80 anni fa, l'importanza dei legami storici e spirituali russo-bulgari è stata affermata attraverso l'interazione interecclesiastica delle Chiese ortodosse russa e bulgara, che viene considerata attraverso la reale incarnazione della politica religiosa dello Stato nella vita attraverso preziosi materiali d'archivio, sulla base dei quali comprendere oggettivamente la moderna storia della Chiesa bulgara con l'impostazione di compiti storico-didattici o socio-politici, vale a dire, attraverso le lettere del Patriarca panrusso Alessio I (Sergej Vladimirovič Simanskij), inviate al Consiglio per gli affari della Chiesa ortodossa russa (ROC) presso il Consiglio dei commissari del popolo/Consiglio dei ministri dell'URSS, pubblicate dagli Archivi di Stato della Federazione Russa nell'"Enciclopedia politica russa", che offre proprio un'interpretazione moderna dei fatti storici sull'esarca Stefan Bulgaro.
Il patriarca Alessio I, come risulta dalla sua corrispondenza pubblicata con G.G. Karpov, intratteneva con lui un rapporto confidenziale. Nella primavera del 1949, il capo del dipartimento di propaganda e agitazione del Comitato Centrale del Partito Comunista dell'Unione Sovietica, Dmitrij Shepilov, riferì a Stalin i risultati dell'ispezione del lavoro di Karpov come capo del Consiglio, in particolare quanto segue: "<…> L'ispezione stabilì anche che il Presidente del Consiglio, il compagno Karpov, presenta annualmente doni all'alto clero della Chiesa ortodossa russa a spese di fondi pubblici. Tali doni furono fatti nel 1944, e poi la stessa cosa fu ripetuta anno dopo anno dal compagno Karpov. Nel 1947, al Patriarca Alessio furono donati: 15 metri di broccato, una coppa d'argento e una scatola di malachite per il suo compleanno e onomastico, per un valore totale di 14,552 rubli; al Metropolita Nikolai - 10 metri di broccato e un dipinto per un valore totale di 6,585 rubli; al Protopresbitero Kolchitsky - 12 metri di broccato per un valore 890 rubli. Nel 1948, i regali a queste persone furono spesi per 11,574 rubli. Nel 1949, il compagno Karpov acquistò un televisore del valore di 4,000 rubli come regalo al Patriarca Alessio per il suo onomastico, il 25 febbraio.
A sua volta, il compagno Karpov, nel 1944-1947, ricevette in dono dal Patriarca Alessio dei dipinti, una scatola e un tappeto. La pratica di presentare doni all'alto clero fu avviata dal Consiglio nel 1944, coordinata con l'Amministrazione del Consiglio dei Commissari del Popolo dell'URSS e autorizzata personalmente da Vyacheslav Molotov. Nell'agosto del 1951, il membro del Consiglio II Ivanov presentò un rapporto contro Karpov al Comitato Centrale del PCUS, segnalando che il presidente stava scambiando doni con il patriarca.
Ripercorrendo il percorso di vita del politico sovietico e maggior generale dell'NKGB, scopriamo che la sua vicinanza ai vertici della Chiesa ortodossa russa lo influenzò anche spiritualmente, trasformandolo addirittura nel suo protettore in un periodo di intensificata politica statale atea in URSS. Durante la campagna antireligiosa di Krusciov, il presidente del Consiglio Georgij Karpov assunse una posizione contraddittoria: scrisse rapporti al Comitato Centrale del PCUS sulle misure volte a limitare le organizzazioni religiose e allo stesso tempo inviò materiale didattico ai commissari dei consigli locali sull'inammissibilità della pressione amministrativa per ridurre il numero di sacerdoti e fedeli. Ad esempio, nel marzo 1959, Karpov inviò istruzioni ai commissari, in cui condannava la loro partecipazione al "lavoro individuale" con i fedeli, alle attività "per identificare bambini e giovani nelle chiese" e "la pratica delle autorità locali di tenere riunioni di lavoratori sulla chiusura delle chiese". Nel giugno del 1959, a firma di Karpov, il commissario inviò una lettera sulla chiusura delle parrocchie, in cui il presidente del Consiglio per gli Affari della Chiesa Ortodossa Russa sottolineava la necessità di chiudere solo le parrocchie "dove i servizi non si svolgono da molto tempo e dove rimane un piccolo numero di fedeli nelle comunità". Allo stesso tempo, Karpov osservava che "questa opera non può essere svolta con campagne elettorali, attraverso pressioni amministrative" e ricordava che era vietato chiudere le chiese senza il consenso del Consiglio. Karpov presentava regolarmente materiale al Comitato Centrale del PCUS sia sulle attività illegali degli ecclesiastici sia sui fatti di "gestione rozza" da parte delle autorità locali. Nel 1959-1960, Karpov cercò senza successo un incontro con N.S. Khrushchev ed E.A. Furtseva e il 6 febbraio 1960, con un decreto del Consiglio dei ministri dell'URSS "Sui compagni Karpov e Kuroyedov", Karpov fu rimosso dall'incarico di presidente del consiglio senza fornire una motivazione.
