Dal prof. AP Lopuchin
Atti degli Apostoli, capitolo 12. 1 – 18. Erode perseguita la Chiesa: l'uccisione di Giacomo, l'imprigionamento di Pietro e la sua liberazione miracolosa. 19 – 23. Morte di Erode a Cesarea. 24 – 25. Il ritorno di Barnaba e Saulo ad Antiochia.
Atti 12:1 In quel tempo il re Erode mise le mani su alcuni della chiesa per far loro del male,
“In quel tempo”, cioè mentre Barnaba e Saulo portavano a termine l’incarico degli Antiocheni (Atti 11:25, 30).
“Re Erode”. Si tratta di Erode Agrippa I, figlio di Aristobulo e Veronica, nipote di Erode (detto il Grande), che cercò di uccidere il Signore dopo la Sua nascita e uccise i bambini di Betlemme al posto suo (Matteo 2:1, 13), nipote di Erode Antipa di Galilea, l'assassino di Giovanni Battista (Matteo 14 e segg.). Tale era questa famiglia di assassini, che si insanguinarono le mani con il sangue più prezioso per i cristiani…
Il re Erode nacque intorno al 10 a.C. e crebbe a Roma. Dopo l'ascesa al trono dell'imperatore Caligola, ricevette la tetrarchia del suo defunto zio Filippo (Matteo 2:22; Luca 3:1) e la tetrarchia di Lisanio (Luca 3:1) con il titolo di re. Ben presto unì sotto la sua autorità la tetrarchia dell'altro suo zio, Erode Antipa. Infine, l'imperatore Claudio, successore di Caligola, aggiunse la Giudea ai suoi domini insieme alla Samaria, così che, come suo nonno, governò tutta la Palestina (Giuseppe Flavio, Antichità giudaiche, XVIII, 7, 2; XIX, 5, 1; 6, 1; la guerra giudaica II, 9, 6; 11, 5), in cui non c'era più un procuratore romano separato per la Palestina. Morì nel 44 sl. RAD, che regnò per non più di quattro anni, dopodiché la Giudea fu nuovamente resa una provincia romana.
“Alzò le mani… per fare il male” – sia con la prigionia, sia con la punizione corporale, sia con altre misure crudeli, compreso l’omicidio, di cui viene fornito un esempio più avanti.
Atti 12:2. e uccisero con la spada Giacobbe, fratello di Giovanni.
Giacobbe, fratello di Giovanni (Teologo) Zebedeo, divenne il secondo martire cristiano, sul quale si è avverata esattamente la predizione del Signore (Mt 20). A complemento della breve nota del de-scrittore sul suo martirio, la tradizione della Chiesa racconta che colui che accusò l'apostolo fu egli stesso convertito a Cristo dall'accusato e fu martirizzato insieme a lui (Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica. II, 23). Così esclama san Giovanni Crisostomo: "non più i Giudei e non il Sinedrio, ma il re alza le mani per fare il male. Questa è la massima autorità, la più difficile da battere, tanto più che era a favore dei Giudei".
Atti 12:3. E quando vide che questo era gradito ai Giudei, afferrò anche Pietro – erano allora i giorni degli azzimi –
“Allora vennero i giorni degli azzimi” – i giorni degli azzimi iniziarono il giorno della Pasqua e durarono 7 giorni. Se Erode risiedeva solitamente a Cesarea, la residenza dei governanti ebrei all’epoca, la menzione dei giorni degli azzimi rende chiaro che Erode approfittò del suo soggiorno a Gerusalemme per la Pasqua per perseguitare i cristiani e imprigionare Pietro per soddisfare gli ebrei. Il calcolo di base che lo guidò fu quello di compiacere quante più persone possibili con le sue azioni: del tutto erodiano e degno di coloro per amore dei quali il male era stato fatto.
Atti 12:4. e, presolo, lo gettarono in prigione e lo consegnarono in custodia ai quattro quarti dei soldati, pensando di condurlo davanti al popolo dopo la Pasqua.
“quattro soldati quadrupli”, cioè quattro turni di quattro persone. Tale maggiore sicurezza veniva applicata solo a criminali particolarmente importanti e, nel caso in questione, non adempiva ai propri doveri come previsto, perché “più attenta era la guardia, più sorprendente era la rivelazione del potere di Dio…” (il beato Teofilatto di Ohrid).
