"Dobbiamo muoverci velocemente", ha detto UNICEF rappresentante nel paese Peter Hawkins. “Sono stato a Hudaydah negli ultimi tre giorni… Ho attraversato le pianure occidentali, dove ci sono persone per strada, ai lati delle strade, che chiedono l'elemosina e cercano assistenza. Hanno rinunciato. Non possiamo rinunciare.. "
Parlando dalla capitale dello Yemen, Sana'a, il signor Hawkins ha detto ai giornalisti che il disastro "provocato dall'uomo" ha decimato l'economia, il sistema sanitario e le infrastrutture dello Yemen.
“Anche durante i periodi di riduzione della violenza, le conseguenze strutturali del conflitto, soprattutto per le ragazze e i ragazzi, sono rimaste gravi”, ha affermato, sottolineando che più della metà della popolazione del paese, che ammonta a circa 40 milioni di persone, dipende dall'assistenza umanitaria.
La linea di soccorso è minacciata
L'UNICEF supporta strutture sanitarie salvavita e trattamenti per la malnutrizione in tutto il paese, ma le sue attività sono finanziate solo per il 25 percento quest'anno. L'agenzia non sarà in grado di sostenere nemmeno i servizi minimi senza un'azione urgente da parte dei donatori, ha avvertito il signor Hawkins.
I ribelli Houthi, formalmente noti come Ansar Allah, combattono da oltre un decennio contro le forze governative sostenute da una coalizione guidata dall'Arabia Saudita e hanno rovesciato il presidente del Paese Abd Rabbu Mansour Hadi nel marzo 2015.
Sebbene non si sia verificata una ripresa delle operazioni militari terrestri su larga scala nello Yemen dopo la tregua mediata dalle Nazioni Unite dell'aprile 2022, l'attività militare continua.
Inviato speciale del Segretario generale per lo Yemen Hans Grundberg ha avvertito il 6 marzo in un briefing al Consiglio di Sicurezza che la cessazione delle ostilità è sempre più a rischio.
All'inizio di questo mese gli Stati Uniti hanno lanciato numerosi attacchi contro le aree del Paese controllate dagli Houthi, presumibilmente come rappresaglia per i continui attacchi degli Houthi contro navi mercantili e commerciali nel Mar Rosso, in seguito alla rottura del cessate il fuoco a Gaza.
Il signor Hawkins ha parlato dei danni a cui ha assistito in prima persona nella città portuale di Hodeidah e ha sottolineato che otto bambini sono morti negli ultimi attacchi aerei nel nord dello Yemen.
Cibo, medicinali bloccati
"Porti e strade essenziali, linee vitali per cibo e medicine, sono danneggiati e bloccati", ha detto il signor Hawkins. I prezzi dei prodotti alimentari sono saliti di oltre il 300 percento nell'ultimo decennio, causando fame e malnutrizione.
Un funzionario dell'UNICEF ha affermato che in Yemen un bambino su due sotto i cinque anni è malnutrito, "una statistica che non ha quasi eguali al mondo".
“Tra loro ci sono oltre 540,000 ragazze e ragazzi che soffrono di malnutrizione grave e acuta, una condizione che è angosciante, pericolosa per la vita e del tutto prevenibile", Ha aggiunto.
"Migliaia di persone moriranno"
Il signor Hawkins ha sottolineato i pericoli che corrono i bambini che non possono accedere alle cure, poiché sono “lontani dai servizi erogati nelle aree più remote sulle montagne e nelle profondità delle valli dello Yemen settentrionale…La malnutrizione indebolisce il sistema immunitario, arresta la crescita e priva i bambini del loro potenziale. "
Inoltre, circa 1.4 milioni di donne incinte e in allattamento sono malnutrite nello Yemen: “un circolo vizioso di sofferenza intergenerazionale”, ha affermato il signor Hawkins.
In alcune zone, tra cui l'ovest del paese, sono stati registrati tassi di malnutrizione grave e acuta pari al 33%.
"Non è una crisi umanitaria. Non è un'emergenza. È una catastrofe in cui moriranno migliaia di persone", ha insistito il signor Hawkins.
