Sinodo della BOC, il Vescovo Neofitus di Levki, e anche numerosi dipendenti dell'Ambasciata Russa guidati dall'Ambasciatore Avdeev. E questo non è solo rispetto del protocollo diplomatico in occasione della data rotonda, ma riflesso dei cambiamenti qualitativi nella società russa. Padre Nikolay Dzichkovski e padre Simeon Minchev hanno poi battezzato molti adulti e bambini, sposato sia sposi novelli che coppie sposate che avevano vissuto per molti anni un matrimonio civile. Tutte le grandi feste del Signore e della Vergine si celebrano insieme; il tempio è pieno di gente. Numerosi diplomatici russi, guidati dall'ambasciatore Avdeev e sua moglie, si riuniscono a questi servizi. Le persone provano un particolare senso di unità quando si riuniscono per offrire preghiere per la loro Patria e per tutti i cristiani ortodossi.
Il numero di estimatori del vescovo Seraphim tra russi e bulgari, che hanno conosciuto per esperienza personale lo straordinario potere della preghiera nei suoi confronti, sta aumentando notevolmente. Per molti, i libri con i suoi sermoni e articoli diventano una vera scoperta. Alla tomba del vescovo con la scritta “DA MIA MADRE SEI IL MIO PROTETTORE” (Sal 70) le persone portano sempre più lettere. Dopo essersi consultato con i parrocchiani, padre Nicholas ha allestito una sorta di “cassetta della posta” vicino alla tomba del vescovo.
Grazie ai rinnovati contatti con gli emigranti della “Guardia Bianca”, i diplomatici dell'ambasciata russa hanno finalmente prestato attenzione ai russi che vivono nella casa per disabili di Knyazhevo, creata negli anni '1920, a tutte le persone sole, malate, disabili. Le donazioni vengono raccolte presso l'ambasciata per acquistare regali per Natale e Pasqua.
Il 19 maggio 1994 la chiesa ha accolto solennemente il patriarca russo Alessio II, giunto in Bulgaria per visitare il patriarca bulgaro Maxim. I primi vescovi erano accompagnati da numerosi vescovi della Chiesa bulgara, che hanno partecipato più di una volta alle celebrazioni nel tempio russo. Una litania funebre è stata celebrata insieme sulla tomba del vescovo Seraphim, che ha tanto amato i bulgari e la Chiesa bulgara. Con la benedizione dei due patriarchi si decise di procedere al restauro della chiesa russa.
Per ordine del comitato ambasciatore, le artiste suore dello studio di pittura di icone del monastero principesco "Pokrov Bogorodichen" hanno dipinto la cripta del tempio. Sotto la guida della talentuosa sorella Magdalina (Nacheva), creano murales sorprendenti per bellezza e profondità. Diverse trame sono accomunate dal tema “Arcivescovo Serafino – Santo Patrono di Sofia”. Con mezzi iconografici, gli artisti riescono a raccontare la vita retta del vescovo Seraphim, la sua lotta per la purezza dell'Ortodossia e il suo amore sconfinato per lui. Grazie ai magnifici affreschi, il nome della prematura martire suor Maddalena (che Dio la riposi nel suo regno celeste!) è stato unito per sempre al nome del vescovo Seraphim. Il restauro della leggendaria bandiera di Samara è stato affidato agli abili artigiani del Monastero del Principe, che hanno dato nuova vita all'inestimabile reliquia, simbolo della confraternita russo-bulgara.
Una grande festa per tutta la parrocchia è la solenne consacrazione del tempio russo dopo il completamento dei lavori di riparazione e restauro. I meriti dell'ambasciatore Avdeev sono stati contrassegnati con un alto riconoscimento: per decreto del patriarca Alessio II è stato insignito dell'Ordine di “St. Il giusto principe Daniele di Mosca”.
L'arciprete Nikolai fu sostituito dall'energico arciprete Sergii Trukhachov, padre di una famiglia unita con molti figli. Durante il suo tempo fu completata l'iconografia della cripta, che, con questo aspetto finito, divenne una vera e propria decorazione del tempio. Il talentuoso direttore Matushka Lyubov dirige con successo il coro della Chiesa Russa, che è tradizionalmente uno dei migliori di Sofia. Padre Sergio gode di un grande amore da parte dei parrocchiani, riesce a creare nella parrocchia un'atmosfera straordinariamente benevola e cordiale.
