Migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria per porre fine alla "tragedia prevenibile" della mortalità infantile

5 gennaio 2023 Salute e benessere

Nel 2021, secondo le ultime stime del Gruppo inter-agenzie delle Nazioni Unite per la stima della mortalità infantile (UN IGME), circa cinque milioni di bambini e bambine sono morti prima del loro quinto compleanno insieme a circa 2.1 milioni di persone di età compresa tra i cinque e i 24 anni. 

Un secondo rapporto ha rilevato che 1.9 milioni di bambini sono nati morti durante lo stesso periodo. Molte di queste morti avrebbero potuto essere prevenute con un accesso equo e attraverso la fornitura di assistenza sanitaria materna, neonatale, adolescenziale e infantile di qualità superiore. 

Il progresso è possibile 

UN IGME è stato istituito nel 2004 per condividere i dati sulla mortalità infantile e riferire sui progressi globali verso gli obiettivi di sopravvivenza infantile, tra gli altri obiettivi.   

Il gruppo è guidato dal Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF) e comprende l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), il Gruppo della Banca mondiale e la Divisione per la popolazione del Dipartimento degli affari economici e sociali delle Nazioni Unite (UN DESA). 

"Ogni giorno, troppi genitori affrontano il trauma di perdere i propri figli, a volte anche prima del loro primo respiro", ha affermato Vidhya Ganesh, Direttore della Divisione di analisi dei dati, pianificazione e monitoraggio dell'UNICEF.  

“Una tragedia così diffusa e prevenibile non dovrebbe mai essere accettata come inevitabile. Il progresso è possibile con una volontà politica più forte e investimenti mirati nell'accesso equo all'assistenza sanitaria di base per ogni donna e bambino". 

Vita o morte

L'accesso e la disponibilità di un'assistenza sanitaria di qualità continua a essere una questione di vita o di morte per i bambini a livello globale, ha affermato il gruppo.

La maggior parte dei decessi infantili si verifica prima dei cinque anni e la metà avviene entro il primo mese di vita. Per questi bambini, il parto prematuro e le complicazioni durante il travaglio sono le principali cause di morte.  

Allo stesso modo, oltre il 40% dei nati morti si verifica durante il travaglio, sebbene la maggior parte sia prevenibile quando le donne hanno accesso a cure di qualità durante la gravidanza e il parto.  

Per i bambini che sopravvivono oltre i primi 28 giorni di vita, le malattie infettive come la polmonite, la diarrea e la malaria rappresentano la più grande minaccia. 

Progressi e insidie 

I rapporti mostrano anche come maggiori investimenti nel rafforzamento dei sistemi sanitari primari abbiano giovato a donne, bambini e giovani. 

Il tasso globale di mortalità sotto i cinque anni si è dimezzato dal 2000, mentre i tassi di mortalità nei bambini più grandi e nei giovani sono diminuiti del 36% e il tasso di nati morti è diminuito del 35%. 

Tuttavia, i guadagni si sono ridotti in modo significativo dal 2010 e 54 paesi non riusciranno a soddisfare i requisiti Sviluppo Sostenibile Obiettivi (SDG) per la mortalità sotto i cinque anni.  

Chiede di porre fine alle morti prevenibili di neonati e sotto i cinque anni entro il 2030, con tutti i paesi che mirano a ridurre la mortalità neonatale ad almeno 12 per 1,000 nati vivi e la mortalità sotto i cinque anni a un minimo di 25 per 1,000 nati vivi. 

Altri milioni a rischio 

I rapporti avvertono che, a meno che non venga intrapresa un'azione rapida per migliorare i servizi sanitari, quasi 59 milioni di bambini e giovani moriranno prima della fine del decennio e probabilmente si verificheranno quasi 16 milioni di nati morti. 

"È gravemente ingiusto che le possibilità di sopravvivenza di un bambino possano essere modellate solo dal luogo di nascita, e che ci sono disuguaglianze così vaste nel loro accesso ai servizi sanitari salvavita", ha affermato il dott. WHO.  

Ancora oggi, i bambini affrontano ancora "possibilità di sopravvivenza selvaggiamente differenziate" a seconda di dove sono nati, con l'Africa sub-sahariana e l'Asia meridionale sopportano il fardello più pesante. 

Un investimento utile 

Sebbene l'Africa subsahariana abbia avuto solo il 29% dei nati vivi globali, la regione ha rappresentato il 56% di tutti i decessi sotto i cinque anni nel 2021 e l'Asia meridionale il 26%. 

I bambini nati nell'Africa sub-sahariana hanno anche il più alto rischio di morte infantile nel mondo - 15 volte superiore a quelli in Europa e il Nord America. 

Nel frattempo, le madri dell'Africa sub-sahariana e dell'Asia meridionale sperimentano la dolorosa perdita di nati morti a un ritmo eccezionale.   

Nel 2021, il 77% di tutti i nati morti si è verificato in queste regioni e quasi la metà di tutti i nati morti è avvenuta nell'Africa subsahariana. Il rischio che una donna abbia un bambino nato morto lì c'è sette volte più probabile che in Europa e il Nord America. 

"Dietro a questi numeri ci sono milioni di bambini e famiglie a cui sono negati i diritti fondamentali alla salute", ha affermato Juan Pablo Uribe, direttore globale per la salute, la nutrizione e la popolazione della Banca mondiale e direttore del Global Financing Facility.  

"Abbiamo bisogno di volontà politica e leadership per un finanziamento sostenuto per l'assistenza sanitaria di base, che è uno dei migliori investimenti che i paesi e i partner per lo sviluppo possano fare", ha aggiunto. 

Impatto futuro del COVID-19 

Mentre l' COVID-19 pandemia non ha aumentato direttamente la mortalità infantile, potrebbe aver aumentato i rischi futuri per la loro sopravvivenza a lungo termine, secondo i rapporti. 

Le interruzioni delle campagne di vaccinazione, dei servizi nutrizionali e dell'accesso all'assistenza sanitaria di base potrebbero mettere a repentaglio la salute e il benessere dei bambini per molti anni a venire, secondo i rapporti.  

Inoltre, la pandemia ha anche scatenato il più grande declino continuo delle vaccinazioni in tre decenni, esponendo i neonati e i bambini più vulnerabili a un rischio maggiore di morire per malattie prevenibili.  

Ridurre le disuguaglianze, porre fine alle morti 

I due rapporti sono i primi di una serie di importanti serie di dati, con i dati sulla mortalità materna delle Nazioni Unite che saranno pubblicati entro la fine dell'anno. 

Anche se evidenziano il notevole progresso globale dal 2000 nella riduzione della mortalità sotto i cinque anni, è ancora necessario ulteriore lavoro, ha affermato John Wilmoth, direttore della Divisione per la popolazione del DESA delle Nazioni Unite. 

"Solo migliorando l'accesso a un'assistenza sanitaria di qualità, soprattutto durante il periodo del parto, saremo in grado di ridurre queste disuguaglianze e porre fine alle morti prevenibili di neonati e bambini in tutto il mondo", ha affermato.