L'industria cinematografica indiana di Bollywood, da tempo parte del tessuto culturale del paese di 1.4 miliardi di persone, sta affrontando la sua più grande crisi della sua storia poiché i servizi di streaming e i concorrenti non hindi ne rubano il prestigio.
Il gigante dell'Asia meridionale produce una media di circa 1,600 film all'anno, più di qualsiasi altro paese, e nell'affascinante Bollywood, i fan adorano le star del cinema come dei e la folla si riversa alle anteprime.
Ora, tuttavia, i cinema sono diventati silenziosi, anche nel principale snodo di Bollywood, Mumbai, dove gli incassi al botteghino sono crollati dopo la revoca delle restrizioni COVID-19.
"Questa è la peggiore crisi che abbiamo mai affrontato", ha detto all'AFP Manoj Desai, veterano del cinema di Mumbai. Alcune proiezioni sono state cancellate per mancanza di pubblico, ha detto.
La megastar Akshay Kumar di solito ha tre film in un anno. Un altro attore protagonista Aamir Khan, volto di alcuni dei film di maggior successo dell'India, non è riuscito ad attirare il pubblico con il remake di Forrest Gump, Laal Singh Chadha.
Degli oltre 50 film di Bollywood usciti nell'ultimo anno – meno del solito a causa della pandemia – solo un quinto ha soddisfatto o superato le proiezioni del budget, ha affermato l'analista dei media Karan Taurani di Elara Capital. Prima della pandemia, questa percentuale era del 50%. Al contrario, diversi film in lingua telugu, noto anche come Tollywood - un concorrente dell'India meridionale di Bollywood in hindi - sono saliti in cima.
In modo preoccupante, circa la metà degli incassi al botteghino dei film in lingua hindi da gennaio 2021 ad agosto di quest'anno sono stati soprannominati offerte del sud, ha affermato in un recente rapporto il consigliere economico capo della State Bank of India Soumya Kanti Ghosh.
"Bollywood, dopo decenni di narrazione, sembra essere a un punto di declino diverso da qualsiasi altra turbolenza che ha dovuto affrontare prima", ha scritto Ghosh.
Bollywood, come gli altri film industrie, ha sofferto per l'aumento dello streaming, iniziato prima della pandemia ma cresciuto quando milioni di indiani sono stati costretti a rimanere a casa. Circa la metà della popolazione indiana ha accesso a Internet e i servizi di streaming, inclusi attori internazionali come Netflix, Amazon Prime e Disney+ Hotstar, hanno 96 milioni di abbonamenti, secondo una stima del governo.
Alcuni film usciti durante il lockdown sono andati direttamente su queste piattaforme, mentre altri sono arrivati sul piccolo schermo solo poche settimane dopo il loro debutto al cinema.
Con abbonamenti mensili in streaming inferiori o paragonabili al prezzo di un singolo biglietto - 100-200 rupie ($ 1.20-2.50) nelle sale a schermo singolo e più nei multiplex - un pubblico sensibile al prezzo, hanno affermato gli analisti. evita i cinema I tempi sono così difficili che INOX e PVR, due dei più grandi operatori multiplex dell'India, hanno annunciato la loro fusione a marzo per “creare scala”. Nel frattempo, gli abbonati sono stati introdotti ai contenuti in streaming locali e globali dalle società del sud nelle lingue telugu, tamil, malayalam e kannada che hanno già legioni di devoti fan locali.
“Il cinema regionale non è andato oltre i suoi confini. Ma ora improvvisamente tutti hanno iniziato a guardare il cinema malayalam o maharashtriano e poi ci si rende conto che ci sono registi che raccontano storie più interessanti", afferma il critico cinematografico Raja Sen.
I critici accusano Bollywood anche di fare film elitari che non risuonano in un paese in cui il 70% della popolazione vive fuori città.
Allo stesso tempo, i megahit di Tollywood Pushpa: The Rise e RRR mettono in risalto l'eroismo della gente comune offrendo al pubblico spettacoli visivi straordinari con canzoni e balli memorabili.
Tali formule sono state a lungo il fondamento di Bollywood, ma i critici cinematografici affermano che i contendenti del sud le eseguono meglio.
"Per portare le persone al cinema, dobbiamo creare un'esperienza narrativa che non possa essere replicata a casa", afferma l'operatore multi-cinematografico e analista commerciale Akshaye Rathi.
Il successo al botteghino quando il protagonista è una star non è più garantito, ha affermato Taurani, che ha descritto le recenti lotte di Bollywood come "allarmanti".
"Penso che il pubblico voglia ancora la star, ma vogliono che la star sia in un film con contenuti avvincenti", ha aggiunto.
Kumar, soprannominato una “industria individuale” per la sua prolificità, ha detto: “Se i miei film non funzionano, è colpa nostra, colpa mia. Devo apportare modifiche, devo capire cosa vuole il pubblico”.
Ai guai di Bollywood si aggiungono le ripetute campagne sui social media contro alcuni film organizzati da indù di destra, incluso il remake di Forrest Gump. Di recente, ci sono state richieste di boicottaggio del nuovo film Brahmastra a causa dei commenti della star Ranbir Kapoor sul consumo di carne di manzo alcuni anni fa. Le mucche sono considerate sacre dagli indù.
Il vero problema, ha detto AFP al pubblico dei cinema di Mumbai, è che molti film di Bollywood non sono abbastanza buoni.
"La storia deve essere buona e il contenuto deve essere buono in modo che le persone vogliano guardare", ha detto la studentessa 22enne Preeti Sawant. "Ecco perché le persone non vengono a vedere i film."
