Insegnante dell'Alaska fa causa a una struttura psichiatrica dopo essere stata internata con la forza per aver espresso la sua fede
Mary Fulp, stimata educatrice e Alaska Principal of the Year 2022, non si sarebbe mai aspettata che la sua sincera espressione di fede avrebbe portato a una prova straziante. Nel gennaio 2023, Fulp è stata allontanata con la forza dalla sua casa, internata contro la sua volontà in una struttura psichiatrica e iniettata con psicofarmaci, tutto perché ha condiviso il suo amore per Gesù Cristo in un video pubblicato online. Ora, Fulp sta reagendo, presentando una causa contro il Mat-Su Regional Medical Center e altri coinvolti in quella che lei definisce una palese violazione dei suoi diritti civili e religiosi.
Come riportato da John Blosser in La libertà rivistaIl caso di Fulp ha innescato un dibattito nazionale sull'intersezione tra libertà religiosa, salute mentale e libertà civili.
"Questa esperienza traumatica è il peggior incubo di un cittadino libero", ha detto Fulp. "Si tratta di abuso di potere, disprezzo per la legge e di violazioni dei diritti umani e costituzionali fondamentali".
Una testimonianza di fede porta a conseguenze impensabili
Il calvario di Fulp è iniziato il 15 gennaio 2023, quando ha pubblicato un video online in cui condivideva un'esperienza religiosa profondamente personale. Nel video, parlava del suo amore per Gesù e descriveva di aver ricevuto il dono spirituale di "parlare in lingue", una pratica comune tra i cristiani carismatici e pentecostali. Mentre la sua testimonianza era un'espressione sincera della sua fede, allarmò alcuni membri della sua famiglia, che credevano che potesse stare attraversando una crisi di salute mentale.
Quando la famiglia di Fulp si è recata a casa sua per esprimere le proprie preoccupazioni, lei ha chiesto loro di andarsene. Invece, hanno contattato la polizia. Un'agente donna è intervenuta e, dopo aver parlato con Fulp, ha stabilito che era "mente e corpo sani" e non rappresentava una minaccia per sé o per gli altri. L'agente se n'è andato senza prendere ulteriori provvedimenti.
Tuttavia, come dettagliato nel reportage originale di John Blosser per La libertà magazine, la famiglia di Fulp ha insistito. In seguito hanno contattato di nuovo la polizia, presentando quello che hanno affermato essere un ordine del tribunale che imponeva una valutazione psichiatrica. Basandosi su questo documento, gli ufficiali sono tornati a casa di Fulp, l'hanno ammanettata e l'hanno trasportata al Mat-Su Regional Medical Center.
"In realtà mi stanno portando via perché amo Gesù", ha ricordato di aver pensato Fulp in quel momento. "Sono sul retro di un'auto della polizia per la mia testimonianza. E quindi eccomi qui a ricevere una valutazione psichiatrica perché amo Gesù".
Un documento contraffatto e il fallimento del sistema
Due giorni dopo l'internamento coatto di Fulp, le autorità scoprirono che l'ordine del tribunale presentato dalla sua famiglia era un falso. A quel punto, il danno era già stato fatto. Fulp era stata legata a una barella, le erano stati iniettati forzatamente farmaci psicotropi e tenuta in una stanza fredda e buia dell'ospedale per tre giorni. Durante la sua reclusione, il personale avrebbe violato i suoi diritti HIPAA discutendo del suo caso con persone non autorizzate.
"Sembra che abbiamo commesso un errore trasportando la femmina adulta per una valutazione", ha ammesso in una dichiarazione il Commissario del Dipartimento di Pubblica Sicurezza dell'Alaska, James Cockrell. "Il nostro personale avrebbe dovuto adottare misure aggiuntive per verificare le informazioni presentate dal denunciante e la validità dell'ordine del tribunale. Ci assumiamo la piena responsabilità e vogliamo assicurare al pubblico che stiamo adottando le misure necessarie per garantire che incidenti come questo non accadano mai più".
Ma per Fulp, le scuse suonano vuote. "La mia fede non è un disordine, è la mia forza", ha detto. "Invece di rispettare il mio diritto di esprimere liberamente la mia religione, gli imputati hanno respinto le mie convinzioni, etichettandole come "deliri" e "preoccupazioni religiose". Questa mentalità discriminatoria ha plasmato le loro decisioni sconsiderate, portando al danno fisico, emotivo e spirituale che ho dovuto sopportare".
Una questione più ampia sui diritti umani
Il caso di Fulp, come evidenziato nel reportage di John Blosser per La libertà magazine, ha scatenato l'indignazione tra i sostenitori dei diritti civili e le organizzazioni per la libertà religiosa. La Citizens Commission on Diritti umani Internazionale (CCDU) ha condannato il ricorso al ricovero psichiatrico coatto, definendolo una violazione dei diritti umani.
"Le politiche di detenzione involontaria e trattamento forzato negli Stati Uniti sono inattuabili e dannose", ha affermato il CCHR. "L'internamento involontario è un destino che può essere peggiore dell'incarcerazione penale, sebbene nel caso di un ricovero per motivi di salute mentale, la persona non abbia commesso un crimine".
Jan Eastgate, presidente del CCHR International, ha riecheggiato questi sentimenti, descrivendo il sistema psichiatrico come uno che “esemplifica diritti umani abusa e nega agli individui i loro diritti intrinseci."
Lotta per la giustizia e la riforma
La causa di Fulp contro il Mat-Su Regional Medical Center non chiede solo la responsabilità per il danno che ha subito, ma anche riforme sistemiche per prevenire incidenti simili in futuro. Il suo team legale chiede ai centri di salute comportamentale di adottare politiche che rispettino i diritti legali e costituzionali dei pazienti, incluso il loro diritto alla libertà religiosa.
"Le persone che mi difendono stanno esaminando ogni violazione che mi è capitata", ha detto Fulp. "Correggeremo questi torti in un modo molto pubblico e potente".
Il caso di Fulp serve da duro promemoria della fragilità delle libertà civili e del potenziale di abuso all'interno dei sistemi progettati per proteggere la salute pubblica. Il suo coraggio nel parlare ha già ispirato altri a mettere in discussione l'etica del trattamento psichiatrico involontario e a sostenere maggiori protezioni per l'espressione religiosa.
Mentre Fulp continua la sua lotta per la giustizia, una cosa è chiara: la sua fede rimane incrollabile. "Amo Gesù e nessuno può togliermela", ha detto. "Quello che mi è successo è stato sbagliato, ma ha solo rafforzato la mia determinazione a difendere ciò in cui credo".
Per Mary Fulp, la domanda non è più: "Cosa farebbe Gesù?", ma piuttosto: "Cosa faremo per garantire che ciò non accada mai più?"