Alla fine di novembre 2025, nella vicina Tanzania si trovavano oltre 140,000 rifugiati burundesi, fuggiti dopo anni di disordini civili in Burundi.
Mentre migliaia di persone continuano ad essere “rimpatriate volontariamente”, un funzionario dell’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) dice migliaia di persone potrebbero ancora aver bisogno di protezione internazionale in Tanzania.
Circa 17,000 persone affermano di non poter tornare a casa per timore di persecuzioni politiche o per la propria incolumità. Tra loro ci sono membri dell'opposizione politica ed ex militari.
"Crescono le preoccupazioni dei rifugiati sui rimpatri forzati e sulle misure coercitive", ha affermato Bahia Egeh dell'UNHCR, che lavora in Tanzania. "Continuiamo inoltre a sostenere la nostra opposizione a qualsiasi misura coercitiva nei confronti dei rifugiati nei campi".
Ad aggravare queste preoccupazioni si aggiungono le notizie secondo cui, durante il processo di rimpatrio in Tanzania, i rifugi per rifugiati vengono “demoliti” e alcuni rifugiati burundesi sono soggetti a “maltrattamenti”, ha rivelato martedì l’UNHCR.
La posizione ufficiale dell'UNHCR sui rimpatri forzati, noti come respingimento, è chiara e fondata sul diritto internazionale dei rifugiati: i rifugiati e i richiedenti asilo non devono essere rimpatriati in un luogo in cui la loro vita o la loro libertà sarebbero a rischio.
Storia dello spostamento
Molti rifugiati in Tanzania lo erano già in passato: fuggirono dalla guerra civile in Burundi negli anni '1990 e all'inizio degli anni 2000, tornarono in Burundi e poi fuggirono di nuovo nel 2015 durante un periodo di disordini politici.
Attualmente ci sono due campi profughi nella regione nord-occidentale di Kigoma, nel paese dell'Africa orientale: Nduta e Nyarugusu, il più grande dei due.
Molti rifugiati stanno cercando di trasferirsi a Nyarugusu dopo che è stato annunciato il Il campo di Nduta chiuderà a marzo.
La signora Egeh ha affermato che le condizioni in questi campi sono "difficili per i rifugiati", a causa della riduzione dei finanziamenti dell'UNHCR che ha avuto ripercussioni sui servizi.
Tra il 2002 e il 2009, l'UNHCR ha assistito il rimpatrio volontario di circa 390,000 rifugiati dalla Tanzania, mentre nel 2014 circa 162,000 cittadini burundesi hanno ottenuto la cittadinanza tanzaniana.
Nel 2015 si è registrato un forte aumento delle persone in fuga dal Burundi verso la Tanzania.
Cosa sta succedendo ora?
Nel 2017 è stato ritenuto sicuro per i rifugiati burundesi tornare a casa.
L'UNHCR ha fatto una accordo tripartito con i governi del Burundi e della Tanzania per il rimpatrio volontario. Inizialmente i progressi sono stati buoni, ma la pandemia di COVID ha portato a una diminuzione dei rimpatri per alcuni anni.
Negli ultimi mesi, gli sforzi di rimpatrio sono stati intensificati dopo che, alla fine del 2025, è stato concordato un obiettivo di 3,000 rifugiati a settimana nell'ambito di un accordo tripartito aggiornato.
In questo modo, l’UNHCR è passato dal facilitare all’ promuovere e manifestando più apertamente il loro sostegno ai rimpatri volontari in Burundi.
Aumento nel 2026
Nei primi due mesi del 2026, più di 28,000 rifugiati burundesi sono tornati dalla Tanzania.
Con 8,000 rimpatri la scorsa settimana, ben oltre l'obiettivo settimanale, il numero totale di rifugiati rimpatriati dall'accordo del 2017 supera ora i 180,000.
Tuttavia, in una dichiarazione rilasciata martedì, l’UNHCR ha espresso preoccupazione per il fatto che durante questi sforzi accelerati “I rifugi per i rifugiati sono stati demoliti, costringendo le persone a rifugiarsi temporaneamente in centri di partenza già sovraffollati e rendendo ulteriormente difficili le condizioni sul territorio.. Alcuni rifugiati sarebbero stati anche sottoposti a maltrattamenti.”
Un membro dello staff dell'UNHCR parla con un rifugiato burundese nel campo di Nyarugusu, in Tanzania.
La signora Egeh ha affermato: "Continuiamo a sostenere il governo affinché aderisca all'accordo tripartito. Questo è stato concordato da tutte e tre le parti, che dovrebbe essere in sicurezza e dignità e rispetto dei principi di protezione. "
Una parte importante dell'accordo tripartito è che le persone devono essere trattate con rispetto: i rimborsi devono essere basati su una scelta libera e informata, piuttosto che sulla coercizione.
Per supportare i rifugiati a rischio, la Sig.ra Egeth ha affermato che l'UNHCR dispone di un help desk dedicato alla protezione, dove può valutare la disponibilità dei rifugiati a tornare. Questo garantirà che "le persone che necessitano ancora di protezione internazionale in Tanzania non facciano parte del convoglio in partenza".
Tagli ai finanziamenti, riduzione dei servizi
"Quando sono arrivato due anni fa, c'erano 10 strutture sanitarie. Ma negli ultimi due anni, a causa dei finanziamenti, a causa della diminuzione delle risorse in arrivo, oggi ci sono effettivamente due strutture su 10 aperte nel campo di Nyarugusu."
Secondo la dichiarazione dell'UNHCR "Anche la capacità è gravemente sovraccaricata nei centri di accoglienza e transito del Burundi. L'aumento delle pressioni sui rimpatri, la riduzione delle risorse e la carenza di personale stanno mettendo a dura prova le operazioni su entrambi i lati del confine."
La Sig.ra Egeth ha sottolineato che per i rifugiati, alcuni dei quali sono sfollati dagli anni '1990, il modo più efficace di fornire supporto è finanziare "gli sforzi di reinsediamento" in Burundi. Ciò contribuirà a garantire un ritorno sostenibile e a porre fine al ciclo di spostamenti, in modo che le persone possano "iniziare a ricostruire le proprie vite" dopo anni di insicurezza e incertezza.
L'UNHCR resta impegnato a proteggere i rifugiati che non vogliono tornare a casa e a sostenere quelli che lo desiderano.
“Continueremo a sostenere i governi del Burundi e della Tanzania affinché rispettino i loro impegni secondo gli accordi tripartiti sul rimpatrio volontario, e in particolare assicurando che i rifugiati e le loro esigenze rimangano al centro di ogni fase del processo di rimpatrio”.
