Di Sant'Antonio Magno (12 gennaio 251 circa - 17 gennaio 356)
LETTERA DIECI
1. Figli miei benedetti, vi scrivo questa lettera affinché sappiate che coloro che amano Dio lo cercano con tutto il cuore ed Egli risponde loro e concede loro ciò che chiedono.
Quanto a coloro che non si avvicinano a Dio con tutto il cuore, ma compiono tutte le loro opere per desiderio di vantarsi al fine di ottenere la gloria umana, Egli non ascolta le loro preghiere. Piuttosto, è arrabbiato con loro perché le loro azioni vengono compiute con ipocrisia. Ecco perché nei loro confronti si compiono le parole del salmista, che dice: «Dio disperderà le ossa di coloro che si ribellano a te...» (Sal 52).
2. In verità il Dio Altissimo è adirato con le loro opere, non si compiace delle loro preghiere e si oppone loro con grande accanimento, perché compiono le loro opere senza fedeltà e le compiono ipocritamente davanti agli uomini. Perciò la potenza di Dio non opera in loro, perché sono deboli di cuore in tutte le opere che intraprendono. Pertanto tali uomini non hanno conosciuto la bontà di Dio con la sua intrinseca beatitudine e gioia, e le loro anime si stancano delle loro opere come se fossero sotto un pesante fardello.
Alcuni dei tuoi fratelli sono così. Poiché non avevano acquisito quella forza che reca dolcezza all'anima, la riempie di gioia e di letizia giorno dopo giorno e accende in essa il desiderio di Dio, furono sedotti dallo spirito di corruzione e compirono ipocritamente le loro opere davanti agli uomini.
3. E tu, mia amata e tanto cara al mio cuore, quando presenti a Dio i frutti del tuo lavoro, cerca di allontanarti dallo spirito di vana gloria e di vincerlo in ogni momento, affinché il Signore accetti questi frutti dei tuoi e ricevi da Lui il potere che Egli dona ai Suoi eletti.
Il mio cuore è in pace con te, mio amato, perché so che non approvi lo spirito di vanagloria e ti opponi costantemente ad esso. Per questo motivo, il tuo feto è santo e vivo. Quindi continua a resistere a questo spirito maligno. Quando un uomo ha effettivamente iniziato le opere giuste e si è impegnato in una lotta strenua, allora questo stesso spirito si precipita e cerca di unirsi a lui per trattenerlo in ciò che ha iniziato, affinché non possa fare qualcosa di giusto. È uno spirito maligno e quindi si oppone a tutti coloro che vogliono essere fedeli.
Molti sono coloro per i quali ci rallegriamo perché sono fedeli e pronti a dare misericordia ai poveri. Questo stesso spirito sta combattendo contro di loro. Con altri unisce le loro opere, distrugge i loro frutti e ne ostacola il corso, perché sia le virtù che le opere buone che gli uomini intraprendono sono mescolate con la gloria umana. Sembra che queste persone portino frutto prima degli uomini, ma in realtà non è così. Sono come un fico, che da lontano sembra carico di buoni frutti, ma quando ci si avvicina trova solo frutti amari senza alcuna dolcezza. Tale è lo stato di tutti coloro che ricevono gloria dagli uomini. Le persone pensano di avere troppi frutti graditi a Dio, quando in realtà non ne hanno affatto. Inoltre, Dio li ha lasciati appassire perché non ha trovato frutto in loro. Per questo li ha privati della dolcezza suprema della sua divinità.
4. Quanto a voi, miei cari ed operosi figli, sforzatevi di resistere allo spirito di vanagloria. Resistigli e sconfiggilo. E la potenza di Dio verrà in tuo aiuto; resterà con te e ti darà forza e calore per sempre. E quanto a me, pregherò affinché questo calore rimanga in te per l'eternità, perché è reale e non c'è niente di più bello di esso.
Pertanto, se qualcuno di voi si accorge che questo calore non è in lui, lo chieda con sincerità, e gli verrà. È simile ad un fuoco, sul quale le persone soffiano per accenderlo, desiderando cucinare un pasto con una verdura. Quando questo fuoco è acceso, l'acqua acquista la proprietà bruciante del fuoco, comincia a bollire, il suo calore sale e cuoce le verdure. Allo stesso modo, fratelli miei, se trovate la vostra anima raffreddata dalla negligenza e dall'indolenza, cercate di risollevarla piangendo la sua condizione, e il calore non mancherà di venire e unirsi ad essa, dandole la sua proprietà ardente. E l'anima che comincia a ribollire abbonderà di buone azioni.
Quando il re Davide trovò la sua anima rigida e fredda, disse così: “A te innalzo l’anima mia” (Salmo 142:8); “Ricordo i giorni antichi e medito tutte le tue opere…” (Sal 142); e ancora: “Tendo a te le mie mani; per te l’anima mia è come una terra assetata” (Salmo 5:142). Inoltre, comprendi, mio amato, ciò che fece Davide quando il suo cuore era indurito: si sforzò finché il calore non gli riaccese il cuore, affinché potesse dire: «Il mio cuore è pronto, o Dio...» (Sal 6). E ha riacquistato la comodità del suo ministero 107 ore su 2.
E tu agisci in questo modo, affinché tu possa essere unito dalla disposizione del tuo cuore allo splendore e al calore della Divinità, affinché Dio possa rivelarti i misteri grandi e inesprimibili.
E ti chiedo di mantenere intatti il tuo corpo, la tua anima e il tuo spirito finché Egli non ti porterà nella dimora della Sua bontà, nel luogo dove sono arrivati i nostri santi padri.
Sii nella gioia di nostro Signore, che si addice alla gloria ora e per sempre, Amen!
Foto: Icona ortodossa dell'Ascensione del Signore.