Dopo le dimissioni dell'esarca Stefano (6 settembre 1948), il colpo di stato contro di lui da parte dei membri del sinodo a Sofia e la sua rimozione dai troni esarchici e metropolitani, il suo rifiuto di lasciare la capitale creò seri problemi al Santo Sinodo e al governo, che cercavano il modo di accelerare la sua deportazione.
Il 30 settembre 1948, il Sinodo inviò una lettera al Patriarca panrusso Alessio, informandolo delle dimissioni dell'Esarca Stefan e inviandogli copia dell'intera corrispondenza sulla questione. Questa azione del Sinodo mirava probabilmente a superare l'Esarca Stefan, il quale insisteva sul fatto che avrebbe richiesto l'arbitrato del Patriarcato di Mosca, dopo aver precedentemente informato il Patriarca russo sull'accaduto.
Il 20 ottobre Alessio I inviò a Karpov una "lettera sugli affari bulgari con allegati", assicurandogli che il giorno dopo avrebbero parlato personalmente di questa questione e, nel frattempo, gli chiese di prendere visione del materiale.
Il documento successivo 363 nella raccolta è già l'allegato vero e proprio, anch'esso datato 20.10.1948:
“Al Presidente del Consiglio per gli Affari della Chiesa Ortodossa Russa presso il Consiglio dei Ministri dell’URSS G.G. Karpov
Ritengo mio dovere portare alla vostra attenzione i risultati dell'incontro e del colloquio con l'ex esarca di Bulgaria, metropolita Stefan del protopresbitero Nikolai Kolchitsky, distaccato a Sofia per partecipare al congresso del clero democratico.
Il Metropolita Stefan, rimosso dal Sinodo della Chiesa bulgara dall'incarico di Esarca e dalla Cattedrale di Sofia a seguito di un conflitto con i membri del Sinodo, secondo la sua stessa dichiarazione di dimissioni dall'incarico di Esarca - Presidente del Sinodo, in un colloquio con il padre Protopresbitero, ammette in primo luogo che, sotto l'influenza della sua irritazione, sconsideratamente, senza considerare le conseguenze, ha presentato al Sinodo una richiesta di dimissioni dall'incarico di Esarca, di cui hanno approfittato i suoi detrattori - i membri del Sinodo - che hanno decretato la sua rimozione contestuale dall'incarico di Esarcato e dal titolo di Metropolita di Sofia. In seguito, il Metropolita Stefan si è anche lamentato di soffrire per la Chiesa russa perché ne aveva esaudito la richiesta e aveva partecipato al Concilio di Mosca contro l'ecumenismo; e ora la Chiesa russa lo aveva lasciato senza protezione. O. il protopresbitero gli spiegò che avevamo solo informazioni frammentarie sulle sue dimissioni e che, in questo modo, la Chiesa russa non poteva esercitare la sua protezione, e in cosa poteva manifestarsi tale protezione? In generale, come può la Chiesa russa interferire negli affari di una Chiesa, seppur fraterna, ma non sua? Oltre ad aver assicurato di aver sofferto a causa del suo rifiuto dell'ecumenismo, l'esarca annunciò che la figura principale del movimento ecumenico, il rettore del Concilio Aleksandr Nevskij di Sofia, il protopresbitero Tsankov, per giustificarsi di fronte all'organismo centrale dell'ecumenismo per il fatto che l'esarca, a nome della Chiesa bulgara, avesse aderito alla risoluzione del Concilio di Mosca contro la partecipazione al movimento ecumenico, aveva affermato che proprio per questo aveva sofferto, e il Sinodo lo aveva rimosso dalla carica di esarca – capo della Chiesa bulgara – e aveva votato in generale per le sue dimissioni complete.
