Il destino dei cristiani nella seconda città più grande della Siria, Aleppo, è incerto, essendo stata conquistata da un gruppo islamista dominato dalla branca siriana di al-Qaeda e da altre fazioni ostili al regime di Assad. Il gruppo HTS, il cui nome arabo significa "Organizzazione per la liberazione del Levante", controllava parti della Siria nordoccidentale prima di prendere Aleppo. Sebbene il gruppo abbia attenuato la sua retorica sull'istituzione di un califfato islamico, secondo il New York Times, il gruppo vuole ancora sostituire il governo di Damasco con uno ispirato ai principi islamisti.
Il 30 novembre, i jihadisti hanno imposto un coprifuoco di 24 ore. Hanno assicurato alla popolazione che non useranno violenza contro civili o edifici. Un prete cristiano locale, che ha preferito rimanere anonimo, ha detto a La Croixq che i gruppi armati in effetti "non hanno toccato nulla, ma questo è solo l'inizio. Non abbiamo idea di cosa possa succedere dopo. Il tempo si è fermato per i cristiani". Il religioso si chiede come verrà governata una città di 4 milioni di persone senza istituzioni funzionanti.
Un vescovo locale ha anche detto ad Aleteia che nei primi giorni dopo la cattura del centro economico e culturale del Paese, la situazione era calma ma molto incerta: "Gli aggressori si sono preoccupati di rassicurare i cittadini e promettere loro sicurezza e tranquillità. Speriamo che mantengano le loro promesse". Tuttavia, la gente teme che la città di molti milioni di persone diventerà comunque un'arena per l'azione militare con l'esercito siriano: "In una guerra civile omicida, la morte mieterà sia combattenti che innocenti".
Oltre 350 persone sono già state uccise e migliaia sono state sfollate, e si prevede che il bilancio salirà, ha affermato il cardinale Mario Zenari, nunzio a Damasco. Il complesso del monastero francescano di Aleppo è stato gravemente danneggiato da un attacco aereo russo il 1° dicembre, ma i monaci hanno affermato che non ci sono state vittime tra loro. "I siriani vogliono solo fuggire dal loro paese dopo così tanti anni di conflitto, povertà estrema, sanzioni internazionali, un terremoto e una nuova ondata di violenza", ha affermato il cardinale Zenari. Dall'inizio della guerra nel 2011, Aleppo ha accolto molti cristiani, rifugiati da Idlib, nella Siria nordoccidentale, una roccaforte per ribelli e jihadisti. Queste famiglie hanno cercato di ricostruire le loro vite ad Aleppo, ma ora le loro paure stanno tornando e molti sono fuggiti dalla città. Nel 2011, Aleppo aveva circa 250,000 cristiani, la maggior parte dei quali ortodossi, ovvero il 12 percento della popolazione totale della città. Nel 2017 erano meno di 100,000; oggi sono tra le 20,000 e le 25,000.
Il parroco della chiesa di San Francesco ad Aleppo, padre Bahjat Karakach, ha affermato che le persone erano stanche “e non avevano abbastanza energia per affrontare un’altra battaglia, l’inizio di un’altra guerra”. Un intervento deciso della comunità internazionale era più urgente che mai, ha affermato.
I greci ortodossi di Aleppo, noti come greci levantini, hanno fatto appello al governo greco di Atene affinché faccia tutto il possibile per proteggere i greci di Antiochia, che vivono principalmente ad Aleppo, Banias, Tartus e Damasco. Diverse decine di queste famiglie rimangono in città. Nella loro lettera al ministro degli esteri greco, hanno scritto: "Ad Aleppo, i figli dei nostri parenti e le loro famiglie vivono in grave pericolo. Le loro vite sono a rischio, abbandonate al loro destino. Il mese scorso, hanno commemorato il tragico ricordo del massacro del 1850 ad Aleppo, quando i quartieri cristiani furono distrutti, una delle ragioni di questa tragedia è stato il sostegno dei greci di Antiochia di Aleppo alla rivoluzione greca. ... Per secoli abbiamo sofferto l'oppressione - sotto gli ottomani e durante il dominio islamico - perché non abbiamo mai rinunciato al nostro legame con Costantinopoli e il resto di Grecia. Oggi, i cristiani di Aleppo sono soli. Il regime ha abbandonato i nostri quartieri, lasciandoci soli ad affrontare queste sfide. Ora vi chiediamo, nostri fratelli e sorelle nella fede e nell'eredità, di agire. Aleppo era un tempo la più grande città cristiana del Levante, un centro di cultura, fede e arte ellenica. Non lasciatela cadere. Usate tutto il potere diplomatico della Grecia per proteggere i cristiani di Aleppo. Lavorate con le nazioni – Turchia, gli Stati Uniti e altri, per garantire la sopravvivenza di questa antica comunità. “I figli di Aleppo, i cui antenati hanno sostenuto la Grecia nei suoi periodi più bui, contano su di voi. Il sangue nelle loro vene è lo stesso del vostro. Il loro futuro è legato al vostro, come è sempre stato.”
Il metropolita greco-ortodosso di Aleppo, Ephrem (Maalouli), del Patriarcato di Antiochia, ha invitato i cristiani ortodossi a pregare e comportarsi con prudenza, limitando le uscite non necessarie e mantenendo la calma. I diplomatici greci hanno detto a Greek Reporter che la storica comunità greca di Aleppo è composta da circa 50 famiglie e che tutti i greci di Aleppo sono al sicuro. Il metropolita Ephrem è stato eletto alla sede alla fine del 2021 dopo che l'allora metropolita Paul (Yazigi), fratello del Patriarca di Antiochia, è stato rapito dai ribelli islamisti nei pressi di Aleppo nel 2013 ed è scomparso da allora.
Più di mezzo milione di persone sono state uccise nella guerra civile siriana, scoppiata dopo che il governo siriano ha represso le proteste pro-democrazia nel 2011. Il regime di Assad è sostenuto militarmente da Russia, Iran e Hezbollah libanese.
Le stime del numero di cristiani in Siria nel 2022 vanno da meno del 2 percento a circa il 2.5 percento della popolazione siriana totale. La maggior parte dei cristiani siriani sono membri del Patriarcato ortodosso di Antiochia (700,000) o della Chiesa siro-giacobita (monofisita). Ci sono anche cattolici, membri della Chiesa melchita uniate.
