Il 5 agosto, in Vaticano, papa Francesco ha incontrato il metropolita Antony di Volokolamsk, presidente del Dipartimento degli affari esteri del Patriarcato di Mosca. Questo è il primo incontro personale con un rappresentante di Patriarca Kirill da quando i problemi politici tra Russia e Ucraina si sono complicati.
Dopo l'incontro online del 16 marzo tra papa Francesco (del Vaticano) e il patriarca Kirill (di Mosca), durante il quale il Papa ha invocato la pace e la ricerca di tutti i mezzi possibili di diplomazia per porre fine al conflitto tra Russia e Ucraina, e dopo il cambio del capo delle relazioni internazionali della Chiesa ortodossa russa, questo è un nuovo passo a tale livello sia per il dialogo ortodosso-cattolico che per la politica ecclesiale mondiale.
Il metropolita russo Antony ha sostituito il metropolita Hilarion Alfeev nei suoi affari della Chiesa ortodossa russa. È stata la prima visita del metropolita Antonio in Vaticano da quando è stato nominato capo del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca il 7 giugno dello scorso anno, in seguito alla nomina a sorpresa del suo predecessore, il metropolita Hilarion, a metropolita di Budapest per la Chiesa ortodossa russa .
Antony Volokolamsky è un rappresentante di lunga data della Chiesa ortodossa russa ed ex presidente della Chiesa russa “St. Catherine” di Roma, e responsabile della Missione Ortodossa Russa in Italia, il 4 agosto ha incontrato prima il responsabile delle relazioni internazionali della Santa Sede, l'arcivescovo Richard Gallagher, e poi il Papa. Tema di conversazione sono i rapporti tra la Federazione Russa e la Santa Sede dall'inizio della guerra contro l'Ucraina e il dialogo bilaterale ortodosso-cattolico.
Troppo laconico l'annuncio del Dipartimento degli Esteri del Patriarcato di Mosca sull'incontro con l'arcivescovo Gallagher e afferma che il metropolita russo è a Roma “in visita arcipastorale per conto dell'Amministrazione delle parrocchie della Chiesa ortodossa russa in Italia” . “Durante una lunga conversazione, sono state discusse questioni di attualità che riguardano le relazioni tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa cattolica romana. Durante l'incontro, papa Francesco e il metropolita di Volokolamsk Anthony hanno discusso “molti temi all'ordine del giorno delle relazioni ortodosse-cattoliche, anche nel contesto dei processi politici in atto nel mondo”, come ha rilevato il Patriarcato di Mosca, e che dopo l'incontro si sono scambiati doni. A causa di impegni pressanti, il cardinale Kurt Koch, prefetto del Dicastero per la promozione dell'unità dei cristiani, non ha partecipato all'incontro con papa Francesco.
Desideroso di andare a Mosca e incontrare per la seconda volta di persona il patriarca Kirill di Mosca, così come in Ucraina per sostenere coloro che soffrono a causa della guerra, Papa Francesco ha incontrato per la prima volta il metropolita di Volokolamsk Anthony in Vaticano. L'incontro ha un peso più diplomatico che religioso, affermano gli esperti.
Tutte le autorità ucraine, e in particolare l'attivissimo ambasciatore di Kiev presso la Santa Sede, Andrii Yuras, hanno espresso da tempo il desiderio della visita del Papa in Ucraina. Il quotidiano cattolico Achi Stampa osserva che, nel mezzo della guerra in Ucraina, è probabile che gli incontri di Francesco e Gallagher con Antony riguardino più la politica della chiesa che l'ecumenismo e che potrebbe essere in preparazione un nuovo incontro tra papa Francesco e il patriarca di Mosca Kirill a Nur-Sultan, in Kazakistan, dopo che il piano originale per l'incontro di giugno a Gerusalemme è fallito.
Ricordiamo che il primo vero incontro storico è avvenuto nel 2016 all'aeroporto dell'Avana, mentre un altro era previsto a Gerusalemme nel giugno di quest'anno, ma è stato posticipato a causa delle diverse posizioni sulla guerra in Ucraina. Se infatti il viaggio non si svolgerà ad agosto, il papa potrebbe andarci a settembre, ma non prima del suo viaggio in Kazakistan, già previsto dal 13 al 15 settembre, dove parteciperà all'incontro mondiale dei leader religiosi. Anche il patriarca russo Kirill ha già confermato la sua presenza a questo incontro. L'ambasciatore dell'Ucraina presso la Santa Sede Andrii Yuras era in udienza con papa Francesco la mattina del 6 agosto. L'incontro è stato richiesto dallo stesso ambasciatore, subito dopo che l'arcivescovo Gallagher aveva affermato di non escludere un viaggio del papa a Kiev. Il pubblico è durato circa un'ora. Papa Francesco, secondo fonti dell'ambasciata e dei media ecclesiastici, ha accertato la disponibilità dell'ambasciatore ucraino presso la Santa Sede e ha più volte espresso la sua simpatia per il popolo ucraino sofferente.
Ma realisticamente, per quanto riguarda un possibile viaggio in Ucraina, papa Francesco ha assicurato che potrà svolgersi, seguendo i consigli dei medici in merito ai suoi viaggi. Ricordiamo che, pur in un difficile stato di salute, il Papa ha compiuto dal 24 al 30 luglio un lungo pellegrinaggio in Canada, chiamato “pellegrinaggio penitenziale”, durante il quale il pontefice si è incontrato sia con le comunità cattoliche in Canada che con le comunità locali popolazione, che secondo lui è stata “sottoposta a genocidio”. Francesco ha mostrato indignazione e vergogna per la partecipazione di molti cristiani al sistema scolastico residenziale, strumento di assimilazione culturale che ha avuto conseguenze devastanti per le popolazioni indigene, e ha descritto il suo pellegrinaggio in Canada come un segno di riconciliazione e guarigione. Durante il volo di ritorno dal Canada, la sala stampa vaticana ha annunciato ufficialmente che papa Francesco si recherà in visita in Kazakistan dal 13 al 15 settembre. Un viaggio apostolico che assume ancora più significato non solo per il vertice, a cui Bergoglio parteciperà con un ecumenico vertice con i maggiori leader religiosi del mondo, ma anche perché è il primo viaggio al confine con la Russia (e la Cina) dallo scoppio della guerra in Ucraina lo scorso febbraio. Nel maggio di quest'anno Papa Francesco in un'intervista al quotidiano argentino La Nacion ha ricordato: “Mi dispiace che il Vaticano abbia dovuto annullare il secondo incontro con il patriarca Cirillo che avevamo programmato per giugno a Gerusalemme. Ma la nostra diplomazia ha capito che il nostro incontro in questo momento poteva creare molta confusione”.
Lo stesso giorno, 5 agosto di quest'anno, il Papa ha ricevuto in udienza il cardinale Marcello Semeraro, che ha approvato il riconoscimento del martirio, che apre le porte alla beatificazione di un sacerdote della Chiesa greco-cattolica ucraina, ucciso nel 1953 da il regime dell'Unione Sovietica. Il Papa ha infatti autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a emanare un decreto sul martirio del Servo di Dio Pietro Paolo Oros, sacerdote della diocesi di Mukachevo, Ucraina, ucciso il 28 agosto in difesa della sua fede , 1953 a Siltse, URSS.
