"Gli impatti estremi del cambiamento climatico e del meteo stanno colpendo ogni singolo aspetto dello sviluppo socio-economico in Africa e aggravando la fame, l’insicurezza e gli sfollamenti”, l'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite (L'OMM) ha affermato lunedì.
WMO ha affermato che la temperatura media della superficie dell'Africa nel 2024 era di circa 0.86 °C superiore alla media del periodo 1991-2020.
Il Nord Africa ha registrato la variazione di temperatura più elevata, pari a 1.28°C in più rispetto alla media del periodo 1991-2020, rendendola la sottoregione dell'Africa che si sta riscaldando più rapidamente.
picco di calore marino
Anche le temperature superficiali del mare sono state le più alte mai registrate. "Incrementi particolarmente significativi delle temperature superficiali del mare sono stati osservati nell'Oceano Atlantico e nel Mar Mediterraneo", ha affermato l'OMM.
I dati mostrano che quasi tutta l'area oceanica attorno all'Africa è stata colpita da ondate di calore marine di forte, grave o estrema intensità lo scorso anno e soprattutto l'Atlantico tropicale.
Il capo dell'OMM, Celeste Saulo, ha avvertito che il cambiamento climatico è un urgente e in escalation problema che riguarda tutto il continente africano “con alcuni paesi alle prese con inondazioni eccezionali causate da piogge eccessive e altri che soffrono di persistenti siccità e scarsità d’acqua”.
Influenza di El Niño
Sottolineando la particolare vulnerabilità dell’Africa al riscaldamento del nostro pianeta – causato principalmente dalle nazioni ricche che bruciano combustibili fossili – l’agenzia delle Nazioni Unite ha affermato che inondazioni, ondate di calore e siccità hanno costretto 700,000 persone ad abbandonare le proprie case in tutto il continente lo scorso anno.
L'OMM ha inoltre osservato che il fenomeno El Niño è stato attivo dal 2023 fino all'inizio del 2024 e "ha svolto un ruolo importante nei modelli di precipitazioni" in tutta l'Africa.
Solo nel nord della Nigeria, lo scorso settembre 230 persone sono morte nelle inondazioni che hanno colpito la capitale dello stato di Borno, Maiduguri, provocando lo sfollamento di 600,000 persone, danneggiando gravemente gli ospedali e contaminando l'acqua nei campi profughi.
A livello regionale, l'innalzamento del livello delle acque causato dalle piogge torrenziali ha devastato l'Africa occidentale, colpendo ben quattro milioni di persone.
Al contrario, Malawi, Zambia e Zimbabwe hanno sofferto la peggiore siccità degli ultimi due decenni, con raccolti di cereali in Zambia e Zimbabwe rispettivamente del 43% e del 50%. rispettivamente al di sotto della media quinquennale.
Shock termico
Le ondate di calore rappresentano una minaccia crescente anche per la salute e lo sviluppo dell’Africa, ha affermato l’OMM, osservando che l'ultimo decennio è stato anche il più caldo mai registrato. A seconda del set di dati, il 2024 è stato l'anno più caldo o il secondo più caldo.
Le temperature torride hanno già un impatto negativo sull'istruzione dei bambini, con le scuole chiuse nel marzo 2024 in Sud Sudan a causa di temperature che hanno raggiunto i 45 °C. In tutto il mondo, almeno 242 milioni di studenti hanno perso la scuola a causa di condizioni meteorologiche estreme nel 2024, molti dei quali nell'Africa subsahariana, secondo il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia. UNICEF.
Oltre all'istruzione, l'aumento delle temperature in tutto il continente sta rendendo l'Africa sempre più povera di acqua e insicura dal punto di vista alimentare, con i paesi nordafricani i più colpiti.
Temperatura media regionale annuale per l'Africa secondo la classificazione WMO RA 1 dal 1900 al 2024.
