"L'ignoranza consente il razzismo, ma il razzismo richiede ignoranza. Richiede che non conosciamo i fatti", afferma Sarah Lewis, professore associato di studi africani e afroamericani presso l'Università di Harvard e fondatrice del programma Vision & Justice, che collega ricerca, arte e cultura per promuovere equità e giustizia.
La Sig.ra Lewis era alla sede delle Nazioni Unite per un evento marcatura la scorsa settimana si è celebrata la Giornata internazionale per l'eliminazione della discriminazione razziale.
In un'intervista con Notizie ONUAna Carmo ha parlato dell'intersezione cruciale tra arte, cultura e azione globale per contrastare la discriminazione razziale di fronte alle sfide attuali.
L'intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.
UN News: In che modo l'arte può contribuire a sensibilizzare sul tema della discriminazione razziale e a ispirare azioni volte alla sua eliminazione?
Scritto da Sarah Lewis Sono cresciuta non lontano dalle Nazioni Unite, a soli dieci isolati di distanza. Da bambina, mi sono interessata alle narrazioni che definiscono chi conta e chi appartiene. Narrazioni che condizionano il nostro comportamento, narrazioni che consentono l'implementazione di leggi e norme.
E ciò che sono venuto a studiare è il lavoro delle narrazioni nel corso dei secoli attraverso la forza della cultura. Siamo qui per celebrare gran parte del lavoro politico che è stato fatto attraverso diversi stati, ma nessuno di quei lavori è vincolante e durerà senza i messaggi che vengono inviati attraverso l'ambiente costruito, inviati attraverso la forza delle immagini, inviati attraverso il potere dei monumenti.
Uno dei pensatori negli Stati Uniti che per primo si è concentrato su questa idea è stato l'ex leader abolizionista schiavizzato Frederick Douglass, e il suo discorso Immagini in corso, pronunciato nel 1861 all'inizio della guerra civile americana, offre un modello di come dobbiamo concepire la funzione della cultura per la giustizia.
Non era fissato sul lavoro di un artista in particolare. Era concentrato sui cambiamenti percettivi che avvengono in ognuno di noi, quando ci troviamo di fronte a un'immagine che rende chiare le ingiustizie che non sapevamo stessero accadendo e ci spinge ad agire.
Notizie delle Nazioni Unite: Quest'anno ricorre anche il 60° anniversario della Convenzione internazionale sull'eliminazione di tutte le forme di discriminazione razziale. Come pensi che le società possano davvero impegnarsi in queste lotte storiche per la giustizia razziale, in particolare nel contesto in cui la discriminazione razziale è ancora profondamente radicata?
Scritto da Sarah Lewis Stiamo parlando in un momento in cui abbiamo modificato le norme su ciò che insegniamo, su ciò che è nel nostro curriculum negli stati di tutto il mondo. Siamo in un momento in cui c'è la sensazione che si possa insegnare la schiavitù, ad esempio, come benefica, per le competenze che [essa] offriva agli schiavi.
Quando chiedi cosa possono fare le nazioni, dobbiamo concentrarci sul ruolo dell'istruzione. L'ignoranza consente il razzismo, ma il razzismo richiede ignoranza. Richiede che non conosciamo i fatti. Quando si arriva a vedere come la schiavitù, ad esempio, è stata abolita e trasformata in varie forme di iniquità sistemica e duratura, ci si rende conto che è necessario agire.
Senza il lavoro dell'istruzione, non possiamo unire, salvaguardare e attuare le norme, le nuove politiche e i trattati che sosteniamo qui oggi.
In passato, un futuro promettente per il Sudafrica era ostacolato dall'apartheid, ma il superamento dell'ingiustizia razziale ha aperto la strada a una società basata sull'uguaglianza e sui diritti condivisi per tutti.
UN News: Lei parla del potere dell'istruzione e di questa idea che dobbiamo cambiare le narrazioni. Come possiamo noi, come società, garantire che le narrazioni e i pregiudizi cambino davvero?
Scritto da Sarah Lewis Se l'istruzione è importante, la domanda correlata è: come possiamo istruire al meglio? E non istruiamo solo attraverso il lavoro di college e università e programmi di studio di ogni tipo, educhiamo attraverso i messaggi narrativi nel mondo che ci circonda.
