Gli studi aiuteranno gli scienziati a prevenire i problemi del risveglio notturno
Un nuovo studio mostra che modelli specifici nel DNA possono determinare se sviluppiamo insonnia, riferisce MailOnline.
Ricercatori nei Paesi Bassi hanno raccolto informazioni genetiche da 2,500 bambini non ancora nati e li hanno seguiti fino all'età di 15 anni, misurando i loro schemi di sonno.
Hanno scoperto che gli adolescenti con geni noti per influenzare il sonno avevano maggiori probabilità di svegliarsi durante la notte rispetto ai loro coetanei senza queste configurazioni del DNA.
Negli adulti è già stata dimostrata una predisposizione genetica a disturbi del sonno. Gli scienziati hanno identificato mutazioni in geni come NPSR1 e ADRB1 che possono portare a notti insonni.
Tuttavia, secondo le ultime scoperte, il gene del «cattivo sonno» è attivo per tutta la vita, informa la BTA
I ricercatori del Centro medico dell'Università di Rotterdam e del Centro medico dell'Università Erasmus dei Paesi Bassi stanno utilizzando i loro risultati per evidenziare l'importanza di identificare la scarsa qualità del sonno nella prima infanzia – fin dall'infanzia – per prevenire l'insonnia per tutta la vita.
Sono stati raccolti campioni di DNA da 2,458 bambini europei nati tra aprile 2002 e gennaio 2006, utilizzando sangue cordonale e sangue degli stessi bambini all'età di sei anni.
Parallelamente all’analisi del DNA, le madri hanno riferito sui modelli di sonno dei loro figli all’età di un anno e mezzo, tre e sei anni, e poi tra i 10 e i 15 anni. Un sottogruppo di 975 adolescenti ha indossato dispositivi di monitoraggio del sonno per circa due settimane.
I ricercatori hanno generato marcatori di rischio nel DNA per ciascun adolescente e hanno scoperto più problemi di sonno legati all’insonnia, come risvegli notturni e difficoltà ad addormentarsi durante l’infanzia, in quelli con marcatori di predisposizione genetica elevati. Gli scienziati hanno spiegato:
“Forniamo prove indirette della persistenza del fenotipo del sonno scarso nel corso della vita. Ciò apre la porta a ulteriori ricerche sulla diagnosi precoce e sulla prevenzione dei problemi del sonno su base genetica”. I loro risultati sono stati pubblicati sul Journal of Child Psychology and Psychiatry.
È stato stabilito che la risoluzione dei problemi del sonno in tenera età del bambino porta a migliori condizioni per il suo sviluppo e il successo accademico.
Un altro studio del 2022, pubblicato sul Journal of Clinical Sleep Medicine, ha rilevato che quasi il 93% degli studenti con scarsi risultati aveva disturbi del sonno, rispetto all’83% degli studenti medi e al 36% degli studenti con risultati elevati.
L’importanza del sonno non dovrebbe essere sopravvalutata, eppure uno studio condotto dalla National Sleep Foundation negli Stati Uniti ha rilevato che oltre l’87% degli studenti delle scuole superiori americane dorme meno delle otto-dieci ore raccomandate per notte.
L’American Academy of Pediatrics ha descritto il problema della scarsa qualità del sonno tra gli adolescenti come una “epidemia” causata “dall’uso dei media elettronici, dal consumo di caffeina e dall’avvio precoce della scuola”.
Questi dati hanno contribuito ad alimentare un movimento di genitori ed esperti del sonno che hanno esercitato pressioni sulle legislature statali per introdurre orari di inizio scuola più tardivi.
California e Florida sono gli unici due stati che hanno adottato regole sull'orario di inizio posticipato, richiedendo che le lezioni nelle scuole superiori pubbliche inizino non prima delle 8:30
