Del Prof. Leonid Ouspensky
La festa dell'Ascensione del Signore è una festa che conclude l'opera della nostra salvezza. Tutti gli eventi legati a quest'opera – la nascita di Cristo, le sue sofferenze, la morte e la risurrezione – terminano con la sua ascensione.
Esprimendo questo significato della festa, sulle cupole degli antichi templi, i pittori di icone spesso raffiguravano l'Ascensione, completando con essa la loro decorazione.
A prima vista, sembra che le icone ortodosse di questa festa non corrispondano pienamente al loro nome. In essi un posto centrale è dato al gruppo della Madre di Dio, degli Angeli e degli Apostoli, mentre il personaggio principale, il Salvatore stesso, che ascende, è raffigurato quasi sempre più piccolo e come se fosse sullo sfondo rispetto al altre persone. Ma è proprio in questa incoerenza esterna che le icone ortodosse dell'Ascensione corrispondono alle Sacre Scritture. Infatti, quando leggiamo nel Vangelo e negli Atti degli Apostoli il racconto dell'Ascensione del Signore, restiamo con la stessa impressione: solo poche parole sono dedicate al fatto stesso dell'Ascensione, e tutta l'attenzione in la storia degli evangelisti è focalizzata su qualcosa di completamente diverso – sugli ultimi comandi del Salvatore, che stabiliscono e definiscono l'influenza e l'importanza della Chiesa nel mondo, il suo rapporto e la relazione con Dio. Troviamo una descrizione più dettagliata dell'Ascensione nel libro degli Atti. Questa descrizione insieme al racconto del Vangelo di Luca ci fornisce quei dati di fatto, seppur incompleti, che stanno alla base dell'iconografia ortodossa dell'Ascensione di Cristo. Il centro di gravità nella narrazione delle Sacre Scritture, e insieme ad essa nell'iconografia ortodossa, non cade sul fatto stesso dell'Ascensione, ma sul significato e sulle conseguenze che essa ha per la Chiesa e il mondo.
Secondo la testimonianza delle Sacre Scritture (At 1), l'Ascensione del Signore avvenne sull'Ulivo, cioè sul Monte degli Ulivi. Pertanto, sull'icona, l'evento è raffigurato sulla cima della montagna o in un paesaggio montuoso. Per dimostrare che la montagna è d'ulivo, a volte vengono dipinti degli ulivi. Secondo la liturgia della festa, il Salvatore è raffigurato mentre ascende nella gloria (“Sei asceso nella gloria, Cristo nostro Dio…” – dal troparion della festa), a volte – seduto su un trono riccamente decorato (“Quando Dio fu portato sul trono della gloria…” (Stichira, voce 12 dei lodatori).
La sua gloria è raffigurata iconograficamente sotto forma di un'aureola – ovale o rotonda, composta da diversi cerchi concentrici, che simboleggiano il cielo spirituale. Questo simbolismo mostra che il Salvatore in ascensione è oltre le dimensioni dell'esistenza terrena, e quindi l'Ascensione acquisisce un carattere senza tempo, che a sua volta conferisce un significato molto speciale ai dettagli, rimuovendoli dalla ristretta cornice dell'evento storico. Gli aloni sono supportati dagli angeli (il loro numero varia). Essi, come l'aureola, esprimono la gloria e la maestà divina*.
* Il ruolo degli Angeli qui è diverso e cambia a seconda dei testi liturgici su cui si basa l'immagine dell'icona. Così, ad esempio, su alcune icone, gli Angeli non portano un'aureola, ma sono rivolti con un gesto orante al Salvatore, esprimendo il loro stupore nel vedere “come la natura umana risorge insieme a Lui” (secondo il canone di la festa, canto 3). Su altre icone sono raffigurati mentre suonano le trombe, secondo le parole dell'antifona: «Dio salì con un grido, il Signore salì con un suono di tromba» (Antifona, versetto 4, Sal 46). A volte nella parte superiore dell'icona, sull'aureola, sono raffigurate le porte del Regno dei Cieli, che si aprono davanti al Re della gloria ascendente, secondo le parole del Sal. 6, ripetuto nella liturgia: «Alzatevi, porte superiori, alzate, porte eterne, ed entrerà il Re della gloria». Tutti questi dettagli raffigurati sull'icona indicano l'adempimento della profezia di S. Re Davide sull'Ascensione del Signore.
In primo piano dell'icona, la Madre di Dio è raffigurata al centro tra due gruppi di Apostoli e due Angeli. Qui il ruolo degli Angeli è già diverso: sono annunciatori della Divina Provvidenza, come sappiamo dal libro Atti dei Santi Apostoli (At 1-10).
