I cavalli sono molto più intelligenti di quanto si pensasse in precedenza, dicono gli scienziati, dopo che la ricerca ha dimostrato che gli animali fanno meglio del previsto in un complesso gioco basato sulla ricompensa, ha riferito DPA.
Gli autori dello studio, della Nottingham Trent University, nel Regno Unito, hanno scoperto che quando veniva loro negato un premio per non aver seguito le regole del gioco, i cavalli erano in grado di cambiare immediatamente le loro strategie per ottenere più ricompense. Ciò dimostra che gli animali hanno la capacità di pensare e pianificare in anticipo, qualcosa che in precedenza si pensava fosse al di là delle loro capacità.
Sapere come imparano i cavalli può aiutare gli allevatori ad addestrarli in modo più umano e a migliorare il loro benessere, aggiunge il team. "I cavalli non sono geni per natura, sono considerati mediocri, ma il presente studio dimostra che in realtà sono più avanzati dal punto di vista cognitivo di quanto attribuiamo loro", scrivono gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Applied Animal Behavior Science.
Ai fini dello studio, gli scienziati hanno assegnato a 20 cavalli un compito composto da tre fasi con una complessità delle regole gradualmente crescente e l'introduzione di punizioni. Nel corso di ciò, i ricercatori hanno scoperto che i cavalli rispettano le regole imposte per ricevere un premio. Gli animali si sono comportati meglio del previsto nel complesso gioco basato sulla ricompensa e, quando è stato loro negato un premio per non aver seguito le regole, sono stati in grado di cambiare immediatamente strategia. Secondo i ricercatori, ciò suggerisce che i cavalli conoscevano già le regole del gioco.
Secondo gli scienziati, i risultati dello studio mostrano che i cavalli hanno la capacità di formare un modello interno del mondo che li circonda per prendere decisioni e fare previsioni – una tecnica nota come apprendimento basato su modelli. Finora si riteneva che questo tipo di addestramento fosse troppo complesso per i cavalli perché hanno una corteccia prefrontale sottosviluppata, una parte del cervello associata al pensiero strategico. Secondo gli scienziati, i cavalli utilizzano un’area diversa del cervello per ottenere un risultato simile.
Foto illustrativa di eberhard grossgasteiger: https://www.pexels.com/photo/brown-horse-in-close-up-photography-1411709/
