Dal prof. AP Lopuchin
Atti degli Apostoli, capitolo 6. 1 – 6. I primi diaconi cristiani. 7 – 15. Sant'Arcidiacono Stefano.
Atti 6:1. In quei giorni, mentre i discepoli si moltiplicavano, sorse un mormorio tra gli ellenisti contro i Giudei, perché le loro vedove non erano assistite nella distribuzione delle razioni quotidiane.
“In questi giorni” – indicazione cronologica indefinita, che in ogni caso dà motivo di concludere che gli eventi descritti non erano poi così distanti dai loro predecessori.
“tra gli ellenisti…contro gli ebrei…”. cioè tra i cristiani ellenisti e gli ebrei. Gli “ellenisti” sono ebrei che vivevano nei vari paesi del mondo pagano (greco-romano), che parlavano la lingua greca allora diffusa. Molti di loro erano proseliti, cioè gentili che accettavano la fede ebraica. A volte gli ellenisti migravano dai paesi pagani per vivere in Palestina e a Gerusalemme, e in ogni caso consideravano loro dovere viaggiare a Gerusalemme per le feste, rimanendovi per un periodo più o meno lungo, e a volte rimanendovi più a lungo a causa dei suoi affari commerciali e di altro tipo. Molti di loro accettarono anche il cristianesimo, essendo pienamente preparati per esso.
Con il nome “ebrei” qui si intendono i cristiani, ovvero gli originari ebrei permanenti, abitanti locali della Palestina, che parlavano la lingua ebraica.
“Nel dividere le razioni quotidiane…”. Nell’originale greco: ἐν τῇ διακονίᾳ τῇ διακονίᾳ, nella traduzione slava: “nel servizio quotidiano…”. Come mostra ulteriormente il testo, questo era il servizio delle “tavole”, cioè la fornitura di cibo e altre necessità ai bisognosi durante i pasti comunitari (Atti 2:46), che erano probabilmente organizzati in varie parti della città, nei luoghi pubblici delle riunioni dei cristiani. Agli ellenisti sembrava che le loro vedove fossero trascurate. Questa negligenza, naturalmente, non era dovuta agli apostoli stessi, ma evidentemente ai loro immediati subordinati incaricati di questa attività. Anche San Giovanni Crisostomo suggerisce che “ciò non fu fatto per cattiva volontà, ma per disattenzione alla moltitudine di persone… perché in un caso del genere non possono esserci difficoltà”.
È possibile che qui si sia manifestato un certo spirito di esaltazione davanti agli ellenisti, che erano in più stretto contatto con l'ambiente pagano impuro, il quale spirito di esaltazione non poteva appianare, come si può vedere, nemmeno l'alto spirito del cristianesimo nella prima comunità di Gerusalemme. Qualunque ne fosse la causa, la negligenza delle vedove ellenistiche era lì, e causò un malcontento che era più pericoloso delle persecuzioni degli estranei, e quindi gli apostoli lo sradicarono così saggiamente fin dall'inizio.
Atti 6:2. Allora i dodici apostoli, convocata tutta la moltitudine dei discepoli, dissero: Non è bene che noi, lasciando la parola di Dio, ci occupiamo delle mense.
“avendo convocato tutta la moltitudine dei discepoli…” cioè, per quanto possibile, l’intera comunità cristiana di Gerusalemme, e non solo i suoi rappresentanti o eletti. Gli apostoli proposero all’intera società di rimuovere questo tumulto, e non decisero di rimuoverlo solo attraverso la loro autorità (cfr. Giovanni Crisostomo e il beato Teofilatto).
“non è bene che noi…” – οὐκ ἀρεστόν ἐστιν ἡμᾶς, cioè “non ci piace, non ci piace”.
“lasciare la parola di Dio”, cioè predicare la parola di Dio, che è il loro dovere principale.
Atti 6:3. Perciò, fratelli, abbiate cura di scegliere fra voi sette uomini di buona reputazione, pieni di Spirito Santo e di sapienza, ai quali affideremo questo incarico;
«Scegliere». Gli apostoli mettono a disposizione di tutta la comunità dei credenti la possibilità di scegliere tra loro le persone a cui affidare questo incarico.
“sette anime…” Sette è un numero sacro.
«pieni di Spirito Santo…». Questo ministero richiede anche i doni speciali dello Spirito Santo, perché il ministero dei poveri non è dedicato solo ai loro bisogni fisici, ma anche a quelli spirituali.