È necessario notare che il Consiglio centrale dell'ecumenismo aveva precedentemente promesso di inviare ingenti somme di denaro alla Chiesa bulgara e al suo clero e poi, dopo la richiesta di Tsankov, l'assistenza venne concessa, ma in quantità notevolmente ridotta (fu ricevuto materiale per i paramenti di tutto il clero).
A Sofia si è creata una situazione tale che non c'è alcuna speranza di cambiare la decisione del Sinodo, soprattutto perché il governo ha inviato anche una risposta al rapporto del Sinodo su quanto è stato fatto, un documento in cui si afferma: "Così come il Sinodo ha accettato all'unanimità le dimissioni dell'esarca, così il governo le accetta all'unanimità".
Il metropolita Stefan ha espresso il sospetto che il governo bulgaro abbia avuto contatti con il nostro governo in merito all'approvazione del decreto sinodale sulle sue dimissioni e abbia ricevuto da quest'ultimo una sanzione per il riconoscimento incondizionato dell'illegale, a suo dire, decreto del Sinodo.
Il metropolita Stefan ha avviato un intero dossier sul suo caso per dimostrare l'inesattezza del decreto del Sinodo: ha scritto per esteso ai membri del Sinodo, al vicepresidente del Sinodo, il metropolita Mihail, a GM Dimitrov e al ministro degli Esteri Kolarov, chiedendo protezione dall'illegittimità del decreto del Sinodo, poiché nella sua richiesta di rinuncia all'esarcato non ha scritto che rinunciava alla carica di metropolita di Sofia e, inoltre, confida nel fatto che il governo si orienti nel suo conflitto con i membri del Sinodo e si schieri dalla sua parte.
Secondo Padre Protopresbitero, il Metropolita Stefan mi ha inviato sia la sua corrispondenza con il Sinodo e i ministri, sia una lettera "in qualità di Primate della più grande Chiesa ortodossa e Patrono delle Chiese ortodosse slave", chiedendomi "di rispondere alla sua richiesta... e di esercitare i miei sacri diritti di indagare su questo caso in qualità di arbitro supremo nella nostra controversia con il Santo Sinodo della Chiesa bulgara".
Tenendo conto dei rapporti fraterni che si sono instaurati tra il Metropolita Stefan e me, in quanto Primate della Chiesa ortodossa russa, e in generale con la nostra Chiesa e i suoi rappresentanti, a seguito dei nostri numerosi incontri e comunicazioni degli ultimi anni, nei quali, non senza la partecipazione della Chiesa russa, è avvenuta la rimozione dello scisma dalla Chiesa bulgara da parte del Patriarca di Costantinopoli, e anche del fatto che il Metropolita Stefan ha sempre espresso apertamente il suo amore particolare per il popolo russo e per tutto ciò che è russo, – per me personalmente è scomodo rimanere completamente estraneo al triste destino e al quasi esilio che è toccato al Metropolita Stefan, dal momento che gli è stato offerto di lasciare i confini della Metropolia di Sofia, ma allo stesso tempo prendere le sue difese, rendendosi conto dell'inutilità di tale difesa, non è possibile, soprattutto perché l'altra parte, il Sinodo, fermo nella sua decisione, non cerca alcuna ingerenza in questa questione.
Dopo aver ricevuto la sua lettera e i documenti sopra menzionati, gli ho inviato un telegramma con il seguente contenuto: "Ho ricevuto la sua lettera e i documenti allegati, scriverò a Sua Beatitudine. Con incrollabile amore fraterno. Patriarca Alessio".
La mia risposta non poteva che essere di solidarietà, con la precisazione che, date le circostanze (che risultano evidenti anche dalla corrispondenza inoltrata), è impossibile cambiare la situazione.
Non so se sarebbe opportuno suggerirgli in questa lettera di trasferirsi nella Pochaev Lavra, dove avrebbe avuto la certezza di trovare pace, conforto e soddisfazione spirituale nei servizi della Lavra.
