Dal prof. AP Lopuchin
Atti degli Apostoli, capitolo 14. La predicazione di Paolo e Barnaba a Iconio, Listra e Derbe (1 – 7). La guarigione dell'uomo storpio a Listra e il tentativo dei Gentili di offrire sacrifici agli apostoli (8 – 18). La persecuzione degli apostoli, il viaggio di ritorno attraverso le comunità appena fondate e il ritorno ad Antiochia di Siria (19 – 28)
Atti 14:1. A Iconio entrarono tutti insieme nella sinagoga dei Giudei e parlarono in modo tale che una grande moltitudine di Giudei e di Greci credette.
I “Greci” che credettero erano senza dubbio proseliti, gentili convertiti al giudaismo, in contrasto con i “gentili” menzionati più avanti (v. 2), che si unirono agli ebrei non credenti contro gli apostoli.
Atti 14:2. E i Giudei increduli aizzarono e indurirono i cuori dei gentili contro i fratelli.
«agitati e induriti», cioè calunniarono gli apostoli, li accusarono di molte cose, «rappresentarono i semplici come traditori» (San Giovanni Crisostomo).
“contro i fratelli”, cioè non solo contro gli apostoli, ma anche contro i seguaci di Cristo appena convertiti in generale, la maggior parte dei quali erano ebrei di nascita, quindi fratelli per carne dei persecutori (Rom. 9:3).
Atti 14:3. Ma essi rimasero qui per molto tempo, parlando con franchezza nel Signore, che rendeva testimonianza alla parola della sua grazia, concedendo che segni e prodigi fossero fatti per mano loro.
“parlando con franchezza per il Signore”. Il beato Teofilatto di Ocrida scrive: “Questa franchezza nacque dalla dedizione degli apostoli all'opera della predicazione, e il fatto che coloro che li ascoltavano credessero fu una conseguenza dei miracoli, ma in una certa misura anche la franchezza degli apostoli contribuì a questo”.
Atti 14:4. E la gente nella città era divisa: alcuni erano con i Giudei, altri con gli apostoli.
“la gente nella città era divisa”. In questa divisione, a quanto pare, risiede la ragione per cui l’incitamento dei gentili da parte degli ebrei rimase infruttuoso per qualche tempo.
Atti 14:5. Quando i Gentili e i Giudei con i loro capi, eccitati, si preparavano a bestemmiare e a lapidarli a morte,
“i Giudei con i loro capi” – cfr. Atti 13. Probabilmente con l’arcisinagoga e gli anziani che formavano il consiglio sotto di lui.
“li lapidarono a morte”. Il desiderio di “lapidarli” rivela sia il fatto che i principali responsabili dell’attacco contro gli apostoli erano gli ebrei, sia che la colpa degli apostoli era formulata come bestemmia, per la quale gli ebrei avevano una punizione simile.
Atti 14:6. Quando lo seppero, fuggirono nelle città della Licaonia, Listra e Derbe e nei loro dintorni,
“alle città licaoniche di Listra e Derbe”. La Licaonia non era tanto una regione politica quanto etnografica dell'Asia Minore con le città di Listra a sud-est di Iconio e Derbe a sud-est di Listra.
Atti 14:7. e là predicarono il vangelo.
Atti 14:8. A Listra c'era un uomo seduto, zoppo nei piedi, che era zoppo fin dal grembo di sua madre; non aveva mai camminato.
Atti 14:9. Egli ascoltava mentre Paolo parlava; e Paolo, guardandolo attentamente e comprendendo che aveva fede per essere guarito,
“percepì che aveva fede” – vedendo con il discernimento di un apostolo divinamente illuminato.
Atti 14:10. gli disse a gran voce: «Io ti dico nel nome del Signore Gesù Cristo: alzati in piedi!» E subito egli balzò in piedi e camminava.
Atti 14:11. E le folle, vedendo ciò che Paolo aveva fatto, alzarono la voce e dissero in lingua licaonica: «Gli dèi sono scesi tra noi in forma umana».
“Parlavano la lingua licaonica.” È difficile dire cosa sia questo dialetto licaonico: alcuni lo considerano un dialetto vicino all’assiro, altri identico al cappadoce, altri ancora un greco corrotto.
Atti 14:12. E chiamarono Barnaba Zeus e Paolo Hermes, perché era lui il principale oratore.
