Bruxelles, Belgio — Il Parlamento europeo ha vietato ai lobbisti che lavorano per il gigante cinese della tecnologia Huawei di accedere ai suoi locali a seguito di un'ampia indagine sulla corruzione legata all'azienda. La decisione, annunciata venerdì, arriva dopo che le autorità belghe hanno arrestato diversi individui e condotto oltre 20 raid a Bruxelles, nelle Fiandre, in Vallonia e in Portogallo come parte di un'indagine in corso su presunte tangenti al centro del processo decisionale dell'UE.
Questo ultimo scandalo si aggiunge alla crescente lista di controversie che circondano Huawei, che ha dovuto affrontare un esame sempre più approfondito per i suoi legami con il governo cinese e le accuse di rischi per la sicurezza. Sottolinea inoltre le persistenti preoccupazioni circa l'influenza straniera all'interno delle istituzioni europee, riecheggiando l'infame Qatargate scandalo scoppiato nel dicembre 2022.
L'indagine si svolge
I procuratori belgi hanno rivelato che l'indagine si concentra su "corruzione attiva, falsificazione di documenti, riciclaggio di denaro e partecipazione a un'organizzazione criminale" presumibilmente volta a promuovere gli interessi commerciali di Huawei all'interno del Parlamento europeo. Le autorità sospettano che lo schema abbia coinvolto pagamenti a membri attuali o ex membri del Parlamento europeo (MEP) in cambio di favori politici, regali eccessivi come cibo, viaggiare spese, inviti a partite di calcio e altre forme di incentivo.
Secondo quanto riportato dal quotidiano belga Le Soir , punto vendita investigativo Seguire il denaro , e pubblicazione tedesca Knack , circa 15 attuali ed ex parlamentari europei sono sotto esame. Sebbene non siano stati confermati ufficialmente i nomi, gli investigatori hanno già sigillato due uffici all'interno del Parlamento europeo legati ad assistenti parlamentari presumibilmente coinvolti nel piano.
Uno di questi uffici appartiene ad Adam Mouchtar, funzionario di lunga data e attuale assistente del neoeletto parlamentare europeo Nikola Minchev. Mouchtar, che ha co-fondato il gruppo EU40 con la politica greca Eva Kaili, figura centrale nel Qatargate scandalo—confermato POLITICO che il suo ufficio è stato sigillato ma ha negato qualsiasi illecito. Il secondo ufficio è collegato agli assistenti dei conservatori europei italiani Fulvio Martusciello e Marco Falcone. Sia Martusciello che Falcone hanno rifiutato di commentare ulteriormente.
L'ufficio di lobbying di Huawei con sede a Bruxelles è stato tra i luoghi perquisiti dalla polizia, che se ne è andata portando con sé quattro scatole piene di documenti e materiali sequestrati. Un portavoce dell'ufficio del procuratore belga ha dichiarato che la presunta cattiva condotta si è verificata "regolarmente e molto discretamente" tra il 2021 e oggi, camuffata da legittimi sforzi di lobbying commerciale.
Huawei risponde alle crescenti tensioni
In risposta alle accuse, Huawei ha rilasciato una dichiarazione sottolineando il suo impegno per la conformità e la tolleranza zero per la corruzione. "Huawei prende sul serio queste accuse e comunicherà urgentemente con l'indagine per comprendere meglio la situazione", ha affermato l'azienda. Tuttavia, i critici sostengono che questa non è la prima volta che Huawei affronta accuse di comportamento non etico.
La tempistica dello scandalo è particolarmente delicata date le tensioni geopolitiche tra Stati Uniti e Cina sul predominio tecnologico. Washington ha a lungo fatto pressione sulle nazioni europee affinché bandissero le apparecchiature Huawei dalle loro reti 5G, citando rischi per la sicurezza nazionale e timori di potenziali attività di spionaggio facilitate da Pechino. Diversi EU Gli stati membri, tra cui Regno Unito, Svezia ed Estonia, hanno già introdotto divieti o restrizioni al coinvolgimento di Huawei in progetti infrastrutturali critici.
