In una conferenza stampa tenutasi a Beirut, il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha parlato della vasta devastazione causata dai raid aerei statunitensi e israeliani contro l'Iran, che hanno provocato ingenti danni nella regione nelle ultime due settimane. Ha osservato che gli attacchi missilistici di rappresaglia di Hezbollah contro Israele, volti a sostenere Teheran, sono stati contrastati da una campagna di bombardamenti "devastante" da parte di Israele, che ha reso vaste aree del Libano "inabitabili".
Guterres ha sottolineato che il conflitto non è stata una scelta della popolazione libanese, affermando: "Il popolo libanese non ha scelto questa guerra. Vi è stato trascinato".
Ha chiesto la cessazione immediata delle ostilità, affermando che il conflitto in corso in Medio Oriente non ha una soluzione militare e che è imperativa una soluzione diplomatica in conformità con la Carta delle Nazioni Unite.
Il segretario generale delle Nazioni Unite ha riconosciuto il pesante tributo di vite umane su entrambi i lati della Linea Blu, che divide il Libano meridionale dal nord di Israele ed è monitorata dalla forza di pace delle Nazioni Unite, UNIFIL, sotto mandato del Consiglio di Sicurezza. Ha osservato che, mentre gli israeliani si sono rifugiati nei bunker a causa dei lanci di razzi da parte di Hezbollah, le perdite in Libano sono state ingenti, con centinaia di morti, tra cui molti bambini.
Oltre 800,000 persone sono state sfollate dalle proprie case nelle zone di conflitto del sud e in alcune aree del sud di Beirut, a seguito dei provvedimenti di evacuazione israeliani.
Durante la sua visita a un centro di accoglienza, Guterres ha espresso profondo dolore per le testimonianze degli sfollati. Ha sottolineato che l'accordo di cessate il fuoco, siglato poco più di un anno fa, non ha posto fine alle violenze in corso, poiché sia Hezbollah che le forze israeliane ne hanno violato i termini.
Ha elogiato il coraggio dei caschi blu dell'UNIFIL, recentemente bersagliati da colpi d'arma da fuoco, affermando: "Gli attacchi contro i caschi blu e le loro posizioni sono assolutamente inaccettabili e devono cessare".
Guterres ha inoltre riconosciuto la storica decisione del governo libanese dello scorso agosto di imporre un "monopolio delle armi", affermando che i militanti di Hezbollah devono conformarsi a questa risoluzione e a tutte le altre direttive del Consiglio di sicurezza riguardanti il disarmo.
Il Segretario generale ha fatto visita in ospedale a un militare ghanese delle forze di pace rimasto ferito mentre prestava servizio nella missione UNIFIL durante le rinnovate ostilità nel Libano meridionale.
Nelle sue osservazioni conclusive, Guterres ha esortato la comunità internazionale a intensificare il proprio coinvolgimento, affermando: "Rafforzate lo Stato libanese e sostenete le Forze Armate libanesi per garantire loro le capacità e le risorse necessarie".
Ha incoraggiato le nazioni a rispondere generosamente all'appello umanitario urgente delle Nazioni Unite per sostenere gli sforzi di risposta del governo.
«Il popolo libanese, così come quello israeliano e di tutta la regione, merita di vivere senza paura e di crescere i propri figli liberi dal suono delle sirene e dagli scioperi. Dovrebbero poter tornare a casa senza l'angoscia di dover fuggire di nuovo», ha affermato.
Il Segretario generale ha sottolineato l'impegno delle Nazioni Unite a sostenere instancabilmente il popolo e le istituzioni del Libano: "Insieme, non risparmieremo alcuno sforzo per lavorare al futuro di pace che il Libano e questa regione meritano a pieno titolo".
