Secondo quanto riportato, Mairead McGuinness è destinata a diventare la prossima Inviata Speciale dell'Unione Europea per la libertà di religione o di credo, ponendo fine a una posizione vacante politicamente delicata che, nell'ultimo anno, ha attirato crescenti pressioni da parte di eurodeputati, vescovi, organizzazioni per i diritti umani e commentatori, i quali hanno avvertito che Bruxelles stava indebolendo la propria credibilità in materia di diritti umani lasciando l'incarico scoperto.
Dopo oltre un anno di silenzio attorno a una delle cariche più simboliche dell'UE in materia di diritti umani, Bruxelles sembra vicina ad agire. Il 25 marzo EURACTIV ha riportato che l'ex commissaria europea Mairead McGuinness è destinata a diventare l'inviata speciale dell'UE per la promozione della libertà di religione o di credo al di fuori dell'Unione.Se confermata, la nomina porrebbe fine a un posto vacante che la Commissione ha faticato sempre più a giustificare, man mano che negli ultimi 12 mesi si sono fatte più insistenti le richieste di intervento da parte dell'opinione pubblica.
La carica non è cerimoniale. Secondo quanto pubblicato dalla Commissione mandato per l'inviato specialeL'ufficio ha il compito di coinvolgere le autorità nazionali e la società civile nei paesi in cui si verificano violazioni, sostenere il dialogo interreligioso, contribuire al lavoro di deradicalizzazione, promuovere la tolleranza nell'istruzione e coordinarsi con il Rappresentante speciale dell'UE per i diritti umani. In altre parole, è uno degli strumenti esterni più efficaci dell'Unione per tradurre i principi della libertà di religione e di religione in prassi diplomatica.
Eppure quando il la seconda Commissione von der Leyen si è insediata il 1° dicembre 2024, il ruolo di inviato è rimasto vacante. Tale assenza si è presto trasformata in un punto ricorrente di critica. Nell'aprile 2025, il Parlamento europeo Intergruppo sulla libertà di religione, credo e coscienza ha rinnovato il suo appello alla presidente della Commissione Ursula von der Leyen e al commissario Magnus Brunner, chiedendo la nomina urgente di un inviato qualificato con risorse e autonomia adeguate. lettera del 4 aprile 2025Il documento, firmato dai copresidenti dell'intergruppo e sostenuto da un più ampio gruppo interpartitico di eurodeputati, sosteneva che il peggioramento della situazione per credenti e non credenti all'estero richiedeva una nomina tempestiva, credibile e pienamente supportata.
Un mese dopo, l'intergruppo pubblicò la risposta di von der Leyen, in cui affermava che la ministra rimaneva impegnata nel ruolo e intendeva rinnovarlo. Ma la rassicurazione non risolse la questione. Con l'arrivo dell'estate, la frustrazione si era acuita. Il 22 agosto 2025, gli eurodeputati dell'ECR Bert-Jan Ruissen e Carlo Fidanza sollecitarono pubblicamente la Commissione a coprire immediatamente la posizione, affermando che era vacante dal dicembre 2024 e collegando il ritardo alla più ampia risposta dell'UE alla violenza e alla persecuzione a sfondo religioso.
La pressione aumentò ulteriormente in autunno. Nell'ottobre 2025, i vescovi dell'Unione europea, riuniti sotto COMECE, scrissero a von der Leyen per far presente che, a un anno dall'inizio del mandato della Commissione von der Leyen II, l'inviato era ancora irreperibile. La loro argomentazione non era solo morale, ma anche geopolitica: in un mondo segnato dall'instabilità, affermavano i vescovi, l'UE aveva bisogno di uno strumento visibile ed efficace per difendere la libertà di religione o di credo nell'ambito della sua azione esterna.