Il portavoce della Commissione europea Thomas Regnier ha ribadito la posizione cauta del blocco nei confronti di Huawei durante una conferenza stampa di giovedì. "Huawei rappresenta rischi più elevati rispetto ad altri fornitori 5G; questo punto potrebbe essere incluso nelle valutazioni dei rischi sulle gare d'appalto all'interno dell'UE", ha affermato, facendo riferimento alle politiche emanate negli ultimi anni per ridurre la dipendenza dell'Europa dai fornitori cinesi.
Il Parlamento di nuovo sotto attacco
Lo scandalo Huawei ha riacceso i dibattiti sulla trasparenza e la responsabilità all'interno del Parlamento europeo, che ha subito un notevole danno alla reputazione durante Qatargate indagine. In quel caso, il Qatar è stato accusato di aver tentato di influenzare i funzionari dell'UE tramite tangenti e regali lauti per minimizzare le preoccupazioni sui diritti dei lavoratori prima della Coppa del Mondo FIFA.
Victor Negrescu, vicepresidente del Parlamento europeo per la trasparenza e l'anti-corruzione, ha descritto le ultime accuse come "profondamente preoccupanti". Ha sottolineato che non si deve permettere alle persone sospettate di dare forma alla legislazione o alle decisioni politiche. "Non possiamo accettare che coloro che sono accusati di corruzione continuino a influenzare il processo democratico", ha detto Negrescu ai giornalisti.
I membri del Parlamento europeo hanno chiesto un'azione rapida e decisa. L'eurodeputato liberale olandese Bart Groothuis ha esortato la presidente Roberta Metsola a rispondere con forza, avvertendo che "la credibilità della nostra istituzione è in gioco". Nel frattempo, Daniel Freund, eurodeputato verde tedesco, ha sostenuto misure più severe contro le aziende implicate in casi di corruzione. "In caso di dubbio, Huawei dovrebbe essere bandita dai locali per tutta la durata dell'indagine", ha affermato Freund. "La corruzione deve essere punita severamente".
Manon Aubry, co-presidente del gruppo The Left in Parliament, ha riecheggiato questi sentimenti, criticando i fallimenti delle istituzioni europee nel salvaguardare l'integrità. "Queste accuse espongono ancora una volta le vulnerabilità del nostro sistema", ha affermato.
Implicazioni più ampie per le relazioni UE-Cina
Lo scandalo Huawei arriva in un momento delicato per le relazioni UE-Cina. Mentre Bruxelles cerca di mantenere i legami economici con Pechino, è diventata sempre più diffidente nei confronti delle ambizioni geopolitiche della Cina e dei metodi di esercitare influenza all'estero.
Secondo documenti riservati ottenuti da POLITICO Questi documenti suggeriscono che la Cina potrebbe fare leva su attori non statali, tra cui i lobbisti senior impiegati da Huawei, per promuovere i suoi obiettivi strategici in Europa.
Gli arresti e i successivi divieti per i lobbisti Huawei segnano una significativa escalation negli sforzi del blocco per contrastare tali influenze. Tuttavia, gli esperti avvertono che affrontare questioni sistemiche come la corruzione e l'interferenza straniera richiederà più di misure temporanee. Il rafforzamento dei meccanismi di controllo, l'aumento dei requisiti di trasparenza per i lobbisti e l'imposizione di sanzioni più severe per le violazioni sono visti come passi essenziali per andare avanti.
Mentre l'indagine si svolge, lo scandalo di corruzione di Huawei minaccia di erodere ulteriormente la fiducia nelle istituzioni europee, evidenziando al contempo le sfide dell'equilibrio tra cooperazione economica e vigilanza geopolitica. Per ora, la decisione del Parlamento europeo di sospendere l'accesso ai lobbisti di Huawei invia un messaggio forte, ma resta da vedere se porterà a riforme durature.
Con i molteplici casi di corruzione di alto profilo che hanno scosso l'UE negli ultimi anni, le richieste di maggiore responsabilità e trasparenza sono più forti che mai. Come ha osservato un osservatore, "La credibilità della nostra democrazia dipende da come gestiamo crisi come questa".
Per Huawei, la posta in gioco non potrebbe essere più alta. Già alle prese con tensioni geopolitiche e restrizioni di mercato, l'azienda si trova ora ad affrontare un rinnovato esame che potrebbe mettere a repentaglio il suo futuro in Europa del tutto.