Contemporaneamente a quanto ricevuto tramite la lettera di Padre Kolchitsky del Metropolita Stefan, ho ricevuto dal Vice Presidente del Sinodo Bulgaro, Metropolita Mikhail, la copia allegata della lettera datata 30 settembre di quest'anno, alla quale propongo di dare la seguente risposta: "Il Suo messaggio del 30 settembre mi è pervenuto solo il 18 ottobre. Esprimendo rammarico per il ritiro dagli affari ecclesiastici di Sua Beatitudine il Metropolita Stefan, invio a Vostra Eminenza e al Santo Sinodo sinceri auguri di aiuto di Dio e di un lavoro fruttuoso per il bene della Santa Chiesa e del popolo credente ortodosso della fraterna Bulgaria. Ringrazio inoltre Vostra Eminenza e i membri del Sinodo per la calorosa accoglienza e l'attenzione alla nostra delegazione nella persona del Protopresbitero Kolchitsky e del Sacerdote Zernov. Alexey, Patriarca di Mosca e di tutta la Russia" (F. R-6991, op. 1, d. 419, l. 70-73). Infine, il Patriarca Alessio chiede istruzioni su tutto quanto sopra e riguardo ai suoi futuri contatti, sia con il Metropolita Stefan sia con il Sinodo della Chiesa bulgara.
La risoluzione del Gen. Karpov è scritta su un foglio separato (F. R-6991, op. 1, d. 419, pp. 70-73): "Risoluzione: Al Dott. Utkin, Dott. Karpovich. In archivio. Oggi, 20/X, tutti (e tre) i documenti sono stati da me inviati in copia al Dott. Molotov e al Dott. Voroshilov per ricevere istruzioni sulle risposte del Patriarca. Karpov. 20/X."
Il Presidente del Consiglio ritiene possibile consentire al Patriarca di inviare un telegramma al Vicepresidente del Sinodo della Chiesa ortodossa bulgara, il Metropolita Mikhail, nonché di consentire l'invio al Metropolita Stefan di una lettera di "condoglianze", aggiungendo che il Sinodo della Chiesa ortodossa bulgara e il governo sovietico non hanno alcuna relazione con la rimozione di Stefan dalla carica di Esarca e Metropolita di Sofia, aggiunta spiegata dal fatto che "il Metropolita Stefan e altri metropoliti hanno detto a Sofia che le dimissioni dell'Esarca Stefan sono state coordinate dal governo bulgaro con il governo sovietico" - a tale rapporto il Dott. Molotov allega una risoluzione alla quale non si oppone.
L'11 novembre, il Patriarca Alessio ricorda nuovamente a Karpov di essere in debito con il Metropolita Stefano, perché non ha ancora risposto alla sua lettera. Karpov ha risposto solo il 26.11 novembre, chiedendo di essere scusato per il ritardo e dando istruzioni al Metropolita Stefano di inviare un telegramma o una lettera di condoglianze, in cui, tuttavia, si deve affermare che, in primo luogo, Alessio non può cambiare la situazione, poiché lo stesso Metropolita Stefano ha presentato le sue dimissioni e poiché la questione è stata coordinata dal Sinodo con il governo bulgaro, e in secondo luogo, che la Chiesa russa non può interferire negli affari di altre Chiese, in particolare per rivedere una decisione del Sinodo bulgaro. La lettera o il telegramma devono dichiarare che il Sinodo della Chiesa ortodossa russa, e a maggior ragione il governo sovietico, non hanno alcuna influenza sulla decisione relativa alle dimissioni di Stefano. Quanto alla proposta di sistemazione nella Pochaev Lavra, non dovrebbe essere presentata per il momento, poiché Stefano stesso non aveva ancora presentato una richiesta in tal senso.
Il 25.11 novembre il patriarca ha inviato al Consiglio per gli Affari della Chiesa Ortodossa Russa la bozza della sua lettera all'ex Esarca Stefan, da cui è stata inoltrata al Vice Ministro degli Esteri V.A. Zorin, che l'ha approvata con lievi modifiche in un paragrafo: "La Chiesa russa, come lei stesso, Sua Beatitudine Vladyko, comprende, non può interferire negli affari di un'altra Chiesa e, in particolare, come in questo caso, rivedere la decisione del Sinodo bulgaro. Posso anche assicurarle, Vladyko, che, per quanto ne so, il nostro governo non ha alcun rapporto con la decisione sulla sua questione e, senza dubbio, per lui, così come per il nostro Sinodo e per me personalmente, tutto questo è stato inaspettato".