Dal 1998 al 2008, il capo del tempio russo è stato l'arciprete Alexander Karyagin, un chierico della diocesi di Kostroma.
Da aprile 2008 a marzo 2009, l'abate del cortile è stato Isidor (Minaev), laureato al monastero di Valaam. Il breve tempo del suo ministero si rivelò molto fruttuoso. La vita della parrocchia diventa insieme più attiva e più diversificata. In occasione del 130° anniversario della fine della guerra russo-turca, il 2008 è stato dichiarato "l'anno della Russia in Bulgaria". In tutto il Paese vengono organizzati solenni servizi religiosi, eventi festivi, concerti, mostre artistiche e letterarie, tra cui una mostra fotografica dedicata al 1020° anniversario della Conversione della Russia, una mostra “Templi di Mosca”, una settimana di cultura spirituale russa. Oltre agli eventi festivi, non si dimenticano le tradizionali attività della parrocchia. È operativa con successo una scuola domenicale, composta da diverse classi per bambini di età diverse. Oltre alle lezioni di catechismo e storia della chiesa, ci sono anche lezioni di canto in chiesa e arti e mestieri. Nell'ambito del ciclo "Cosa sappiamo dell'Ortodossia?", il capo del cortile tiene conferenze teologiche mensili presso il Centro russo di cultura e informazione.
Il cantiere continua la sua pluriennale tradizione nell'assistenza ad anziani, disabili e bisognosi. Costante è anche il lavoro di abbellimento e manutenzione dei cimiteri russi.
Da marzo 2009, lo ieromonaco Zotik (Gaevski) svolge le funzioni di capo del cortile. Per la Bulgaria non è una persona nuova e sconosciuta – ha studiato qui e ha servito spesso insieme a padre Isidoro nella chiesa “St. grande martire Panteleimon” al cimitero russo di Kniazhevo. I dipendenti del cantiere hanno davanti a sé compiti seri: un nuovo restauro del tempio russo è in arrivo e il suo centenario non è lontano.
Dal traduttore: lo ieromonaco Zotik ha gestito il cortile fino a maggio 2011, dopodiché l'archimandrita Filippo (Vasiltsev) è stato nominato capo. L'archimandrita Filippo è un uomo di straordinaria energia e determinazione. Nonostante alcuni disaccordi e fermenti iniziali in parrocchia, il tempo dell'archimandrita Filippo sarà ricordato soprattutto per uno dei più completi restauri della chiesa “S. Nicholas the Wonderworker” per tutta la sua esistenza, e anche con la canonizzazione di San Serafino, il Wonderworker di Sofia, realizzata in solidarietà dalle Chiese ortodosse russa e bulgara nel 2016 – un evento unico nella storia della chiesa. Questa canonizzazione è attesa da molti anni dal popolo fedele, ma solo la volontà e l'energia dell'archimandrita Filippo, che ha organizzato la raccolta di numerose testimonianze di miracoli e aiuti di preghiera, e ha messo anima e cuore in questo processo, ha dato impulso alla procedura di canonizzazione.
Da marzo 2018 ad oggi, il capo del cortile e rappresentante del Patriarca russo a Sofia è l'archimandrita Vasian (Zmeev). Auguriamo a Sua Eminenza p. Vasian un ministero fruttuoso e di successo, salute, forza e aiuto dall'alto nelle sue opere, e possa Dio continuare a benedire l'importanza del tempio russo a Sofia come ponte vivente unico e collegamento tra i due paesi e le chiese fraterne.
Sarà il tempio “S. Nicholas the Wonderworker” è solo un monumento storico o continuerà ad essere al centro della comunità ortodossa russa a Sofia, chiamata a servire l'unità orante del popolo ortodosso, russo e bulgaro, dipende in gran parte da noi. Ebbene, la chiesa non è solo un bellissimo edificio con cubi e icone. È un organismo vivente, ed è reso tale dal popolo credente radunato nel nome di Cristo; e questo siamo tutti noi.
Pubblicazione in bulgaro: Restare umani/Storia e religioni di Olga Reshetnikova – In SVET, Numero 3/2022
Fonte: podvorie-sofia.bg
