All'inizio di agosto il rappresentante della Chiesa ortodossa russa nella Repubblica Ceca, p. Nikolay Lishchenyuk è stato dichiarato persona non grata dalle autorità. Dovrà lasciare il Paese entro un mese. È accusato di aver “creato, con il sostegno delle autorità russe, una struttura d’influenza che minaccia la sicurezza del Paese”. Il caso è stato riportato dalla rivista ceca denikn.cz e dalla RIA Novosti.
Il sacerdote cinquantunenne Nikolay Lishchenyuk arrivò nella Repubblica Ceca intorno al 2000. Secondo la sua biografia ufficiale, prestò servizio nella chiesa dell'ambasciata russa a Praga, e successivamente a Karlovy Vary, nella chiesa di San Pietro e Paolo”. Nel 2009 è stato nominato rappresentante del Patriarcato di Mosca a Praga, aperto poco prima, nel 2007.
Nell’agosto 2023 il Ministero degli Affari Esteri della Repubblica Ceca gli ha revocato il permesso di soggiorno. Ha contestato e il suo caso è arrivato alla Corte Costituzionale, ma ha perso. Padre Nikolaj era alla portata dei servizi speciali cechi a causa di “attività indesiderate”. Dai documenti del caso risulta che, con l’assistenza delle autorità statali della Federazione Russa, ha organizzato “una struttura di influenza volta a sostenere le tendenze separatiste nei paesi dell’Unione Europea”. Pertanto, secondo le autorità ceche, si è creata una “ragionevole ipotesi di pericolo per la sicurezza del Paese”.
Nei media cechi sono apparse informazioni sui legami del religioso con uomini d'affari russi durante la ristrutturazione della chiesa di Karlovy Vary, nonché sui "redditi ombra" della Repubblica Ceca provenienti da una società per l'affitto di alloggi e locali non residenziali nella Repubblica ceca. Già nel giugno di quest'anno la Corte costituzionale della Repubblica ceca ha emesso il parere definitivo e un mese dopo si è tenuta una riunione straordinaria del Senato ceco sulle attività delle strutture della Chiesa ortodossa russa nel Paese.
Secondo il presidente della commissione parlamentare per la politica estera, Pavel Fischer, “sarebbe un errore consentire a persone giuridiche legate a un Paese a noi ostile di operare nel nostro Paese”. Inoltre il cantiere è subordinato al patr. Kiril, che dall'aprile 2023 è sulla lista delle sanzioni della Repubblica Ceca, ha detto Fischer durante una conferenza stampa sull'espulsione del prete russo.
I media cechi ricordano che questo non è il primo caso del genere. Nel settembre 2023 l’archimandrita Vasian (Zmeev), rappresentante della Chiesa russa a Sofia, è stato deportato da Bulgaria insieme a due sacerdoti (uno non era effettivamente un chierico). Sono stati convocati all'ufficio immigrazione per sapere che erano stati dichiarati persona non grata e che avrebbero dovuto lasciare il paese entro 24 ore.
Nel febbraio di quest’anno, il permesso di soggiorno del capo della Chiesa ortodossa estone di Tallinn, metropolita Evgenij (Reshetnikov), non è stato prorogato a causa della sua posizione sulla guerra in Ucraina. Quindi le autorità estoni hanno annunciato che la Repubblica Cinese, che sostiene l'aggressione della Russia, è pericolosa per il Paese.