“chiamarono Barnaba Zeus e Paolo Hermes”. Il motivo per cui le persone vedevano questi dei in Barnaba e Paolo è in parte spiegato da un racconto frigio locale sull'apparizione di questi dei in forma umana (Ovidio, Metamorfosi VIII), così come dal fatto che vicino alla città c'era un tempio o idolo di Zeus, ed Hermes (Hermes), come interprete eloquente degli dei, era considerato un compagno obbligatorio di Zeus quando discese dall'Olimpo ai mortali. Un accenno a quest'ultimo è dato dallo storico stesso, secondo il quale Paolo era considerato Hermes, "perché eccelleva nel parlare"... È possibile che l'aspetto stesso degli apostoli avesse un suo significato: Paolo, da giovane (Atti 7:58), distinto da un carattere energico, riflesso in tutti i suoi discorsi e azioni, poteva essere facilmente identificato con Hermes, che era presentato come un giovane gentile, vivace e di bell'aspetto, mentre Barnaba, con la sua serietà, poteva ricordare ai pagani Zeus. Riguardo all'aspetto degli apostoli, san Giovanni Crisostomo scrive: «Mi sembra che Barnaba avesse un aspetto dignitoso».
Atti 14:13. E il sacerdote di Zeus, il cui idolo era davanti alla loro città, avendo portato dei tori alla porta e delle ghirlande, volle compiere un sacrificio insieme al popolo.
“portarono ghirlande” – per decorare con esse i tori sacrificali, cosa che di solito veniva fatta per compiacere di più gli dei.
Atti 14:14. Ma gli apostoli Barnaba e Paolo, udito questo, si strapparono le vesti e si precipitarono tra la folla, gridando:
“Si sono strappati le vesti” in segno di profondo dolore e contrizione per tale cecità del popolo.
Gli apostoli dimostrano l'assurdità della loro deificazione da parte dei pagani, li assicurano della falsità degli dei pagani. Indicano loro l'Unico Dio vivente, il Creatore di tutte le cose, che, sebbene abbia permesso a tutte le nazioni di seguire sentieri falsi, non le ha private dell'opportunità di conoscere la vera via (cfr. Rom. 1:20, 11:13-36).
Atti 14:15. Uomini, perché fate queste cose? E noi siamo uomini sottoposti a voi e vi predichiamo che vi convertiate da questi falsi dèi al Dio vivente, che ha fatto il cielo e la terra, il mare e tutto ciò che è in essi,
Atti 14:16. Che nelle generazioni passate ha lasciato che tutte le nazioni camminassero secondo le loro vie,
Atti 14:17, pur non avendo cessato di dare testimonianza di opere buone, dandoci dal cielo piogge e stagioni fruttifere, riempiendo i nostri cuori di cibo e di letizia.
«Senza forzare il libero arbitrio», dice il Beato Teofilatto di Ocrida, «il Signore ha permesso a tutti gli uomini di agire secondo la propria discrezione; ma Egli stesso ha costantemente compiuto tali opere dalle quali essi, come esseri razionali, potevano comprendere il Creatore».
Atti 14:18 E dicendo questo, persuasero a fatica la folla a non offrire loro sacrifici, ma ad andare ciascuno a casa sua. Mentre essi rimanevano lì e insegnavano,
“si lasciarono persuadere a stento.” Tanto era commosso il popolo da quanto era accaduto, e tanto fermamente era convinto che davanti ai loro occhi erano dèi, e non uomini.
Atti 14:19. Alcuni Giudei giunsero da Antiochia e da Iconio e, mentre gli apostoli parlavano con franchezza, persuasero la gente ad andarsene, dicendo: Non dite nulla di vero, ma tutto è falso; dopo aver persuaso la gente, lapidarono Paolo e lo trascinarono fuori della città, credendolo morto.
“giunsero alcuni Giudei” tra i non credenti e ostili a Paolo e Barnaba (Atti 13:50 e 14:5).
“lapidarono Paolo”, non Barnaba, forse perché lui, come capo nel parlare (Atti 14:12), sembrava agli ebrei il nemico più pericoloso e odiato. Probabilmente l’apostolo menziona la stessa lapidazione in 2 Cor. 11:25. Tale è la sorprendente volubilità della folla, che soccombe facilmente al discorso malvagio degli istigatori. Solo di recente erano pronti a onorare gli apostoli come dei, e ora erano in grado di trattare con i più incalliti criminali. La capacità degli istigatori di effettuare una tale svolta nell’umore delle masse è senza dubbio impressionante.
