La salute delle foreste europee e degli ecosistemi collegati si trova ad affrontare un numero crescente di sfide, tra cui la deforestazione dovuta allo sviluppo urbano, l'inquinamento e gli impatti dei cambiamenti climatici, che minacciano la resilienza delle foreste. Mantenere e garantire la loro salute a lungo termine richiederà pratiche di gestione più sostenibili e sforzi proattivi per affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici, secondo due briefing dell'Agenzia europea dell'ambiente (AEA) pubblicati oggi, il 21 marzo - Giornata internazionale delle foreste.
Gli ecosistemi forestali svolgono un ruolo vitale nel sostenere la biodiversità e forniscono molti benefici al nostro benessere, contribuendo a fornire aria e acqua pulite, regolando le condizioni meteorologiche estreme e fornendo attività ricreative. Tuttavia, le foreste stanno cercando di far fronte radicali cambiamenti negli ultimi decenni che li hanno lasciati di più vulnerabili a malattie, parassiti e perdita di biodiversità.
I due briefing: 'Ecosistemi forestali europei: alleati chiave nello sviluppo sostenibile' e 'Come stanno gli ecosistemi forestali europei?' fornire lo stato e le tendenze più recenti su come stanno andando le foreste europee. Forniscono anche una spiegazione di Gli sforzi dell'UE migliorare la resilienza degli ecosistemi forestali.
Perché le foreste sane sono importanti?
Ripristino forestale è fondamentale per affrontare le numerose sfide ambientali e sociali dell'Europa. Hanno anche un ruolo importante da svolgere nel passaggio dell'Europa alla sostenibilità. Ripristinando gli ecosistemi forestali degradati e promuovendo pratiche di gestione forestale sostenibile, come il disboscamento a impatto ridotto e la promozione di prodotti forestali sostenibili certificati, l'Europa può contribuire a mitigare i cambiamenti climatici, preservare la biodiversità e fornire alla società una serie di servizi ecosistemici essenziali , compresi il sequestro del carbonio, la regolazione dell'acqua e la conservazione della biodiversità.
Circa il 10% dell'annuale dell'UE le emissioni di gas a effetto serra vengono assorbiti e immagazzinati nei suoli forestali e nella biomassa.
Pressioni crescenti
Lo stato attuale delle foreste europee è a immagine mista di condizioni in miglioramento e in peggioramento. Mentre alcune indicazioni come la struttura, il volume della biomassa e la produttività suggeriscono un miglioramento delle condizioni della foresta, altre, come la defogliazione, la mortalità della chioma degli alberi e il legno morto, suggeriscono una condizione critica.
La crescente pressione sulle foreste è motivo di preoccupazione, soprattutto nell'Europa centrale, dove si trovano le foreste di abeti rossi focolai di scolitidi e foreste nella regione mediterranea che sono sotto stress a causa di siccità, incendi e cambiamenti nell'uso del suolo.
Le ondate di caldo e la siccità indeboliscono gli alberi, rendendoli più suscettibili agli insetti nocivi e ad altri disturbi come il vento o il fuoco. Anche la frequenza e l'intensità di questi disturbi sono aumentate negli ultimi 70 anni.
Complessivamente, la cambio di destinazione d'uso rimane la più grande minaccia per le foreste, tuttavia, cambiamento climatico dovrebbe superarlo e diventare la più grande minaccia per la salute delle foreste nei prossimi anni.
Crescente valore delle foreste
Le foreste non sono più viste solo come una risorsa economica. Il Green Deal europeo riconosce il ruolo chiave svolto da foreste sane nell'aiutarci a passare a un futuro sostenibile ea basse emissioni di carbonio.
Nell'ambito del Green Deal europeo, l'UE si è impegnata a piantare altri 3 miliardi di alberi entro il 2030 e ad aumentare la resilienza e la biodiversità degli ecosistemi forestali esistenti. L'UE e gli Stati membri stanno attuando varie politiche e iniziative a sostegno del ripristino delle foreste per raggiungere questi obiettivi. Questi includono finanziamenti per il rimboschimento e l'imboschimento progetti, sostegno a pratiche di gestione forestale sostenibile e sviluppo di corridoi verdi e altri approcci su scala paesaggistica al ripristino delle foreste.
L'UE ha anche fissato obiettivi ambiziosi per il ripristino delle foreste come parte di sforzi più ampi per affrontare il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità. La strategia forestale dell'UE per il 2030 e la proposta Legge sul ripristino della natura mirano a rafforzare gli obiettivi di biodiversità e la protezione, il ripristino e la resilienza delle foreste europee. Sono fondamentali per raggiungere un'economia sostenibile e climaticamente neutra entro il 2050.
La continua capacità delle foreste europee di fornire i propri servizi ecosistemici chiave dipende dai cambiamenti climatici e dalle azioni degli attori statali e non statali. Data la longevità degli alberi, queste decisioni avranno bisogno di una prospettiva a lungo termine oltre il 2050 e dovranno comprendere il ruolo delle foreste, considerando il Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite sulla conservazione della biodiversità e l'azione per il clima.