Il 6 gennaio 1949, il Metropolita Paisij di Vrachanski scrisse al Patriarca Alessio per informarlo dell'elezione di tre nuovi membri del Santo Sinodo bulgaro, nonché per essere stato proclamato Vicepresidente del Santo Sinodo e per aver governato la diocesi di Sofia. Allo stesso tempo, esprime profonda gratitudine alla Chiesa Ortodossa Russa e al Patriarca di Mosca per "l'assistenza nella rapida risoluzione della... questione dello scisma", per l'assistenza nel restauro dei templi distrutti dopo i bombardamenti, per la visita di Alessio I nel 1946, ecc. La lettera di cui sopra, conservata negli archivi sovietici, è stata inviata dal Patriarca di Mosca a Karpov il 18 febbraio di quest'anno, insieme alla bozza di risposta a un telegramma inviato al Vicepresidente del Santo Sinodo bulgaro per l'approvazione. Sinodo: “Saluto Vostra Eminenza con l'elezione, Le auguro con preghiera l'aiuto di Dio per la Sua alta impresa. La Chiesa ortodossa russa, con amore immutabile, si rivolge alla fraterna Chiesa bulgara, invocando sul suo clero e sul popolo bulgaro di una sola fede l'aiuto celeste e la benedizione del Sommo Pastore Cristo”.
Il Santo Sinodo bulgaro, dopo il colpo di stato contro l'esarca Stefan, lo attaccò con accuse di abuso finanziario e richieste di spiegazioni all'ex esarca sull'esatto impiego del prestito ricevuto dalla Chiesa ortodossa russa nel 1947 e dal tesoro del vicereame esarcato di Costantinopoli nel 1945, come risulta dai verbali delle sessioni sinodiche plenarie di ottobre-novembre 1948. Questi intrighi sinodali apparentemente continuarono l'anno successivo, costringendo l'esarca B. a cercare la mediazione dell'arcivescovo Seraphim (Sobolev) per ottenere aiuto da Mosca, come testimonia la sua lettera al Patriarca russo del 15 luglio 1949 (ricevuta a Mosca il 29 luglio 1949): Santità, amato in Cristo, Santità Vladyka! Le invio una copia e l'originale della lettera dell'esarca Stefan. A tutti i problemi dell'esarca si è aggiunta la circostanza che il 30 giugno di quest'anno gli è stato notificato un decreto dell'ispezione finanziaria, che lo obbligava a versare nel tesoro della diocesi di Sofia l'importo che vi siete degnati di fornirgli nel 1947 sotto forma di prestito a lungo termine e senza interessi. Gli è stato anche comunicato che l'ispezione finanziaria lo avrebbe esonerato da ogni responsabilità se avesse dimostrato che questa somma di 30 milioni di leva non era un prestito a lungo termine e senza interessi, ma una donazione a lui. Vi supplica urgentemente di aiutarlo e di proteggerlo dalle preoccupazioni dell'ispezione finanziaria. L'esarca mi ha detto personalmente di aver speso solo 4 milioni di questi trenta milioni per le sue necessità personali. Nella sua lettera, l'esarca ha anche indicato che la neo-nominata ambasciatrice bulgara a Mosca, Stella Blagoeva, che conosce bene il metropolita Nikolai Krutitsky per via del Comitato Slavo di Mosca, avrebbe potuto trasmettere a Sofia, a nome di quest'ultima, l'auspicio di un trattamento e di una cura più accurati per la salute dell'esarca.
Ma oltre a questa lettera, l'Esarca ne ha inviata un'altra lunga prima, datata 24 giugno di quest'anno. Il fulcro di questa lettera era che voi, con la vostra difesa presso il Primo Ministro Georgi Dimitrov, ora defunto, lo avreste aiutato a offrire all'Esarca l'opportunità di migliorare la propria salute sottoponendosi a cure nelle acque minerali in Bulgaria, per le quali necessita di un permesso e di un'auto per un uso temporaneo. Inoltre, egli nutre in questa lettera la speranza che, dopo il colloquio con voi, il defunto Primo Ministro Georgi Dimitrov lo assista anche nel suo ritorno alla Cattedrale di Sofia. Allego la diagnosi delle sue malattie inviata dall'Esarca.