La Madre di Dio era presente all'Ascensione del Signore, cosa che è categoricamente confermata dalla S. Tradizione, attraverso testi liturgici, ad esempio, nel Tropario della Vergine del nono canto del canone della festa: “Rallegrati, Madre di Dio , Madre di Cristo Dio, che tu hai partorito e che, vegliando insieme agli Apostoli, ascendi oggi, tu hai glorificato”. S. La Madre di Dio occupa un posto molto speciale nell'icona dell'Ascensione. Raffigurata appena sotto il Salvatore ascendente, diventa, per così dire, il centro dell'intera composizione. La sua silhouette, estremamente pulita, leggera e nitida, si staglia nettamente sullo sfondo delle vesti bianche degli Angeli. La sua figura austera e immobile contrasta ancora più fortemente con gli apostoli che gesticolano animatamente ai suoi lati. La particolarità della Sua immagine è spesso enfatizzata dal piedistallo su cui sta, che accentua ulteriormente la Sua posizione centrale.
Tutto questo gruppo, insieme alla Santa Madre di Dio, rappresenta la Chiesa acquisita attraverso il sangue di Cristo Salvatore. Lasciata da Lui sulla terra nel giorno dell'Ascensione, ella riceverà, attraverso la promessa discesa dello Spirito Santo nella prossima festa della Santa Pentecoste, la pienezza del suo essere. Il collegamento dell'Ascensione con la Pentecoste è rivelato nelle parole del Salvatore: “Se non me ne vado, non verrà a voi il Consolatore; se me ne vado, ve lo manderò» (Gv 16). Questa connessione tra l'Ascensione della carne umana divinizzata del Salvatore e la prossima Pentecoste, che è l'inizio della divinizzazione dell'uomo attraverso la discesa di S. Lo spirito è enfatizzato anche dall'intero servizio della festa. Il primo piano nell'icona di questo gruppo, raffigurante la Chiesa, è un'espressione visiva dell'importanza che viene assegnata alla sua fondazione secondo le Sacre Scritture negli ultimi comandamenti del Salvatore.
Che qui si intenda tutta la Chiesa nella persona dei suoi rappresentanti, e non solo le persone storicamente presenti all'Ascensione, lo si evince dalla presenza di san Paolo apostolo (a destra dello spettatore, accanto alla Vergine Maria). , che storicamente non ha potuto, è presente all'Ascensione insieme agli altri apostoli, nonché dal posto speciale della Madre di Dio nell'icona della festa. Colei che ha accolto in sé Dio e si è fatta tempio del Verbo incarnato, qui personifica la Chiesa, corpo di Cristo, il cui capo è Cristo asceso (“E lo pose sopra ogni capo della Chiesa, che è il suo corpo”). pienezza di Colui che compie tutto in tutti» – Ef 1-22).
Questo è esattamente il motivo per cui, come personificazione della Chiesa, la Santa Madre di Dio è raffigurata sull'icona immediatamente sotto il Cristo ascendente, e in questo modo, come se si completassero a vicenda.
Il gesto delle sue mani corrisponde a questo suo significato. Su alcune icone, è il gesto di Oranta – un antico gesto di preghiera con le mani alzate, che esprime il suo ruolo e il ruolo della Chiesa da lei incarnata in relazione a Dio, un appello orante a Lui, intercessione per il mondo. Su altre icone è un gesto di confessione, che esprime il ruolo della Chiesa in relazione al mondo. In questo caso, la Santa Madre di Dio tiene le mani davanti a sé, con i palmi rivolti in avanti, come sono raffigurati nell'iconografia i martiri-confessori. La sua rigida immobilità sembra voler mostrare l'immutabilità della verità rivelata da Dio, di cui è custode la Chiesa.
I movimenti dell'intero gruppo dal primo piano dell'icona, i gesti degli angeli e degli apostoli, la direzione dei loro sguardi, le pose – tutto è rivolto verso l'alto, verso la Fonte della vita della Chiesa, il cui Capo risiede in il paradiso. L’immagine trasmette così l’appello con cui la Chiesa si rivolge ai suoi figli in questo giorno: “Venite, alziamoci e alziamo gli occhi e i pensieri, raccogliamo i sentimenti…, fermiamoci con la mente sul monte degli Ulivi e guardiamo verso il Liberatore”. Chi galleggia sulle nuvole…” (Ikos sul Kondak, voce sei.). Con queste parole la Chiesa invita i fedeli ad unirsi agli Apostoli nell'appello al Cristo asceso, come dice san Leone Magno: «L'Ascensione di Cristo è anche la nostra ascensione, perché dove il Capo è coronato di gloria, lì c'è speranza per la salvezza. anche il corpo”. (San Leone Magno, Parola 73 (Parola 61. dedicata alla Festa dell'Ascensione)
Il Salvatore, ascendendo, lasciando il mondo terreno con il suo Corpo, non lo lascia con la sua divinità, non si separa dal suo possesso – la Chiesa, che ha acquisito con il suo sangue – “non si separa in alcun modo, ma rimane inflessibile” con essa. (Kondak in vacanza). “Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Mt 28), dice. Queste parole del Salvatore si riferiscono sia all'intera storia della Chiesa che a ogni singolo momento della sua esistenza, come anche alla vita di ciascuno dei suoi membri fino alla seconda venuta del Signore. L'icona trasmette questo suo legame con la Chiesa raffigurandolo sempre benedicente con la mano destra (molto raramente è raffigurato benedicente con entrambe le mani), e solitamente nella mano sinistra con in mano un Vangelo o un rotolo - simbolo di insegnamento e predicazione. . Ascende mentre benedice, e non dopo aver benedetto i suoi discepoli, secondo le parole del Vangelo: (“E dopo averli benedetti, si partì da loro e salì al cielo” Lc 20) e questa benedizione della Sua rimane immutabile sulla Chiesa dopo la Sua Ascensione. Raffigurandolo benedicente, l'icona ci mostra chiaramente che anche dopo l'Ascensione Egli rimane fonte di benedizione per gli Apostoli e, attraverso loro, per i loro successori e per tutti coloro che essi benediranno.
