Secondo quanto riportato dalla Reuters, i Paesi Bassi hanno accettato di restituire alla Nigeria oltre 100 sculture in bronzo provenienti dal Benin.
È l'ultimo paese europeo a restituire reperti culturali all'Africa.
La Nigeria chiede la restituzione di migliaia di splendide sculture e calchi in bronzo saccheggiati dai soldati britannici durante un raid del 1897 contro l'allora regno separato del Benin*, situato in quella che oggi è la Nigeria sudoccidentale.
L'ambasciata olandese ad Abuja ha dichiarato che il Paese restituirà 119 reperti in seguito all'accordo firmato tra il ministro dell'istruzione e il capo della Commissione nazionale nigeriana per i musei e i monumenti.
Si prevede che i reperti arriveranno in Nigeria entro la fine dell'anno.
La collezione comprende 113 bronzi che fanno parte della collezione statale olandese, mentre i restanti verranno restituiti dal comune di Rotterdam.
"I Paesi Bassi restituiscono incondizionatamente le sculture in bronzo del Benin, riconoscendo che gli oggetti furono saccheggiati durante il raid britannico su Benin City nel 1897 e non sarebbero mai dovuti finire nei Paesi Bassi", ha affermato l'ambasciata.
Il direttore generale della Commissione nazionale per i musei e i monumenti, Olugbile Holloway, ha affermato che si tratterebbe del più grande ritorno di antichità antiche.
Nel luglio 2022, la Germania ha restituito alla Nigeria le sculture in bronzo saccheggiate dagli europei nel XIX secolo.
Le autorità tedesche hanno restituito alla Nigeria le prime due delle oltre 1,100 sculture di inestimabile valore note come Bronzi del Benin, trafugate dagli europei nel XIX secolo, come riportato all'epoca dalla Reuters.
Quando invasero il Regno del Benin, nell'attuale Nigeria sudoccidentale, nel 5,000, i soldati britannici saccheggiarono circa 13 reperti, sculture elaborate e targhe risalenti al XIII secolo in poi.
Il bottino è stato esposto nei musei di tutto il mondo Europa e gli Stati Uniti.
"Questa è una storia di colonialismo europeo. Non dobbiamo dimenticare che la Germania ha avuto un ruolo attivo in questo capitolo della storia", ha detto il ministro degli Esteri tedesco Annalena Berbock durante una cerimonia a Berlino che ha segnato il trasferimento.
I primi due bronzi, uno raffigurante la testa di un re e l'altro un re e i suoi quattro attendenti, saranno restituiti personalmente dal ministro degli Esteri nigeriano Zubairu Dada e dal ministro della Cultura Lai Mohammed, presenti alla cerimonia.
"Sono lieto di prendere parte a questo evento di buon auspicio, che credo rimarrà uno dei giorni più importanti nella celebrazione del patrimonio culturale africano", ha affermato Dada.
La decisione della Germania di effettuare uno dei più grandi rimpatri di reperti storici mai effettuati riflette una crescente consapevolezza in Europa del persistente significato politico dei saccheggi e delle violenze coloniali del passato.
Il cancelliere Olaf Scholz ha cercato di unire le potenze emergenti nell'opposizione all'invasione russa Ucraina, un compito complicato dall'opinione ampiamente diffusa nel Sud del mondo secondo cui la rabbia per l'invasione è un'ipocrisia da parte degli ex imperialisti che hanno a loro volta episodi di violenza e saccheggio nel loro passato.
"Riconosciamo le orribili atrocità commesse durante il dominio coloniale", ha affermato il ministro della Cultura Claudia Roth. "Riconosciamo il razzismo e la schiavitù... l'ingiustizia e il trauma che hanno lasciato cicatrici ancora visibili oggi".
La Germania ha promesso di finanziare la costruzione di un museo a Benin City per ospitare i bronzi rimpatriati.
*Note:
- Il regno del Benin ebbe inizio nel 900 secondi quando l' Gente Edo sistemato nel foreste pluviali dell'Africa occidentale.
- All'inizio vivevano in piccoli gruppi familiari, ma gradualmente questi gruppi si svilupparono fino a formare un regno.
- Il regno fu chiamato Idiomigodo. Fu governato da una serie di re, noti come Ogisos, il che significa 'governatori del cielo'.
- Nel 1100 gli Ogiso persero il controllo del loro regno.
- Il popolo Edo temeva che il loro paese sarebbe caduto nel caos, così chiesero aiuto al loro vicino, il re di Ife. Il re mandò suo figlio, il principe Oranmiyan, a riportare la pace nel regno di Edo.
- Oranmiyan scelse suo figlio Eweka come primo Oba del Benin. Un Oba era un sovrano.
- Nel 1400 il Benin era un regno ricco. Gli Oba vivevano in splendidi palazzi decorati con ottone scintillante.
- Nel 1897, un gruppo di funzionari britannici hanno provato a visitare Benin. Sono stati mandati via perché l'Oba era impegnato con una cerimonia religiosa, ma hanno deciso di visitare comunque. Mentre si avvicinavano al confini del Benin, un gruppo di guerrieri li respinse e diversi uomini britannici furono uccisi. Questo attacco fece infuriare gli inglesi. Inviarono un mille soldati per invadere il Benin. Benin City era bruciato al suolo e il regno del Benin divenne parte del impero britannico.
Foto: Figura in ottone che si ritiene rappresenti il principe Oranmiyan. La leggenda di Edo narra che nessuno in Benin avesse mai visto un cavallo prima dell'arrivo di Oranmiyan.
