Secondo il Segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres, i membri dello staff delle Nazioni Unite in tutto il mondo reclutati localmente sono “particolarmente vulnerabili” alla detenzione e dovrebbero essere rilasciati e autorizzati a tornare a casa.
Solo nell'ultimo anno sono stati arrestati o detenuti 101 membri del personale delle Nazioni Unite in tutto il mondo, di cui almeno 52 rimangono ancora in stato di detenzione.
Le Nazioni Unite sono presenti sul territorio in alcuni dei luoghi più pericolosi e instabili del mondo, tra cui Gaza, Sudan, Yemen, Haiti e la Repubblica Democratica del Congo.
In una dichiarazione prima della Giornata internazionale di solidarietà con i membri del personale detenuti e dispersi Il capo delle Nazioni Unite ha affermato che il personale delle Nazioni Unite spesso presta servizio “a rischio personale immenso, affrontando minacce di rapimento, violenza, molestie, detenzione e altro ancora”.
Il sig. Guterres ha esortato i governi a garantire la sicurezza del personale delle Nazioni Unite e a chiedere giustizia per i crimini commessi contro di loro.
Ha invitato tutti gli Stati a rispettare gli obblighi previsti dalle convenzioni internazionali relative alla protezione del personale delle Nazioni Unite.
"Insieme, dobbiamo proteggere coloro che servono l'umanità e contribuire a costruire un mondo migliore e più sicuro per tutti. "
Tenuto nello Yemen
Lo Yemen, Stato della penisola arabica, è un posto particolarmente pericoloso in cui lavorare per le Nazioni Unite.
“In Yemen, 23 membri dello staff delle Nazioni Unite, insieme a molti altri operatori umanitari, rimangono detenuti – alcuni per più di tre anni”, ha affermato il Presidente dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, Philémon Yang, nel suo messaggio per celebrare la giornata internazionale.
I membri dello staff sono trattenuti dalle autorità Houthi de facto in aree del paese sotto il loro controllo. Lo Yemen è coinvolto in un conflitto civile dal 2014 tra i militanti Houthi e il governo riconosciuto a livello internazionale.
Il signor Yang ha affermato che "un operatore umanitario delle Nazioni Unite del Programma Alimentare Mondiale è morto durante la detenzione", aggiungendo che quei colleghi "si erano dedicati all'istruzione dei bambini, alla fornitura di assistenza medica e alimentare vitale a milioni di persone e alla promozione della pace e del dialogo.
"Il loro lavoro deve essere protetto. Sono pienamente solidale con tutti coloro che sono detenuti. Devono essere rilasciati e protetti. "
Il personale detenuto nello Yemen è composto interamente da personale nazionale e, prima della sua detenzione, ha lavorato con le Nazioni Unite e altre agenzie, tra cui l'ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani (OHCHR), il programma di sviluppo delle Nazioni Unite, UNICEF, UNESCO, il Programma Alimentare Mondiale e le ONG CARE, Save the Children e Oxfam.
Presidente dell'Assemblea Generale – che comprende tutti i 193 stati membri delle Nazioni Unite – ha chiesto il rilascio immediato e incondizionato di tutto il personale delle Nazioni Unite detenuto nello Yemen e altrove.
Solidarietà e azione
Giornata internazionale di solidarietà con i membri del personale detenuti e dispersi segna l'anniversario del rapimento di Alec Collett, un ex giornalista che lavorava per l'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, UNRWA, rapito da un uomo armato nel 1985. Il suo corpo è stato ritrovato nella valle della Bekaa in Libano nel 2009.
L'obiettivo della giornata internazionale è quello di mobilitare l'azione, chiedere giustizia e rafforzare la determinazione a proteggere il personale delle Nazioni Unite e le forze di pace, nonché gli operatori della comunità non governativa e i media.