Mentre mi trovavo a maggio nel villaggio di Hisarya, l'esarca mi chiese di inviargli l'archimandrita Panteleimon, il quale andò a trovarlo e mi disse che l'esarca si trovava in uno stato d'animo oppresso e depresso.
1949, 2/15 luglio. Arcivescovo Seraphim. »
Nonostante nella sessione sinodica del 15 novembre 1948 a Sofia si sia discusso della questione relativa alla lettera del Patriarca russo al Sinodo bulgaro in merito alla richiesta di un prestito di 30 milioni di leva, nella lettera di Alessio si leggeva quanto segue: «Alla lettera delle Vostre Eminenze del 6 ottobre 1948, ritengo mio dovere rispondere che la nostra Chiesa ha concesso a Sua Beatitudine il Metropolita Stefan, ex Esarca di Bulgaria, 30 milioni di leva come prestito a lungo termine senza interessi per le necessità della Chiesa bulgara, da spendere a sua esclusiva discrezione. Pertanto, da parte nostra, non è necessario fornire alcuna istruzione circa l'esatto scopo del prestito, né circa le modalità del suo utilizzo. Dopo aver ricevuto la lettera dell'arcivescovo Seraphim di Sofia il 29 luglio 1949, il Patriarca russo la inoltrò il giorno dopo, insieme agli allegati, a G. Karpov, nonché una bozza di risposta favorevole all'ex esarca bulgaro. Espresse inoltre il desiderio di aiutare l'esarca in "questa inaspettata difficoltà per lui", fornendo al contempo al Sinodo bulgaro una spiegazione soddisfacente che lo liberasse dalla necessità di chiedere la restituzione del denaro in prestito, e in un poscritto Alessio I aggiunse: "Sarebbe opportuno inviare oggi una risposta all'arcivescovo Seraphim, poiché la sua lettera è in viaggio da due settimane...". Il 3 agosto, il Consiglio per gli Affari della Chiesa ortodossa russa inviò al Ministero degli Affari Esteri dell'URSS "per informazione" una copia della lettera dell'ex esarca bulgaro all'arcivescovo Seraphim, in cui chiedeva la sua intercessione presso il patriarca Alessio affinché lo liberasse dalla necessità di presentare una relazione al Sinodo bulgaro sulla spesa dei 30 milioni di leva ricevuti per le necessità della Chiesa bulgara. Il patriarca Alessio rispose, dopo essersi consultato con le autorità, all'arcivescovo Seraphim come segue: L'atto di consegna nel 1947 all'ex esarca dei 30 milioni di leva, formalmente mascherato da prestito a lungo termine; In sostanza, si trattava di una donazione, poiché la nostra Chiesa, inserendosi nella situazione della Chiesa bulgara, aveva l'intenzione di aiutarla il più possibile. Il Patriarcato di Mosca ritiene che la Chiesa bulgara sia esente dalla necessità di versare tale importo, concesso all'ex Esarca M. Stefan a sua piena disposizione per la spesa, secondo la sua personale discrezione.
La personalità di Sua Beatitudine il Metropolita Stefan appare nella corrispondenza del Patriarca di Mosca solo nel 1955, quando Alessio I scrisse il 25 gennaio a GG Karpov di aver ricevuto una lettera caratteristica dal Metropolita Stefan, in risposta a una lettera inviatagli dal Patriarca Kirill, ma per non divagare su argomenti delicati, inviò un breve telegramma: "Ho ricevuto, vi saluto con le feste, con i più sentiti auguri per la misericordia di Dio nel nuovo anno. Patriarca Alessio". [accanto al testo del telegramma c'è una nota: "Permesso. Karpov"].