Ciò che possiamo fare a livello personale, quotidiano, leader o meno, è porci le domande: cosa stiamo vedendo e perché lo stiamo vedendo? Quali narrazioni vengono trasmesse nella società che definiscono chi conta e chi appartiene? E cosa possiamo fare se è necessario cambiare?
Abbiamo tutti questo ruolo individuale e preciso da svolgere per garantire un mondo più giusto in cui sappiamo di poter creare.
UN News: Quando eri uno studente universitario ad Harvard, hai detto di aver notato esattamente questo, che mancava qualcosa e che avevi domande su cosa non ti veniva insegnato. Quanto è importante includere l'argomento della rappresentazione visiva nelle scuole, specialmente negli Stati Uniti?
Scritto da Sarah Lewis Il silenzio e la cancellazione non possono tollerarsi negli stati che lavorano per garantire giustizia in tutto il mondo. Sono stato fortunato ad aver frequentato scuole straordinarie, ma ho scoperto che molto di ciò che mi veniva insegnato veniva omesso, non per una qualche premeditazione o per un singolo colpevole, un professore o un altro, ma per una cultura che aveva definito e deciso quali narrazioni fossero più importanti di altre.
Ho imparato molto su questo attraverso l'arte, proprio attraverso la comprensione e la riflessione su ciò che la società dominante ci dice che dovremmo concentrarci in termini di immagini e artisti che contano.
Ho scritto un libro dieci anni fa sul fallimento, in effetti, sul nostro fallimento nell'affrontare queste narrazioni che vengono lasciate fuori. E in molti modi, puoi vedere, l'idea di giustizia come il conto della società con il fallimento.
La giustizia richiede umiltà da parte di tutti noi nel riconoscere quanto abbiamo sbagliato. Ed è questa l'umiltà che hanno gli educatori, che hanno gli studenti, ed è l'atteggiamento che tutti noi dobbiamo adottare come cittadini per riconoscere ciò che dobbiamo reinserire nelle narrazioni dell'istruzione odierna.
UN News: Nel suo libro parla del ruolo del "quasi fallimento" come di una quasi vittoria nelle nostre vite. Come possiamo tutti vedere i piccoli progressi compiuti, per raggiungere l'eliminazione della discriminazione razziale nelle società, e non sentirci sconfitti dai fallimenti?
Scritto da Sarah Lewis Quanti movimenti per la giustizia sociale sono iniziati quando abbiamo ammesso il fallimento? Quando abbiamo ammesso di aver sbagliato? Direi che sono tutti nati da questa consapevolezza. Non possiamo essere sconfitti. Ci sono esempi di uomini e donne che esemplificano come lo facciamo.
Vi racconterò una breve storia su uno di loro. Si chiamava Charles Black Jr e siamo qui oggi, in parte per via del suo lavoro negli Stati Uniti. Negli anni '1930, andò a una festa danzante e si ritrovò così fissato con la potenza di questo trombettista.
Era Louis Armstrong, e non ne aveva mai sentito parlare, ma in quel momento sapeva che, a causa del genio che usciva da quell'uomo di colore, la segregazione razziale in America doveva essere sbagliata, che lui aveva torto..
Un murale della protesta "I Am a Man" avvenuta a Memphis, nel Tennessee, durante il movimento per i diritti civili negli Stati Uniti.
Fu allora che iniziò a camminare verso la giustizia, divenne uno degli avvocati del caso "Brown contro il Board of Education" che contribuì a mettere fuori legge la segregazione negli Stati Uniti e continuò a insegnare ogni anno alla Columbia University e alla Yale University, e avrebbe tenuto questa "serata di ascolto Armstrong" per onorare l'uomo che gli aveva dimostrato che si sbagliava, che la società sbagliava e che c'era qualcosa che lui poteva fare al riguardo.
Dobbiamo trovare dei modi per permetterci di non lasciare che quella sensazione di fallimento ci sconfigga, ma di continuare. Ci sono innumerevoli esempi che potrei fare in tal senso, ma la storia di Charles Black Jr. è una di quelle che dimostra la forza catalizzatrice di quel riconoscimento di quella dinamica interna che è l'incontro e l'esperienza più piccoli e privati che spesso portano alle forme pubbliche di giustizia che celebriamo oggi.