Atti 14:20. E quando i discepoli si furono radunati attorno a lui, egli si alzò e andò nella città; e il giorno seguente si ritirò con Barnaba a Derbe.
“i discepoli si radunarono attorno a lui” probabilmente con l’intenzione di vedere cosa gli stesse accadendo, in quali condizioni si trovasse, o anche di seppellirlo se fosse morto.
«si alzò e andò nella città». Non c'è dubbio che questo rafforzamento delle forze fisiche di Paolo sia stato un atto miracoloso, anche se l'autore vi accenna solo – con la breve e forte espressione – «si alzò e andò»! Qui merita attenzione la fermezza dello spirito dell'apostolo, che senza paura torna nella città dove era appena stato in pericolo mortale.
Atti 14:21. Dopo aver predicato il Vangelo in questa città e aver guadagnato un bel po' di discepoli, tornarono a Listra, Iconio e Antiochia,
Atti 14:22, confermando gli animi dei discepoli, esortandoli a perseverare nella fede e insegnando che attraverso molte tribolazioni dobbiamo entrare nel regno di Dio.
Da Derbe, dopo un sermone di successo, gli apostoli intrapresero il viaggio di ritorno ad Antiochia di Siria, attraversando tutti i luoghi visitati in precedenza (Atti 13, ecc.), rafforzando i credenti affinché fossero pronti a conservare la fede in Cristo, nonostante tutte le persecuzioni, le tribolazioni e le prove, che rappresentano per i credenti la via più sicura per il Regno dei Cieli (Mt 7).
Atti 14:23. E dopo aver costituito per loro degli anziani in ogni chiesa, pregarono con digiuno e li raccomandarono al Signore nel quale avevano creduto.
«ordinarono degli anziani» – leader e guide di ogni comunità, che in questo modo riceve un'organizzazione esterna stabile. L'ordinazione, cioè l'imposizione delle mani (At 6-2) mostra l'importanza del ministero degli anziani, così come la natura graziosa di questa consacrazione (cfr At 6).
“pregavano e digiunavano” – come fanno in tutte le occasioni importanti (Atti 13, ecc.)
“li hanno commessi” – cioè i cristiani appena convertiti, insieme ai loro leader appena nominati
“al Signore”, cioè alla sua grazia, favore e protezione.
Atti 14:24 E, attraversata la Pisidia, giunsero in Panfilia;
Atti 14:25. E dopo aver annunziato la parola del Signore a Perge, scesero ad Attalia;
Attraverso la Pisidia e la Panfilia, gli apostoli ritornarono a Perge, la prima città che incontrarono dopo essere giunti sulla costa dell'Asia Minore (Atti 13:13).
“andarono ad Attalia” – una città costiera in Panfilia, a sud-est di Perga, dove il fiume Cataratta sfocia nel mare. La città prende il nome da Attalo Filadelfo, re di Pergamo, da cui fu costruita.
Atti 14:26. e di là salparono per Antiochia, di dove furono affidati alla grazia di Dio per l'opera che avevano compiuto.
Da Perge gli apostoli attraversarono Seleucia per raggiungere Antiochia di Siria, da dove, guidati dalla grazia di Dio, iniziarono il loro primo viaggio apostolico.
Atti 14:27. Quando giunsero e radunarono la chiesa, riferirono tutto ciò che Dio aveva fatto con loro e come aveva aperto la porta della fede ai Gentili.
«radunarono la chiesa», cioè la comunità cristiana di Antiochia, e «riferirono tutto ciò che Dio aveva fatto per mezzo loro». Gli apostoli confessano umilmente che la potenza di Dio era stata all'opera in loro per tutto questo tempo, e non solo in loro.
“aprì la porta della fede”. Espressione figurativa dell’accettazione dei Gentili nel seno della Chiesa di Cristo (1 Cor. 16:9; 2 Cor. 2:12; Col. 4:3). San Giovanni Crisostomo ricorda che gli ebrei proibivano persino di parlare ai Gentili.
Atti 14:28. E rimasero là per parecchio tempo con i discepoli.
Così si conclude il racconto del primo viaggio apostolico tra i pagani dei grandi apostoli Paolo e Barnaba.
Quanto durò questo primo viaggio di Paolo, l'autore non lo dice. Si suppone che durò circa due anni.
Fonte in russo: Bibbia esplicativa o Commentari su tutti i libri delle Sacre Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento: In 7 volumi / Ed. prof. AP Lopuchin. – Ed. 4°. – Mosca: Dar, 2009, 1232 pp.