“pensando dopo la Pasqua”. In una festa così importante come la Pasqua, non era consentita alcuna condanna a morte o esecuzione, e così Erode Agrippa volle condannare Pietro dopo la fine della festa.
“per condurlo dinnanzi al popolo” – per un solenne processo pubblico, condanna e pena capitale. Amante degli spettacoli, cresciuto attraverso i sanguinosi spettacoli romani, il re volle fare della condanna e dell’esecuzione del primo supremo apostolo uno spettacolo pubblico.
Atti 12:5. E così Pietro era tenuto in prigione; e in quel tempo la chiesa pregava costantemente Dio per lui.
“E in quel tempo la chiesa pregava costantemente Dio per lui”. Dall'osservazione è chiaro che la liberazione miracolosa dell'apostolo fu concessa principalmente attraverso la preghiera della Chiesa per lui. “Essi (cioè i credenti) erano ora nella posizione più pericolosa. Erano inorriditi sia dal fatto che lui (Giacobbe) fosse stato ucciso sia dal fatto che lui (Pietro) fosse stato gettato in prigione… Ma non si arrabbiarono, non sollevarono commozione, ma si rivolsero alla preghiera, ricorsero a questo campione invincibile…” (San Giovanni Crisostomo).
Atti 12:6. E quando Erode stava per farlo uscire, quella notte Pietro dormiva tra due soldati, legato con due catene, e le guardie alla porta custodivano la prigione.
«Durante quella notte», cioè prima del giorno in cui Erode volle processare Pietro, «Pietro dormiva tra due soldati», incatenato a loro con due catene, come era di regola sotto una forte guardia (Giuseppe Flavio, Antichità giudaiche, XVIII, 6, 7; Plinio, Er. X, 65).
Atti 12:7. Ed ecco, un angelo del Signore si presentò, e una luce risplendette nella prigione. L'angelo, spingendo Pietro nel costato, lo svegliò e disse: alzati in fretta! E le catene gli caddero dalle mani.
“Una luce splendeva nella prigione” – φῶς ἔλαμψεν ἐν τῷ οἰκήματι. Nella traduzione slava: “il mondo risplende di xpamine” – forse non in tutta la prigione, ma in quella parte di essa dove dormiva Pietro.
“mentre spingeva Petra”. Il sonno di Pietro in quei minuti ansiosi era così profondo che solo un movimento poteva svegliarlo. “Vedi”, dice San Giovanni Crisostomo, “Pietro dorme, non si abbandona allo sconforto o alla paura”. Quella notte, quando volevano condurlo alla morte, dormì, abbandonando tutto a Dio”.
Atti 12:8. Allora l'Angelo gli disse: cingiti la coda e mettiti i sandali. Così fece. Poi gli disse: mettiti i vestiti e seguimi!
“Taci e mettiti i sandali”. “Perciò gli ordinò di cingere i fianchi e di calzare i sandali, per dimostrare che non era un’apparizione, affinché Pietro si svegliasse dal sonno e si convincesse che era vero. Perciò in quel momento le catene gli caddero dalle mani e gli fu detto: “Alzati in fretta”. Sono parole che non hanno lo scopo di turbare, ma di convincere a non indugiare…” (San Giovanni Crisostomo).
Atti 12:9. Pietro uscì e lo seguì, e non sapeva che ciò che l'angelo stava facendo era vero, ma pensava di avere una visione.
Atti 12:10. Quando ebbero passato la prima e la seconda veglia, giunsero al nemico di ferro, che stava conducendo nella città, e che si aprì loro: uscirono e attraversarono una strada, e subito l'angelo si ritirò da lui.
Atti 12:11 Allora Pietro, rientrato in sé, disse: Ora ho veramente riconosciuto che il Signore ha mandato il suo angelo e mi ha liberato dalle mani di Erode e da tutto ciò che il popolo dei Giudei si aspettava.
Atti 12:12. E, guardandosi attorno, andò alla casa di Maria, madre di Giovanni, detto Marco, dove molti erano riuniti e pregavano.
