Abbiamo tutti sentito il nome Howard Carter e sappiamo che è lo scopritore della famosa tomba di Tutankhamon in Egitto. Tuttavia, la storia non conosce donne meno colorate che hanno lasciato un'importante eredità scientifica in egittologia. Personalmente ho un sentimento e un interesse speciali per due di loro, con i quali mi sento legato in modo speciale.
Abbiamo tutti sentito il nome Howard Carter e sappiamo che è lo scopritore della famosa tomba di Tutankhamon in Egitto. Tuttavia, la storia non conosce donne meno colorate che hanno lasciato un'importante eredità scientifica in egittologia. Personalmente ho un sentimento e un interesse speciali per due di loro, con i quali mi sento legato in modo speciale.
Natascia Rambova
è come l'eroina di un film. Il suo nome di nascita era Winifred Kimball Shawhennessy. Negli anni '1920 fu allieva del maestro di ballo e coreografo russo Teodor Kozlov e in suo onore, a 17 anni, adottò lo pseudonimo artistico Natasha Rambova, che gradualmente divenne il suo nome ufficiale. Successivamente, è diventata una delle più stravaganti designer di costumi per produzioni teatrali e produzioni cinematografiche e ha creato la propria linea di moda. Il suo nome è costantemente confuso nelle relazioni amorose con uomini e donne.
Dicono che anche il suo mentore Teodor Kozlov e l'attrice e produttrice cinematografica Alla Nazimova, con cui hanno creato il classico "Salomè" nel 1922, fossero follemente innamorati di lei. Natasha Rambova ha interpretato molti ruoli a Hollywood, ha creato costumi emblematici dello spirito del tempo. È anche passata alla storia con il suo burrascoso matrimonio di due anni, seguito da un altrettanto burrascoso divorzio dal sex symbol di Hollywood dell'epoca, Rodolfo Valentino. Piccante, passionale e incontrollabile, Rambova è affascinata da tutte le forme d'arte, ma anche dall'esoterismo e dallo spiritualismo, e più di una volta si dichiara dolce e melodrammatica
Valentino che le è del tutto impossibile stare a casa, badare ai bambini e apparecchiare la tavola per il tè pomeridiano. Pochi anni dopo il divorzio da Valentino nel 1925, sposò l'aristocratico Alvaro de Urzaiz e nel 1936 visitò per la prima volta l'Egitto, il paese che l'ha incantata per sempre e con il quale avrebbe legato la sua vita. Ha quindi 39 anni.
Natasha trascorre quasi un mese a Luxor. Fu lì che incontrò Howard Carter – un incontro fatidico, perché da quel momento decise che avrebbe dedicato il resto della sua vita, tutti i suoi mezzi, energia, forza ed emozioni alla scienza dell'egittologia. In quel periodo scrisse nel suo diario personale: “Mi sentivo come se finalmente, dopo un lungo viaggio e peregrinazioni, fossi tornato a casa. I primi giorni in cui sono stato a Tebe, non riuscivo a trattenere le lacrime, mi scorrevano solo dagli occhi. Ma no!... queste non erano lacrime di tristezza, ma una sorta di rilascio emotivo, una sorta di impatto dal passato – un ritorno a te stesso e al luogo che hai amato per troppo tempo e sei finalmente tornato, dove è sempre stato. il tuo cuore sono a casa, finalmente sono a casa!!!'
La ricerca e il contributo di Natasha Rambova allo sviluppo dell'egittologia è davvero notevole. Iniziò a raccogliere e studiare vari testi religiosi, finché un pomeriggio, cercando informazioni nella biblioteca del Cairo, incontrò l'allora direttore dell'Istituto, l'egittologo di origine russa Alexander Piankov. Questa conoscenza avrebbe portato ad alcune delle ricerche più serie e alla pubblicazione di libri di valore relativi ai testi sacri religiosi dell'antico Egitto: i testi piramidali della piramide del re Unas della quinta dinastia egizia a Saqqara. Rambova ha intrapreso la ricerca e il lavoro editoriale e ha aiutato attivamente Piankov nei suoi studi. Trova solidi finanziamenti dalle fondazioni, aiuta la ricerca sul campo a Luxor. Il team ha ottenuto il permesso di fotografare e studiare le iscrizioni dei santuari dorati che circondano il sarcofago di Tutankhamon nella sua tomba nella Valle. Ha lavorato come editore ai primi tre volumi della collana “Testi religiosi egiziani” di Alexander Piankov e ha continuato ad occuparsi di egittologia fino al suo ultimo respiro.