Nella sua lettera al Patriarca di Mosca del 23 dicembre. 1954, il metropolita Stefan (Shokov) scrive nuovamente del fatto che è stato rimosso dall'incarico di esarca della Chiesa ortodossa bulgara e che dall'8 settembre 1948 si trova in una situazione "particolare". Il metropolita Stefan riferisce anche che le sue richieste di cambio di residenza – “almeno a Plovdiv, se il mio insediamento a Sofia o nei pressi di Sofia non fosse auspicabile” – rimangono senza risposta: “…Continuo a risiedere nello stesso villaggio, nella stessa casa malsana, nelle stesse condizioni di penuria: una cantina di taverna, un magazzino di birra… e soprattutto: troppo lontano dal tempio sacro e dalla possibilità di ricevere pronta assistenza medica e cure mediche in generale”. Il metropolita Stefan condivide inoltre la sua intenzione di rivolgersi al Patriarca ecumenico per chiedere aiuto: “Finora, finché la mia salute me lo ha permesso, ho resistito, ma ora, quando sperimento malattie gravi e pericolose, il mio dovere spirituale mi spinge a gridare: SOS [SOS]. Con l'aiuto del nostro Pastore Celeste, spero di essere liberato dalle mie infermità e, confessandomi davanti alla Santa Chiesa Ecumenica Apostolica, affido la mia sorte alla sua giustizia evangelica, ecclesiastica e canonica. Naturalmente, prima di intraprendere questa azione, chiederò l'autorizzazione appropriata al governo, perché finora, a parte te, non mi sono rivolto a nessun altro fuori dai confini della mia Patria. Ma, Santità, non ho più la forza di resistere e morire come un cane è una follia e un peccato davanti a Dio e al popolo". 26 gennaio 1955. Karpov inviò una traduzione della lettera dell'Esarca al Ministro degli Affari Esteri dell'URSS V. M. Molotov, scrivendo nella lettera di accompagnamento: "Ricevere tali lettere non è gradito e a volte mette il patriarca Alessio in una posizione difficile, nel mantenere buoni rapporti con il patriarca della Chiesa bulgara Kirill. Ma questo non può essere evitato. Basandomi sulla natura della lettera di Stefan, il mio consiglio è che sarebbe auspicabile che la nostra ambasciata sovietica a Sofia informasse il dott. V. Chervenkov con il contenuto della lettera sopra menzionata." L'ex esarca bulgaro non ha ricevuto il sostegno del Patriarcato di Mosca in risposta alla sua richiesta dall'inizio del 1955, e sembra che la sua intenzione di rivolgersi al Patriarcato ecumenico non abbia ricevuto il permesso dal governo comunista bulgaro o semplicemente a causa della complicata situazione internazionale sulla "questione di Cipro" e le manifestazioni anti-greche a Costantinopoli del 6 settembre, quando furono saccheggiate 29 chiese ortodosse, 14 delle quali completamente distrutte, tra cui due antiche chiese di epoca bizantina, e due metropoliti rimasero feriti. Così, il 5 ottobre, il nonno Stefan inviò una nuova lettera al Patriarca russo, chiedendogli di saldare il suo debito con la Svizzera per le medicine, pari a 3,500 franchi svizzeri, e in cambio si offrì di restituire la Panagia, che il Patriarca Alessio gli aveva donato anni prima. Commosso da questo clamore, il fratello da Mosca scrisse il 25.10.1955 al Gen. Karpov si dichiarò pronto a inviare il denaro, pari a poco più di 700 dollari, e espresse il desiderio di rispondere alla lettera proveniente dalla Bulgaria il più presto possibile. Il 31 ottobre Una copia della lettera dell'esarca fu inoltrata al capo del 4° Dipartimento europeo del Ministero degli Affari Esteri dell'URSS, M. V. Zimyanin. Nella lettera di accompagnamento, Karpov dava istruzioni: “Il Consiglio, inviandovi una copia della lettera del metropolita Stefan, ritiene necessario portare all’attenzione dei compagni bulgari il contenuto della lettera allegata. Il patriarca Alessio dovrebbe astenersi dal fornire assistenza a Stefano, ma dovrebbe rispondere che non è necessario restituire la Panagia."
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Prima pubblicazione in bulgaro: Gramatikov, Petar. Interazione interecclesiale e agenda internazionale nelle lettere del Patriarca Alessio I (80 anni dalla rottura dello scisma nella Chiesa ortodossa bulgara), parte 2. – In: Collana “Pensiero, Parola, Testo”, 100 anni di scienza teologica in Bulgaria. 15 anni di teologia (Plovdiv), volume 23 (28) nuova serie 2025 (ISSN 2815-2816), Casa editrice dell'Università di Plovdiv “Paisiy Hilendarski”, Plovdiv, 2025, pp. 85-97.