Come abbiamo detto, nella mano sinistra il Salvatore tiene un Vangelo o un rotolo. Con questo l’icona ci mostra che il Signore che risiede nei cieli lascia dietro di sé non solo una fonte di benedizione, ma anche di conoscenza – conoscenza benevola, che Egli trasmette alla Chiesa attraverso lo Spirito Santo.
Il legame interiore di Cristo con la Chiesa si esprime sull'icona attraverso l'intera costruzione della composizione, collegando il gruppo terreno con il suo Capo celeste. Oltre a quanto detto finora, i movimenti di tutto il gruppo, il suo orientamento verso il Salvatore, così come il suo gesto rivolto ad esso, esprimono il loro rapporto interiore e l'inseparabile convivenza del Capo con il Corpo. Le due parti dell'icona, quella superiore e quella inferiore, quella celeste e quella terrena, sono inseparabili l'una dall'altra e senza l'una perdono il loro significato.
Ma l'icona dell'Ascensione ha un altro significato. I due Angeli, in piedi dietro la Vergine Maria e indicando il Salvatore, annunciano agli Apostoli che il Cristo asceso verrà di nuovo nella gloria: “Questo Gesù, che da voi è asceso al cielo, verrà come lo avete visto andate in cielo» (At 1). Negli Atti degli Apostoli, come dice San Giovanni Crisostomo, “si menzionano due Angeli, perché infatti erano due Angeli, ed erano tanti, perché solo la testimonianza di due è indiscutibile (11 Cor 2) ( San Giovanni Crisostomo, Parola sugli Atti dell'Apostolo, par.
Raffigurando il fatto dell'Ascensione del Salvatore e l'insegnamento della Chiesa, l'icona dell'Ascensione è allo stesso tempo un'icona profetica, un'icona della Seconda e gloriosa venuta di Gesù Cristo. Pertanto, sulle icone del Giudizio Universale è raffigurato come sulle icone dell'Ascensione, ma non più come Redentore, ma come Giudice dell'universo. In questo senso profetico, il gruppo degli Apostoli con la Madre di Dio (al centro dell'icona) raffigura la Chiesa in attesa della seconda venuta di Cristo. E allora, come abbiamo detto, l'icona dell'Ascensione è profetica, è un'icona della Seconda Venuta, perché svela davanti a noi un quadro spettacolare, a partire dall'Antico Testamento e arrivando alla fine della storia del mondo.
Va notato che, nonostante il contenuto sfaccettato dell'icona dell'Ascensione, la sua caratteristica distintiva è la straordinaria rigidità e monumentalità della sua composizione.
L'iconografia di questa festa, adottata dalla Chiesa ortodossa, è una delle più antiche iconografie delle festività religiose. Le più antiche, ma già consolidate, immagini dell'Ascensione risalgono al V-VI secolo (le Ampolle di Monza e il Vangelo di Ravula). L'iconografia di questa festa è rimasta invariata fino ai giorni nostri, fatta eccezione per alcuni dettagli minori.
Fonte: Dal libro “Teologia dell'icona” di Leonid Uspensky, tradotto dal russo (con abbreviazioni) [in russo: Богословие иконы православной церкви / Л.А. Успенский. – Переславль: Издво Братства во имя святого князя Александра Невского, 1997. – 656, XVI s. : ил.].
Illustrazione: Ascensione di Gesù Cristo (Atti 1:1-12, Marco 16:19-20, Luca 24:50-53). Una delle immagini più antiche dell'Ascensione di Cristo, nel Vangelo siriano del monaco Ravbula (Rabbula Gospels) – VI secolo, Chiesa di Antiochia.