“e con saggezza…”. Nel senso usuale del termine, si intende organizzare ogni attività saggiamente, con successo, con attenzione – cioè, una virtù di vita puramente pratica.
Atti 6:4. e rimarremo costantemente nella preghiera e nel servizio della parola.
«al servizio della parola», cioè della predicazione del Vangelo, in contrapposizione alla cura della tavola e del cibo.
Atti 6:5 Questa proposta piacque a tutta la moltitudine; ed elessero Stefano, uomo pieno di fede e di Spirito Santo, Filippa e Procora, Nicanora e Timone, Parmena e Nicola, un proselito di Antiochia,
“pieno di fede” – questo si riferisce a una fede miracolosa (1 Cor. 12:9), un uomo con uno speciale dono dello Spirito Santo, attraverso il quale Stefano compì grandi miracoli e segni (Atti 6:8).
Dopo Stefano, il più famoso degli altri è Filippo (Atti 8). Degli altri, non si parla più di nulla negli scritti degli apostoli. Ma la tradizione della chiesa ha conservato informazioni importanti su di loro: Procoro fu inizialmente compagno dell'apostolo Pietro, poi compagno o scriba dell'apostolo Giovanni il Teologo, e in seguito vescovo di Nicomedia (in Bitinia), e morì martire ad Antiochia.
“Nicanor” – questo diacono fu ucciso dagli ebrei il giorno dell’assassinio dell’arcidiacono Stefano. “Timon” secondo la tradizione era un vescovo di Bostra (in Arabia) che fu anche martirizzato.
“Parmeno” morì davanti agli occhi degli apostoli e fu sepolto da loro.
“Nicolao” – un proselito, un antiochena, la cui scelta mostra la saggezza degli elettori, perché apparteneva senza dubbio agli ellenisti, le cui vedove erano trascurate e divennero motivo di malcontento. Non si sa se rimase all’apice del suo ministero, solo che il suo nome non è registrato come santo.
Atti 6:6. e li presentarono agli apostoli, i quali, dopo aver pregato, imposero loro le mani.
“che hanno posto davanti agli Apostoli” – per la loro effettiva collocazione in questo ministero. Non è la società che li ha eletti a nominarli, ma concede questo agli Apostoli, che soli avevano il diritto e l’autorità di eseguire l’insediamento degli eletti mediante l’imposizione delle mani.
“avendo pregato” affinché la grazia di Dio, che guarisce i deboli e colma i carenti, garantisse per gli eletti questo speciale ministero della Chiesa di Dio.
“impose loro le mani”. Un modo, e con esso, un segno simbolico esteriore dell’effusione sulle ordinazioni dei doni speciali dello Spirito Santo. Questa ordinazione (cfr. Num. 27:18) seguì la preghiera, come un atto simbolico distinto da essa, e non semplicemente accompagnando la preghiera. Questa era precisamente l’azione di consacrare gli eletti, o il lato esterno del sacramento.
“Notate,” dice qui San Giovanni Crisostomo, “come lo scrittore non dica nulla di superfluo; non spiega in che modo, ma dice semplicemente che furono ordinati tramite preghiera, perché è così che si fa l’ordinazione. Una mano è posta sull’uomo, ma tutte le cose sono fatte da Dio, e la sua mano destra tocca il capo dell’ordinazione, se l’ordinazione è fatta come si deve”…
Atti 6:7. E così la parola di Dio cresceva, e il numero dei discepoli cresceva grandemente in Gerusalemme; e una gran moltitudine di sacerdoti ubbidiva alla fede.
“E così la parola di Dio cresceva”, un’osservazione che dà ragione di concludere che la comunità cristiana si era calmata e la predicazione apostolica aveva avuto un successo particolare, grazie al fatto che si erano concentrati interamente su questa predicazione. Il successo si manifestò in modo particolare nel fatto che molti sacerdoti accettarono persino la fede in Gesù il Messia, sconfitti nella loro ostinazione dalla persuasività della predicazione apostolica.
Azioni. 6:8. E Stefano, pieno di fede e di potenza, faceva grandi miracoli e presagi tra il popolo.
