Primo paese a liberarsi dalla schiavitù attraverso una rivolta vittoriosa, Haiti ottenne l'indipendenza dalla Francia nel 1804. Ma il prezzo da pagare per aver sfidato l'ordine coloniale fu altissimo. Il 17 aprile 1825, assediata dalle navi da guerra francesi, Haiti accettò di pagare un indennizzo di 150 milioni di franchi oro alla potenza europea.
Ufficialmente, il pagamento avrebbe dovuto risarcire i proprietari delle piantagioni francesi per le “proprietà perdute” dopo l’indipendenza, ma l’importo superò di gran lunga le perdite effettive.
"La Francia ha costretto i vincitori dell'indipendenza di Haiti, gli ex schiavi, a risarcire i perdenti, i loro ex padroni", ha affermato giovedì Monique Clesca, giornalista e attivista di origine haitiana, durante un incontro incontro sul debito per l'indipendenza del PaeseL'incontro si è tenuto durante Forum permanente delle Nazioni Unite sulle persone di discendenza africana.
Il prezzo della libertà: un doppio debito
Questa tassa sulla libertà fece presto sprofondare la prima repubblica nera del mondo in una spirale di debiti. Quando Haiti non fu più in grado di pagare, la Francia spinse le sue banche a prestarle denaro, quello che chiamiamo un "doppio debito", ha spiegato la signora Clesca.
Nel 1914, oltre tre quarti del bilancio nazionale del paese venivano ancora prosciugati per ripagare le banche francesi. Solo nel 1947, più di 140 anni dopo l'indipendenza, Haiti saldò finalmente il suo debito.
"La Francia ha commesso un'enorme ingiustizia che ha ancora oggi una forte risonanza", ha affermato la signora Clesca.
Un'indagine approfondita del 2022 condotta da Il New York Times ha scoperto che i pagamenti di Haiti alla Francia ammontavano all'equivalente moderno di circa 560 milioni di dollari. Se quel denaro fosse stato trattenuto ad Haiti e investito a livello nazionale, avrebbe potuto aggiungere oltre 20 miliardi di dollari all'economia del Paese nel tempo, secondo alcuni economisti.
Haiti oggi: l’eredità del debito
Sebbene Haiti rappresenti una pietra miliare nella lotta globale per l'emancipazione, oggi è immersa nell'instabilità, con bande armate che controllano l'85% della capitale, Port-au-Prince. Secondo la Banca Mondiale, rimane il paese più povero dell'America Latina e dei Caraibi.
Dalla paralisi istituzionale al traffico di armi e alla corruzione, le sfide del paese sono immense. Eppure, per i membri del Forum Permanente delle Nazioni Unite, le radici delle crisi di Haiti sono chiare: affondano nella storia.
“Le radicate crisi dei diritti umani nella Repubblica di Haiti [sono] radicate in eredità di schiavitù, colonialismo, pagamenti del debito, minacce e interventi militari”, ha affermato l’organismo consultivo delle Nazioni Unite. Consiglio per i diritti umani in un position paper il mese scorso.
Un riconoscimento tardivo
In risposta alle crescenti richieste di giustizia, il presidente francese Emmanuel Macron ha annunciato giovedì la creazione di una commissione congiunta di storici haitiani e francesi per esaminare l'impatto dell'indennizzo del 1825.
Pur accogliendo con favore il trasferimento, Martin Kimani, un membro del Forum permanente, ha sottolineato che l'efficacia della commissione dipenderà dalla sua volontà di riconoscere pienamente il danno causato.
"Chiediamo la restituzione delle somme di denaro ricavate da questo accordo sui costi, insieme a misure riparative più ampie per affrontare il sottosviluppo strutturale di Haiti e la sua negligenza internazionale", ha affermato il signor Kimani durante l'incontro, tenutosi l'ultimo giorno della quarta sessione del Forum di questa settimana.
Secondo quanto riportato dai media, finora il presidente francese non si è ancora pronunciato in merito a riparazioni finanziarie.
Richieste di restituzione
"Il passato coloniale crea delle responsabilità che la Francia e la comunità internazionale devono assumersi collettivamente", ha affermato Pierre Ericq Pierre, rappresentante permanente di Haiti presso le Nazioni Unite, che ha preso parte alla discussione.
Secondo l'ambasciatore haitiano, le disuguaglianze persistenti nel Paese affondano le radici nel suo passato coloniale e nel peso del "riscatto".
A suo avviso, la restituzione sarebbe stata solo lontana. "Non si tratta di vendetta", ha detto. "Si tratta di verità e giustizia".
Giustizia riparativa
Il popolo haitiano merita un futuro libero dalla violenza, che soddisfi gli standard fondamentali dello sviluppo, ha affermato Gaynel Curry, un altro membro del Forum permanente.
Oltre alla restituzione del debito coloniale, la signora Curry ha chiesto la creazione di un fondo internazionale di riparazione per Haiti e l'avvio di un'inchiesta indipendente, sotto l'egida del Consiglio per i diritti umani, per esplorare le possibilità di una giustizia riparativa.
Per Verene Albertha Shepherd, Vicepresidente della Comitato delle Nazioni Unite per l'eliminazione della discriminazione razzialeTali misure onorerebbero anche un altro debito: quello morale che le persone di origine africana hanno nei confronti dei rivoluzionari haitiani.
"Questi combattenti per la libertà incutevano timore nei cuori di tutti i proprietari di schiavi", ha affermato.
A più di due secoli dall'indipendenza di Haiti, ha aggiunto, è giunto il momento di fare giustizia.