Focus sul Sud Sudan
L'OMM ha spiegato che i modelli meteorologici irregolari in tutta l'Africa stanno ostacolando l'agricoltura, causando insicurezza alimentare e costringendo le persone a fuggire dalla guerra.
Ad esempio, lo scorso ottobre, le inondazioni hanno colpito 300,000 persone nel Sudan del Sud: una cifra considerevole per una nazione di 13 milioni di abitanti, segnata da anni di conflitti civili e con infrastrutture carenti.
Il disastro ha sterminato il bestiame, arrivando a contare tra 30 e 34 milioni di animali da allevamento (circa due per abitante), mentre l'acqua stagnante ha favorito la diffusione di malattie. Le famiglie che prima erano autosufficienti hanno dovuto nuovamente chiedere aiuto.
“Quando qualcuno ricade nell’essere nutrito, la sua dignità ne risente,” ha affermato Meshack Malo, rappresentante nazionale del Sudan del Sud per l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO).
In prima linea nel cambiamento climatico, il travagliato paese dell'Africa orientale sta già affrontando una paralizzante crisi economica, sfollamenti di massa aggravati dalla guerra nel vicino Sudan, nonché crescenti tensioni interne e violenza dilagante.
Secondo quanto riportato, gli scontri in Sudan hanno messo in crisi l'economia del Sudan del Sud, che dipende per il 90% delle sue entrate nazionali dalle esportazioni di petrolio.
Ciclo distruttivo
Quando non è colpito dalle inondazioni, il Sud Sudan è afflitto dalla siccità.
"Questo alternarsi ciclico tra inondazioni e siccità fa sì che il Paese ne sia colpito per quasi buona parte dell'anno", ha affermato il signor Malo.
Negli ultimi anni le inondazioni sono peggiorate e sono diventate più intense e frequenti.
"Ciò significa che qualsiasi breve pioggia può facilmente innescare un'inondazione, perché acqua e terreno rimangono piuttosto saturi", ha aggiunto Malo. "Quella frequenza e intensità peggiorano ulteriormente la situazione."
Con l'accesso stradale interrotto per i camion degli aiuti, le agenzie delle Nazioni Unite come il Programma Alimentare Mondiale (Il PAM) devono trasportare aiuti alimentari per via aerea: una soluzione costosa e poco pratica, dato che i finanziamenti umanitari stanno diminuendo.
Spingere indietro
Nella città di Kapoeta, nel Sudan del Sud, la FAO ha contribuito a ridurre il numero di mesi secchi da sei a due, raccogliendo e immagazzinando acqua per proteggere le colture a rischio a causa dei cambiamenti climatici.
“L’impatto della siccità non si fa più sentire così tanto”, ha detto il signor Malo della FAO, parlando con Notizie ONU dalla capitale, Giuba.
Vale il suo sale
Nei paesi in cui mancano risorse idriche per l'irrigazione delle colture, la resilienza climatica e l'adattamento sono fondamentali, ha affermato ai giornalisti il dott. Ernest Afiesimama dell'ufficio regionale per l'Africa dell'OMM ad Addis Abeba.
E mentre la desalinizzazione, ovvero il processo di rimozione del sale dall'acqua di mare, può essere una soluzione per alcuni, per molte nazioni africane non è praticabile.
Invece di ricorrere alla desalinizzazione come panacea, è urgente investire in misure di adattamento, inclusi sistemi di allerta precoce per l'azione e la preparazione, affermano gli scienziati ambientali. "Considerando le sfide nell'Africa subsahariana, [la desalinizzazione] rappresenta una complessa sfida economica, ambientale e sociale, e ci sono dubbi sulla sua sostenibilità ed equità a lungo termine", ha affermato il Dott. Dawit Solomon, collaboratore di Accelerating Impacts of CGIAR Climate Research for Africa (AICCRA).
"L'Africa sta affrontando un pesante conto per il cambiamento climatico. Immaginate un continente in difficoltà economica e che si trovi ad affrontare questo ulteriore moltiplicatore di rischi", ha aggiunto il Dott. Salomon.