“Giovanni, detto Marco”, che poi accompagnò Barnaba e Saulo ad Antiochia (Atti 12:25). Ci sono diverse tradizioni diverse su questo Giovanni-Marco: secondo alcuni, è la stessa persona dell'evangelista Marco e Marco, nipote di Barnaba (Col. 4:10). Altri lo distinguono da San Marco e nipote di Barnaba. Terzo, distinguendolo da San l'apostolo Marco, lo considerano nipote di Barnaba. Questo disaccordo, naturalmente, non può parlare contro la veridicità storica di questo racconto nel libro degli Atti.
Atti 12:13. Quando Pietro bussò alla porta del nemico, una serva di nome Rode andò a origliare.
Atti 12:14. E, riconosciuta la voce di Pietro, non aprì la porta per la gioia, ma corse a chiamare perché Pietro stava alla porta.
Atti 12:15. E le dissero: sei fuori di testa! Ma lei sostenne che lo era. E dissero: questo è il suo Angelo.
“Sei fuori di testa!” In greco: μαίνῃ. Nella traduzione slava: “sei pazzo?”, cioè sei pazzo. Così strano e incredibile sembrava il resoconto.
“Questo è il suo Angelo”. Come spesso accade quando una persona si confonde, di fronte a qualcosa di improbabile e inspiegabile, trova una spiegazione di ciò che sta accadendo che non è meno difficile e meravigliosa, e altrettanto poco per spiegare la possibilità dell'incredibile. L'insegnamento sull'angelo custode e il direttore della salvezza di ogni persona potrebbe essere basato e confermato dall'insegnamento del Signore sugli angeli dei bambini. Questo insegnamento era noto anche all'apostolo Paolo (Ebrei 1:14).
Atti 12:16. In quel tempo, Pietro continuava a bussare. E quando aprirono, videro e rimasero stupiti.
“quando aprirono” – non più solo la serva, ma tutti i presenti si precipitano verso il nuovo arrivato e gli aprono la porta.
Atti 12:17. Ed egli, fatto segno con la mano di tacere, raccontò loro come il Signore lo aveva tratto fuori dalla prigione, e disse: Chiamate Giacobbe e i fratelli per questo. E uscito, se ne andò in un altro luogo.
«chiama Giacobbe», cioè il superiore della chiesa di Gerusalemme, fratello del Signore, «e i fratelli», cioè il resto dei credenti, perché si calmino.
«andò in un altro luogo», dimostrando così una prudente cautela, che corrispondeva pienamente all'istruzione del Signore (Mt 10). «Non tentò Dio e non si mise in pericolo, perché lo facevano solo quando era stato loro comandato...» (San Giovanni Crisostomo). C'è un'antica tradizione secondo cui Pietro si trovava a Roma durante i primi anni del regno di Claudio (Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, II, 23-14). Se è così, allora il momento più opportuno per Pietro per compiere un simile viaggio fu proprio quello. Con ogni probabilità il viaggio ebbe luogo nel 15 d.C., dopo la Pasqua ebraica, nel quarto anno del regno di Claudio. Dopo di che, lo scrittore non parlerà più di Pietro fino al concilio apostolico (Atti 44).
Durante questo periodo (diversi anni) egli fu in grado di compiere il presunto viaggio, sia per maggiore sicurezza, sia per il suo zelo nel predicare Cristo proprio nel centro della vita del mondo di allora.
Atti 12:18. Mentre dubitava, non ci fu piccola confusione tra i soldati, su cosa fosse successo a Pietro.
Atti 12:19. Ed Erode, cercandolo e non trovandolo, indagò sulle guardie e ordinò che fossero messe a morte. Dopo ciò scese dalla Giudea a Cesarea, e là dimorò.
“Scese a Cesarea.” Era la residenza abituale dei governatori romani della Giudea. La Pasqua era finita ed Erode poteva lasciare Gerusalemme. Inoltre, ora era scomodo per lui rimanere in città, perché si vergognava di quella parte del popolo, guidata dal Sinedrio, a cui aveva promesso uno spettacolo gratuito dell'esecuzione dell'apostolo.
Atti 12:20. Erode si adirò con i Tiri e i Sidoni; e conversarono insieme, andarono da lui e, dopo aver convinto Vlasta, la portatrice del letto del re, a schierarsi dalla loro parte, implorarono la pace, perché il loro paese riceveva i viveri dal territorio del re.