“pieni di fede e potenza” – la fede come causa o fonte di potenza miracolosa, e potenza come manifestazione e operazione particolare della fede. Qui, per la prima volta, si parla dell'esecuzione di grandi presagi e miracoli non solo da parte degli apostoli, ma anche di altri credenti – per la diffusione più efficace della Chiesa di Cristo.
Atti 6:9. Quando alcuni della sinagoga, detta dei libertini, e di quella dei Cirenei, degli Alessandrini e di quelli che erano della Cilicia e dell'Asia, si sollevarono in disputa con Stefano;
Atti 6:10. Ma non potevano resistere alla sapienza e allo spirito con cui egli parlava.
“alcuni… entrarono in disputa”, ἀνέστησαν δέ τινες… δέμαροῦντες τῷ Στεφάνῳ…, nella traduzione slava: “Vozstasha ze netsyi… contendendo con Stefano”.
Coloro che entrarono in disputa con Stefano erano ellenisti, come sembra che lo stesso Stefano fosse, a giudicare dal suo nome e dal suo discorso (Atti 7), in cui i passaggi dell'Antico Testamento gli vengono portati dalla traduzione della Settanta. La tradizione dice che era persino un parente di Saulo, che, come è noto, era nativo di Tarso di Cilicia.
Quelli che disputavano con Stefano erano, inoltre, “della cosiddetta sinagoga dei Libertini, dei Cirenei e degli Alessandrini” – e “della Cilicia e dell’Asia”. A quel tempo a Gerusalemme, secondo il calcolo dei rabbini, c’erano circa 500 sinagoghe, comprese le cinque menzionate.
I “libertini” sono ebrei reinsediati dai Romani (specialmente sotto Pompeo nel 60 a.C.) come prigionieri di guerra a Roma, ma poi liberati e ora liberi tornati in patria (molti di loro, tuttavia, preferirono volontariamente rimanere a Roma). Questi conquistati (libertini) formarono una propria sinagoga dopo il loro ritorno – “dei libertini”.
“Cirenei e Alessandrini” – sono ebrei di Cirene e Alessandria che si trasferirono a Gerusalemme o vi risiedettero temporaneamente.
A Cirene (città della Libia, a ovest dell'Egitto), secondo la testimonianza di Giuseppe Flavio, un quarto dei suoi abitanti erano ebrei, e ad Alessandria (nel Basso Egitto) delle cinque parti della città, due di esse erano abitate interamente da ebrei (Antichità giudaiche (XIV, 6, 1; XIX, 5, 2). In entrambe le città hanno vissuto a lungo, vi si sono stabiliti come prigionieri di guerra o vi si sono trasferiti volontariamente. Alessandria era un centro di studi giudaico-greci, la cui impronta è stata probabilmente portata dalla sinagoga degli alessandrini a Gerusalemme.
“Cilicia e Asia” – due regioni dell’Asia Minore dove vivevano anche molti ebrei, e anche gli emigranti o i residenti temporanei a Gerusalemme avevano le loro sinagoghe speciali.
Tutte e cinque queste sinagoghe si ribellarono a Stefano, rappresentato da alcuni dei loro membri, e cercarono di sfidare lui, cioè il suo insegnamento e il suo diritto di influenzare il popolo.
«Non hanno potuto resistere alla sapienza». Sapienza non nel senso dell'educazione giudeo-ellenica, ma nel senso della vera sapienza cristiana, nel senso dell'illuminazione con le verità dell'insegnamento del Vangelo e con i doni dello Spirito Santo (12 Cor. 8:XNUMX).
Azioni. 6:11 am Poi insegnarono ad alcuni uomini a dire: Lo abbiamo udito pronunciare parole blasfeme contro Mosè e contro Dio.
Azioni. 6:12 E sollevarono il popolo, gli anziani e gli scribi e, dopo averlo aggredito, lo afferrarono e lo condussero davanti al sinedrio.
È notevole che nel caso di Stefano, i nemici del cristianesimo riuscirono a conquistare la gente che era stata dalla parte dei cristiani e degli apostoli (cfr. Atti 5, 13, 26). Ciò avvenne accusando Stefano di bestemmia, il crimine più grave sotto la Legge mosaica. Come nell'accusa giudiziaria del Signore stesso, la gente credette alla leggera a questa calunnia, e fu astutamente condotta all'indignazione e allo sdegno contro il presunto bestemmiatore e coloro a cui apparteneva.
