URI è nota come la più grande organizzazione internazionale di cooperazione interreligiosa di base al mondo. Riunisce persone di tutte le fedi in più di 100 paesi in tutti i continenti. Abbiamo avuto l'opportunità di intervistare Eric Roux, il suo neoeletto Presidente.
In un mondo come il nostro, in cui i conflitti stanno ricoprendo sempre più la faccia della terra e in cui le religioni non sono riuscite a prevenirli, se non addirittura a favorirli, perché l'interreligioso dovrebbe avere importanza?
Non direi che “le religioni hanno fallito” più di “i governi hanno fallito” o “l’ONU ha fallito”, “l’ OSCE fallito", ecc. Infatti, se vuoi dare la colpa a qualcuno, dovresti dire che noi, come umanità, abbiamo fallito finora nel prevenire guerre e conflitti. Nessuno di noi può escludersi dalla responsabilità del nostro mondo. Ma la colpa non risolve nulla. Molte persone pensano all'interreligioso come a un'attività in cui alcune persone di due o tre religioni tradizionali si incontrano e se ne escono con una dichiarazione inconsistente che chiede la pace nel mondo. Non è questo che è.
Noi, all'URI, ci occupiamo di cooperazione interreligiosa. Ciò significa che mettiamo insieme persone di fedi diverse, più sono inclusive meglio è, e ci assicuriamo di lavorare insieme per uno scopo specifico. Quindi diciamo che il tuo gruppo di cooperazione interreligiosa sta lavorando su questioni ambientali. Il loro obiettivo principale sarà quello di essere efficienti in quel campo. Ma un effetto collaterale immediato sarà che dovranno condividere lo spazio con i loro simili di altre religioni, condividere la stessa realtà della loro missione e comunicare insieme per raggiungere i loro obiettivi. Il risultato sarà che si capiranno, diventeranno amici e questo di per sé contribuirà a un mondo più pacifico. Naturalmente, tutto dipende dalla portata e dalle dimensioni di queste attività. Richiede molta, moltissima cooperazione per avere un effetto evidente a livello globale.
Quindi, come funziona concretamente?
In URI, è la base a guidare lo sforzo. Abbiamo più di 1,200 gruppi sul campo, in tutto il mondo, che chiamiamo "circoli di cooperazione". Sono composti da persone di diverse religioni o tradizioni spirituali, che hanno deciso di lavorare insieme per creare un impatto positivo in campi specifici. Alcuni sono impegnati nel ripristino dell'ambiente e nella preservazione della Terra dalle conseguenze del cambiamento climatico. Alcuni si concentreranno sulla prevenzione della violenza motivata dalla religione e organizzeranno sessioni di guarigione tra comunità in disaccordo per creare comunicazione tra loro. Alcuni si concentrano su performance artistiche che riuniscono persone che altrimenti non imparerebbero mai l'una dall'altra. Alcuni lavorano contro la proliferazione delle armi nucleari, insieme all'ONU. Altri si dedicheranno a proteggere i diritti delle comunità indigene quando le loro tradizioni spirituali sono messe in pericolo da bigottismo e interessi acquisiti. Oltre a decine di altri argomenti o sottoargomenti. Ma alla fine tutti contribuiscono allo scopo dell'URI, che è quello di promuovere una cooperazione interreligiosa quotidiana e duratura, di porre fine alla violenza motivata dalla religione e di creare culture di pace, giustizia e guarigione per la Terra e tutti gli esseri viventi.
E come descriveresti la differenza tra l'URI e le altre organizzazioni interreligiose?
È la componente di base che fa davvero la differenza. Diverse grandi organizzazioni interreligiose mettono l'accento sui leader religiosi, principalmente dalle grandi organizzazioni religiose. Mentre portare a bordo leader religiosi è importante, crediamo che per creare davvero un impatto ampio, devi dare la possibilità a tutti di contribuire. E potresti essere sorpreso da alcune persone di fede o meno che non hanno alcun titolo, e non sono leader religiosi, e possono in effetti essere leader nella loro comunità quando si tratta di promuovere il bene. Non è che critichiamo altre organizzazioni interreligiose internazionali, poiché siamo partner e svolgono un lavoro fantastico e cruciale, ma il nostro è un complemento vitale ad esso. Entrambe le cose sono necessarie: leader religiosi e individui che vogliono dedicare la loro vita, o parte della loro vita, per creare un mondo migliore in cui persone di tutte le fedi o nessuna possano vivere insieme in armonia. Non sto dicendo che siamo gli unici a farlo, ma è ciò che ci rende speciali, come grande organizzazione internazionale.
In effetti, il consiglio di amministrazione dell'URI è composto da persone che sono attivisti interreligiosi di base, provenienti da tutte le regioni del mondo. Sono eletti dagli stessi circoli di cooperazione, tra di loro. Non è un processo dall'alto verso il basso, è un processo dal basso verso l'alto, e infine circola in modo virtuoso. Coloro che conoscono le difficoltà sul campo sono coloro che aiuteranno l'URI a definire la sua strategia per superare le sfide. Sono aiutati e supportati da uno staff composto da persone che sono super-dedicate all'interreligioso e allo scopo dell'URI. Essere uno staff dell'URI, che tu sia il Direttore esecutivo, un Direttore senior, un coordinatore regionale o qualsiasi altro incarico, non è un lavoro normale. È una missione, una missione di pacificazione guidata da persone che hanno cuore e anima per promuovere la comprensione e la collaborazione tra persone di tutte le fedi e tradizioni spirituali.