Nina Mc Pherson Davis
È la moglie di un altro egittologo molto talentuoso e famoso: Norman de Garris Davis. Vera signora, artista di talento, copista ed egittologa, è nota anche per il suo stile personale impeccabile – i suoi lunghi capelli scuri sono sempre intrecciati e profumano di gelsomino, il suo vestito è immancabilmente elegante e accoglie sempre gli ospiti per il tè pomeridiano a casa sua a Kurna, sulla sponda occidentale di Luxor, con tazze di porcellana fine su una tovaglia di lino bianco.
Un fatidico viaggio nel 1906 ad Alessandria legò la sua vita all'egittologia. Poi Nina aveva 25 anni e con un gruppo di amici visitò i luoghi dell'Antico Egitto. Con una tazza di tè incontra Norman de Garris Davies, che ha 16 anni più di lei. A questo punto, Norman era già un affermato egittologo, affermando chiaramente il suo lavoro serio e la sua dedizione alla scienza. Dietro di lui c'era il lavoro come egittologo e copista, e insieme a Sir William Matthew Flinders Petrie lavorò a Dendera (1897-1898).
Ha poi guidato la missione dell'Egypt Exploration Fund, che ha prodotto 11 volumi di copie di tombe di Saqqara, Amarna, Sheikh Said e Deir el-Gebrawi. Tra il 1905 e il 1907 lavorò con George Reisner sull'altopiano di Giza, nonché con James Henry Breasted, descrivendo e studiando i monumenti della Nubia. L'amore tra i due si accese a prima vista e, al ritorno dal suo viaggio, Nina era già fidanzata con Norman e un anno dopo, nel 1907, si sposarono a Londra. Nello stesso anno Norman guidò la missione epigrafica in Egitto delle maggiori necropoli dell'antico Egitto. Lui e sua moglie, Nina, si stabilirono a Luxor, dove Norman iniziò il suo lavoro presso lo sceicco ab del-Qurna. Trascorse quasi tutta la loro vita insieme studiando i testi e le immagini delle tombe di diverse importanti necropoli dell'antico Egitto. Questo diventerà il lavoro della loro vita.
Dal 1913 Nina iniziò a lavorare come copista per la Metropolitan Mission, proprio come suo marito. Questo lavoro richiede estrema precisione, un occhio accurato e una mano talentuosa. Spesso è buio e scomodo lavorare nelle tombe. C'è una mancanza di luce naturale in cui vedere i veri colori. Testi e rilievi sono distrutti, parti mancano, le immagini sono ricoperte da strati di polvere e sporco. Nina ha iniziato a usare gli specchi nel suo lavoro per fornire più luce nelle stanze.
Insieme a Norman, hanno iniziato a utilizzare una nuova tecnica nelle loro ridipinture: invece dei colori ad acquerello, hanno usato colori a tempera, con cui hanno dato volume e densità alle immagini. Nina ha imparato la tecnica, lo stile e la forma dei geroglifici e delle immagini dell'antico Egitto a tal punto che i suoi rendering possono ancora ingannare facilmente anche l'occhio professionale di oggi. Vivono in una piccola casa a Luxor, dove la sera amano ascoltare la musica sul loro vecchio grammofono, bere il tè e dopo cena continuano a lavorare fino alle prime ore del giorno successivo.
Sir Alan Gardiner, uno dei più famosi egittologi britannici, rimase colpito dal talento di Nina e riuscì a organizzare diverse sue mostre personali a Londra e Oxford, e lo stesso Rockefeller fu incluso come donatore. Con il suo aiuto sono stati pubblicati due volumi delle sue opere.
Per la prima edizione della sua grammatica egiziana, Sir Alan Gardiner ha chiesto a Nina e Norman di produrre un pool di caratteri geroglifici. Lo fanno, e infatti la grammatica che tutti gli egittologi usano oggi si basa sui geroglifici scritti da Nina e Norman de Garris Davies.
Nel 1939, a causa della complicata situazione politica subito prima della seconda guerra mondiale, i due lasciarono la loro casa a Kurna e tornarono in Inghilterra. La metà dei loro averi rimane in Egitto, indicando chiaramente la loro intenzione di tornare e continuare il loro lavoro. Tuttavia, il 5 novembre 1941, Norman morì nel sonno per insufficienza cardiaca. Rimasta sola, Nina non è più tornata in Egitto e ha dedicato tutta la sua vita all'arrangiamento, al montaggio e alla pubblicazione delle opere incompiute del marito.