Descrivendo la morte di Erode subito dopo il racconto della liberazione di Pietro, lo scriba vuole presentare questa morte come la punizione di Dio nei confronti di Erode a causa della persecuzione contro la chiesa di Cristo.
“Erode si infuriò” – non si sa per quale motivo.
“il copriletto del re Potere” – τὸν ἐπὶ τοῦ κοῦῶνος τοῦ βασιλέως. Questo è il servitore principale del re, il guardiano della sua vita e dei suoi tesori. Tali funzionari molto spesso diventavano alti dignitari dello stato, godendo di grande influenza sul re e sugli affari di stato (cfr. Atti 8:27).
“implorò la pace”. Le relazioni amichevoli erano particolarmente necessarie dato il pericolo della fame (San Giovanni Crisostomo). I Fenici ottenevano la maggior parte del loro grano dalla Palestina, poiché erano principalmente un popolo di commercianti piuttosto che di agricoltori. Pertanto, senza la guerra, Erode avrebbe potuto fare loro troppo male, il che li costrinse a implorarlo per la pace.
Atti 12:21. Nel giorno stabilito, Erode indossò una veste regale, sedette sul trono e parlò loro;
L'accoglienza degli inviati ebbe luogo in un giorno appositamente designato per una solenne udienza pubblica.
“si rivestì di una veste regale” – secondo il racconto di Giuseppe Flavio “intrecciata d’argento”.
Atti 12:22. E il popolo gridò: Questa è voce di Dio e non di un uomo.
Atti 12:23. Ma all'improvviso un angelo del Signore lo percosse, perché non aveva dato gloria a Dio; e morì, roso dai vermi.
Lo storico ebreo Giuseppe Flavio racconta in modo sufficientemente dettagliato le circostanze della morte di Agrippa, con alcuni dettagli e differenze (Antichità giudaiche, XIX, 8, 2; cfr. Atti 18:6, 7) con una somiglianza generale con lo scrittore. Secondo Giuseppe Flavio, il re era presente a Cesarea ai giochi in onore di Cesare; in uno di questi giorni, avrebbe potuto aver luogo il ricevimento degli inviati del re. Le sue magnifiche vesti tessute d'argento brillavano al sole con uno splendore abbagliante; ciò diede motivo anche agli adulatori per le lodi più incommensurabili, in cui lo chiamavano un dio e si affidavano al suo favore. Il re, a quanto pare, fu incoraggiato da tali adulazione, che immediatamente attirò su di lui l'ira di Dio: vedendo una civetta sopra di lui, cadde in una paura superstiziosa e allo stesso tempo sentì un dolore così acuto allo stomaco che fu immediatamente portato in braccio nel palazzo, dove dopo cinque giorni di agonia morì.
La paura di Agrippa per la civetta è spiegata dal fatto che a Roma un indovino predisse che sarebbe morto quando avesse visto una civetta sopra di lui per la seconda volta. Quando ciò accadde, Agrippa si ammalò, ricordando con orrore la predizione. Questa spiegazione non esclude l'altra, più grave, dello scrittore, che dice che la causa e l'inizio della malattia è la sconfitta invisibile di Erode da parte di un angelo. I due narratori non si contraddicono nemmeno nell'indicare la durata dei tormenti di Erode: Giuseppe Flavio afferma direttamente cinque giorni, e Luca è meno preciso, dicendo: "mangiato dai vermi, morì".
Il racconto della morte di Erode è importante per la sua datazione cronologica (44), che permette di determinare il momento degli eventi precedenti e successivi nella vita della Chiesa.
Atti 12:24. E la parola di Dio cresceva e si diffondeva.
Atti 12:25. Barnaba e Saulo, dopo aver adempiuto l'incarico, tornarono da Gerusalemme (ad Antiochia), prendendo con loro Giovanni, detto Marco. Cfr. Atti 11:28–30.
Fonte in russo: Bibbia esplicativa o Commentari su tutti i libri delle Sacre Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento: In 7 volumi / Ed. prof. AP Lopuchin. – Ed. 4°. – Mosca: Dar, 2009, 1232 pp.
Illustrazione: Una rara icona di San Pietro dipinta a olio su sfondo dorato con intricati decori e decorata con un bordo di fiori punteggiati. Olio e doratura su pannello di legno. 48.2 x 38.3 cm (19 x 15 1/8 in.). Cornice in legno dorato, XIX secolo.