Mi dispiace fare una domanda provocatoria, ma credi davvero che un'organizzazione come l'URI sia in grado di portare la pace sulla Terra, porre fine alla violenza di matrice religiosa e rendere giustizia a tutti gli esseri viventi?
Sai, i cattivi comportamenti dietro guerre e violenza sono contagiosi. Ma lo sono anche i comportamenti positivi. La maggior parte delle persone è interessata a vivere la propria vita in armonia con gli altri. Sono pochissimi coloro che amano davvero la guerra. Quando vedono esempi di buoni comportamenti tra persone che hanno background diversi, ritrovano la speranza.
Qualche giorno fa, ho ricevuto un messaggio da uno dei nostri circoli di cooperazione in Sri Lanka, poiché avevano avviato un progetto per ripristinare gli ecosistemi di mangrovie in una laguna nel distretto di Puttalam. Potrebbe sembrare una cosa da poco, ma non lo è. Innanzitutto, quando lo fanno, riuniscono i membri dei villaggi circostanti che vengono per partecipare all'azione e tutti si mescolano con persone che non hanno la loro stessa fede, condividendo un'esperienza gioiosa di fare qualcosa di positivo per la loro società. Questo è molto più potente di un cattivo comportamento, poiché rimarrà nella loro anima come una verità solare. Quelle persone saranno molto più difficili da convertire alla violenza, poiché hanno assaporato il bene di vivere insieme in pace e cooperare verso obiettivi positivi. Questo non fermerà la guerra in Medio Oriente, puoi dirmelo. Beh, immagino di no, a meno che tu non creda nell'effetto farfalla. Ma diciamo che intorno alla laguna, solo 1,000 persone se ne siano accorte. Le loro vite ne sono cambiate. Moltiplicate questo per 1,200 (il numero di circoli di cooperazione) e 365 giorni all'anno, e iniziate ad avere un numero decisamente maggiore di persone toccate dalla cooperazione interreligiosa positiva. Ma anche se si trattasse solo di quelle 1,000 persone in Sri Lanka, ne varrebbe la pena. Per non parlare dell'effetto positivo sulla mangrovia, che consentirà alle generazioni future di sopravvivere meglio.
Non sto dicendo che sia sufficiente. Siamo molto consapevoli della necessità di crescere e aumentare la cooperazione, ovunque, in qualsiasi momento, se vogliamo avere la possibilità di controbilanciare il caos creato da pochi. Ma sappiamo per esperienza che questa è la strada: unire le persone e farle lavorare verso un obiettivo positivo comune, dove tutti hanno la possibilità di aiutare, contribuire e creare.
Aggiungerei questa piccola cosa: sì, il mondo non sta andando bene, e sì, ci sono guerre e conflitti, persecuzioni religiose, ingiustizia, bigottismo, discorsi d'odio, terrorismo e anche una tremenda sfida ambientale al giorno d'oggi. Tuttavia, non dovremmo mai dimenticare che esistono anche cose belle e che molte cose nel mondo stanno andando bene. Molte persone stanno lavorando per il bene, molte iniziative stanno portando a un mondo migliore, la maggior parte delle persone si piacciono, i miracoli della vita accadono ogni giorno e questa è la cosa più importante nell'umanità, così come nella creazione nel suo insieme. Noi, la gente, sappiamo come fare magie. Si tratta solo di fare di più a favore di un mondo migliore e di non accettare più le cose brutte come una fatalità.
Quindi sì, crediamo di poter fare qualcosa, e crediamo anche di poter realizzare la nostra missione con un successo completo. Siamo dei sognatori? Certamente, ma chi dice che un sogno non può diventare realtà?
Grazie. E infine, pensi che URI abbia fatto una buona scelta in eleggendoti come Presidente?
Spero di sì. Onestamente, in URI, il ruolo del Presidente è quello di servire. L'ex Presidente, Preeta Bansal, è stato fantastico e ha portato URI a nuovi livelli in termini di definizione della sua innovativa forma organizzativa e di introduzione di una rinnovata visione di base. E dietro URI, hai la visione di un gigante, il suo fondatore, il vescovo Bill Swing, che l'ha sognata e l'ha resa realtà, portando la visione di pochi a un movimento che tocca milioni di persone in soli due decenni. Quindi mi vedo solo come un servitore dei 1,200 circoli di cooperazione che svolgono il loro lavoro ogni giorno, dei miei colleghi fiduciari che hanno una lunga esperienza di servizio alle loro comunità e un partner del direttore esecutivo Jerry White e dello staff che dedica il proprio tempo ad aiutare i circoli di cooperazione a crescere e agire. Amo URI, amo le persone che ne fanno parte, amo le persone in generale e credo che abbia il vero potenziale di creare un mondo migliore. Quindi perché dovrei risparmiare le mie energie su di esso?