Nella ricerca di affascinanti alternative alla plastica, i ricercatori finlandesi potrebbero aver appena trovato un vincitore, che sta già crescendo sulla corteccia degli alberi.
La sostanza in questione è un tipo di fungo noto come Fomes fomentarius. Cresce sulla corteccia in decomposizione degli alberi e in passato veniva utilizzato principalmente come accendifuoco, da cui il soprannome di “fungo in polvere” (detto anche “fungo dello zoccolo” perché la sua forma ricorda uno zoccolo), un grosso fungo poliporo perenne.
Tuttavia, un gruppo di ricerca del Centro di ricerca tecnica finlandese VTT ritiene che potrebbe essere molto di più, scrive The Cool Down.
“I corpi fruttiferi di Fomes fomentarius sono costrutti biologici ingegnosamente leggeri, semplici nella composizione ma efficaci nel loro scopo. "Coltivare il materiale utilizzando ingredienti semplici è una soluzione alternativa per superare i costi, i tempi, la produzione di massa e la sostenibilità del modo in cui produciamo e consumiamo i materiali in futuro", afferma la ricerca del team, recentemente pubblicata su Science Advances.
In breve, invece di produrre plastica in serie a un costo enorme per il nostro pianeta, in futuro potremmo semplicemente coltivare una spugna con un'integrità strutturale simile alla plastica.
Fomes fomentarius "ha uno strato esterno protettivo molto denso e duro, ha uno strato intermedio poroso più morbido e uno strato interno forte e resistente", secondo il dott. Pejman Mohammadi, uno dei coautori dello studio. Ciò significa che l'uso della spugna può essere incredibilmente vario.
Mohammadi dice alla CNN che le potenziali applicazioni per Fomes fomentarius potrebbero includere materiali che assorbono gli urti, isolamento termico e acustico e persino parti per prodotti di consumo.
Il fungo impiega dai sette ai dieci anni per raggiungere dimensioni significative in natura, ma i ricercatori ritengono che in laboratorio potrebbero produrne molto in poche settimane.
"Con i progressi della biotecnologia industriale, prevediamo la produzione di tonnellate di funghi nel giro di poche settimane, a differenza dei funghi selvatici che impiegano anni per crescere", afferma Mohammadi.
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