Parlando da Beirut all'indomani del "peggior giorno degli ultimi 18 anni" del Libano, il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF) La vice rappresentante del paese, Ettie Higgins, ha affermato che se la violenza non cessa, le conseguenze potrebbero essere "inaccettabili".
Gli attacchi israeliani su vasta scala condotti lunedì in rappresaglia agli attacchi del gruppo armato Hezbollah hanno ucciso almeno 492 persone, tra cui 35 bambini e 58 donne, secondo il Ministero della Salute libanese. Altre 1,645 persone sono rimaste ferite in tutto il Paese.
Il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha twittato una frase chiave del suo discorso ai leader mondiali martedì mattina, secondo cui il Libano era "sull'orlo del baratro". Il popolo libanese e il mondo "non possono permettersi che il Libano diventi un'altra Gaza", ha affermato.
Promemoria sulle regole di guerra
Ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite (OHCHR) portavoce Ravina Shamdasani allarme espresso alla “forte escalation” delle ostilità tra Israele e Hezbollah e ha invitato tutte le parti “a cessare immediatamente la violenza e a garantire la protezione dei civili”.
Dall'inizio della guerra a Gaza lo scorso ottobre, il fuoco transfrontaliero tra Israele e Hezbollah si è intensificato, costringendo decine di migliaia di persone a spostarsi in Israele e nel Libano meridionale. La situazione si è ulteriormente aggravata la scorsa settimana, quando decine di persone in Libano sono state uccise e migliaia sono rimaste ferite quando i cercapersone e i walkie-talkie utilizzati dai membri di Hezbollah sono esplosi. Nel fine settimana, Hezbollah avrebbe lanciato 150 razzi nel nord di Israele.
"Ogni ulteriore escalation di questo conflitto sarà assolutamente catastrofica per tutti i bambini in Libano, e in particolare per le famiglie delle città e dei villaggi del sud e della Bekaa, nel Libano orientale" che sono state costrette ad abbandonare le loro case, ha insistito la Sig.ra Higgins dell'UNICEF. Ha sottolineato che i nuovi sfollati si sono aggiunti alle 112,000 persone già sradicate dall'ottobre scorso.
Fuggire nel panico
Un funzionario dell'UNICEF ha riferito che martedì le scuole sono rimaste chiuse in tutto il Paese, "lasciando i bambini a casa nella paura". Quelli in movimento “arrivano solo con i vestiti che hanno lasciato” as molti “dormivano in macchina e ai lati della strada, a Beirut e a Saïda", ha affermato, mentre "i loro assistenti hanno paura dell'incertezza della situazione".
L'UNICEF ha affermato che sono stati allestiti 87 rifugi per ospitare gli sfollati, il cui numero aumenta di ora in ora, nel sud, a Beirut, sul Monte Libano, a Baalbek, a Hermel, nella Bekaa e nei governatorati del nord.
Dall'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR), il portavoce Matthew Saltmarsh ha osservato che per molti anni il Libano è stato un “ospite generoso” per i rifugiati, tra cui circa 1.5 milioni di siriani che vivono nel paese.
Ha avvertito che a causa dell’attuale escalation, molti dovranno affrontare nuovamente lo sfollamento – una nuova crisi “dopo COVID-19, la crisi economica e l'impatto dell'esplosione di Beirut” avvenuta nel porto della capitale più di quattro anni fa.
La storia si ripete
La Sig.ra Shamdasani dell'OHCHR ha deplorato la "dilatazione" della violenza, chiedendo: "Non abbiamo imparato nulla da ciò che è accaduto a Gaza nell'ultimo anno?"
Riferendosi all'impatto degli attacchi ai cercapersone della scorsa settimana, ha affermato che è "estremamente anormale" avere "persone che perdono gli occhi e che gli ospedali non sono in grado di gestire la quantità di amputazioni che devono eseguire".
"Abbiamo già sentito tutto questo, non è vero? L'anno scorso e per tutto l'anno passato. Questo non è normale e questo deve finire", ha insistito.
“L'Alto Commissario chiede un'immediata de-escalation. L'Assemblea generale delle Nazioni Unite si sta riunendo. I leader mondiali si stanno radunando a New York. Devono dare priorità alla fine di questo conflitto.”
La Sig.ra Shamdasani ha anche sottolineato che Hezbollah “ha lanciato centinaia di razzi verso Israele”, sollevando preoccupazioni sulla “natura indiscriminata” dei loro attacchi.
"I nostri appelli al rispetto del diritto internazionale umanitario vanno a tutte le parti in conflitto, e questo, naturalmente, include Hezbollah", ha affermato.
L'assistenza sanitaria sopraffatta
Affrontando la situazione sanitaria nel paese, il dott. Abdinasir Abubakar, dell'Organizzazione mondiale della sanità delle Nazioni Unite (OMS) rappresentante in Libano, ha affermato che in seguito agli attacchi della scorsa settimana sono stati eseguiti oltre 2,000 interventi chirurgici sui feriti e circa 1,000 persone sono ancora ricoverate in ospedale.
Parlando da Beirut, il dott. Abubakar ha affermato che l'OMS stava lavorando con le autorità sanitarie libanesi fin dall'ottobre scorso per prepararsi a un potenziale evento con un numero elevato di vittime, ma che l'impatto degli attacchi ai dispositivi wireless era "senza precedenti" e avrebbe potuto "sopraffare qualsiasi sistema sanitario". La maggior parte delle ferite correlate riguardava il viso e le mani, ha spiegato, e molte persone avevano ferite sia agli occhi che alle mani, il che ha richiesto "due diverse serie di operazioni".
"La maggior parte delle persone che sono ancora ricoverate negli ospedali... sono ancora in attesa di un intervento chirurgico, ma anche di un'amputazione", ha affermato. "Non abbiamo mai visto così tante lesioni legate alle mani, al viso e ai nervi", che richiedono interventi da parte di medici specializzati.
Panico, paura e caos
Passando ai mortali attacchi aerei di lunedì, l'OHCHR ha affrontato le segnalazioni secondo cui decine di migliaia di persone in Libano avevano ricevuto messaggi sui cellulari dall'esercito israeliano che intimava loro di stare alla larga dai luoghi in cui Hezbollah immagazzina armi. La Sig. ra Shamdasani ha affermato che i messaggi sembravano dare per scontato che i civili fossero a conoscenza dei luoghi in cui Hezbollah immagazzina armi e avevano contribuito a diffondere "panico, paura e caos".
"Se avverti la gente di un attacco imminente, questo non ti assolve dalla responsabilità di proteggere i civili", ha detto. "L'obbligo di proteggere i civili è fondamentale. Quindi, che tu abbia inviato un avvertimento dicendo ai civili di fuggire, [ciò] non rende accettabile colpire quelle aree, sapendo benissimo che l'impatto sui civili sarà enorme".
“Quello che abbiamo visto qui solleva interrogativi sul rispetto del diritto umanitario internazionale”, che ha lo scopo di “proteggere i civili e quindi la nostra comune umanità”, ha insistito la Sig.ra Shamdasani.