La deliberatezza dell'accusa contro Stefano e l'indignazione del popolo contro di lui sono evidenti dal fatto che il Sinedrio era già pronto a processare Stefano quando lo arrestarono apertamente e lo portarono lì.
In questo modo si realizzò il sogno nascosto dei nemici di Cristo: provocare un pogrom nella comunità cristiana, suscitando l'ira del popolo, se non contro gli apostoli personalmente, prima contro uno dei diaconi appena nominati, e poi contro l'intera comunità con gli apostoli a capo.
Atti 6:13 E presentarono falsi testimoni, che dicevano: Quest'uomo non cessa di proferire parole blasfeme contro questo luogo santo e contro la Legge,
«Presentarono falsi testimoni», cioè persone che attribuirono a Stefano cose che in realtà non aveva detto, travisandone le parole.
«Egli, forse, ha parlato molto francamente e ha parlato dell'abolizione della legge, o, più precisamente, non ha parlato, ma ha accennato, perché se avesse parlato chiaramente, allora questi "alcuni" non avrebbero avuto bisogno di falsi testimoni» (beato Teofilatto).
“contro questo luogo santo” – κατὰ τοῦ τοπου τοῦ ἁγίου καὶ τοῦ νόμου·, cioè Il Tempio di Gerusalemme “e contro la legge”, cioè La Legge mosaica, fondamento di tutta la vita dell'Antico Testamento.
Proprio come durante la condanna del Signore Gesù, i falsi testimoni interpretarono male una delle sue frasi sulla distruzione del tempio (Mt 26; cf. Gv 61) per presentarlo come un bestemmiatore, così ora i falsi testimoni contro Stefano probabilmente interpretarono alcune sue parole in cui parlava dell'azione trasformatrice del cristianesimo in relazione all'Antico Testamento. Ciò divenne probabile nelle sue dispute con gli ellenisti, e accadde più di una volta ("non cessa").
Atti 6:14 perché lo abbiamo udito dire che Gesù il Nazareno distruggerà questo luogo e muterà i costumi che Mosè ci ha tramandato.
"lo abbiamo udito dire...", ἀκηκόαμεν γὰρ αὐτοῦ λέγοντος, Lo abbiamo udito dire che... - ma le ulteriori parole non sono propriamente di Stefano, ma gli sono state messe in bocca dai falsi testimoni e da loro interpretate a modo loro.
“Gesù di Nazaret…”, nel testo greco e slavo con l’aggiunta dello sprezzante “Egli” (οὗτος).
Azioni. 6:15. E tutti quelli che sedevano nel Sinedrio lo guardarono e videro che il suo volto era come il volto di un angelo.
“Videro che il suo volto era come il volto di un angelo.” Ciò era tanto più sorprendente, tanto più innaturale per un imputato comune, che ci si sarebbe aspettato di vedere spaventato, disperato o almeno nell'umore ostile di un uomo offeso dalla calunnia.
Ripiena di sentimenti completamente diversi, l'anima pura di Stefano conferiva al suo aspetto una calma virile e una vitalità trionfante, che contrastavano con l'atmosfera degli accusatori, con la loro malizia e furia, e impartivano al suo giovane aspetto una luce e una piacevolezza veramente angeliche. Se prima Stefano era stato riempito di uno speciale potere dello Spirito Santo (Atti 6:8), allora in questo momento decisivo e solenne per lui, fu indubbiamente premiato con una speciale illuminazione dallo Spirito di Dio, che trasformò il suo stesso aspetto in uno simile a quello di un angelo.
Foto illustrativa: icona ortodossa "Martirio di Santo Stefano". – Il luogo del martirio di Santo Arcidiacono Stefano è tradizionalmente identificato come vicino alla Porta di Damasco a Gerusalemme, dove oggi c'è una chiesa dedicata al diacono martirizzato. I cristiani provarono immediatamente una grande devozione per Santo Stefano, una devozione che crebbe solo quando le sue reliquie furono riscoperte all'inizio del V secolo. La sua vita e il suo martirio sono ritratti in innumerevoli opere d'arte. Stefano è tradizionalmente raffigurato con la palma del martirio o con pietre che mostrano come morì.
Fonte in russo: Bibbia esplicativa o Commentari su tutti i libri delle Sacre Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento: In 7 volumi / Ed. prof. AP Lopuchin. – Ed. 4°. – Mosca: Dar, 2009, 1232 pp.