Entro la fine del 2025, il dibattito si era ampliato anche oltre la questione se l'inviato dovesse essere nominato e il tipo di persona che l'UE avrebbe dovuto scegliere. A dicembre, Humanists International ha pubblicato una lettera firmata da 18 eurodeputati di diversi partiti. Avvertimento che il prossimo inviato non dovrebbe usare il mandato in modi che minino i diritti delle donne, delle persone LGBTIQ+ o dei non credenti. Tale intervento ha aggiunto un secondo livello alla discussione: non solo la rapidità, ma anche l'universalità e la coerenza del quadro dei diritti umani che l'inviato è tenuto a sostenere.
Human Rights Without Frontiers ha spinto ulteriormente le critiche. In una serie di rapporti durante il 2025 e l'inizio del 2026, tra cui un Valutazione di gennaio 2026L'ONG con sede a Bruxelles ha sostenuto che la Commissione aveva permesso che l'ufficio decadesse nuovamente senza trasparenza e ha criticato l'assenza di un bando pubblico per le candidature. Anche HRWF ha inquadrato il problema come strutturale, affermando che il ruolo dell'inviato ha ripetutamente sofferto di lunghe interruzioni anziché di una continuità stabile.
Willy Fautre di HRWF e attraverso The European Times ha anche seguito da vicino la questione. Nel settembre 2025, ha segnalato la ECR richiede un appuntamento urgentePiù recentemente, ha pubblicato un articolo dai toni decisi intitolato “Vergogna all'UE! Il quindicesimo mese senza l'inviato speciale dell'UE per la libertà di religione o di credo è terminato.”, riflettendo la sensazione, diffusa tra alcuni osservatori, che la vacanza del posto si fosse trasformata da un semplice ritardo burocratico in una prova di volontà politica.
La tempistica è stata particolarmente inopportuna per Bruxelles perché l'UE continua a presentarsi a livello internazionale come difensore della libertà di espressione. All'inizio di questo mese, l' La delegazione dell'UE a Ginevra ha celebrato il 40° anniversario del Relatore speciale delle Nazioni Unite sulla libertà di religione o di credo., sottolineando che l'UE ha da tempo sostenuto il mandato e considera la libertà di genere un elemento fondamentale per la dignità umana e la coesione sociale. Questo messaggio stride però con la lunga vacanza del posto di inviato speciale dell'Unione.
Se McGuinness verrà confermata, Bruxelles sceglierà una figura con una profonda esperienza istituzionale. Secondo lei Biografia ufficiale della CommissioneÈ stata Commissaria europea per i servizi finanziari dal 2020 al 2024, Prima Vicepresidente del Parlamento europeo dal 2017 al 2020 e in precedenza ha trascorso 16 anni come eurodeputata. Le biografie ufficiali del suo precedente lavoro parlamentare evidenziano anche che ha guidato il dialogo del Parlamento con le organizzazioni religiose e filosofiche ai sensi dell'articolo 17, acquisendo familiarità con una delle interfacce più delicate tra Stato e Chiesa nell'UE.
Questo contesto potrebbe contribuire a spiegare perché il suo nome circola a Bruxelles da settimane. (Quotidiano olandese) Riformatorisch Dagblad aveva già riferito all'inizio di marzo che McGuinness era in lizza per l'incarico presso FoRB, prima EURACTIV ha pubblicato la sua esclusiva martedì. Diversi osservatori di Bruxelles la consideravano una scelta plausibile proprio perché unisce anzianità politica, conoscenza delle istituzioni e precedente esperienza nel dialogo su questioni religiose all'interno del Parlamento.
Tuttavia, è improbabile che una nomina ponga fine del tutto al dibattito. Coloro che si sono battuti per il ripristino del ruolo vorranno verificare se l'inviato riceverà un sostegno concreto, personale adeguato e accesso politico, anziché un titolo in gran parte simbolico. Anche le organizzazioni per i diritti umani che hanno messo in guardia contro un'interpretazione selettiva della Convenzione europea dei diritti dell'uomo seguiranno con attenzione la situazione. La questione più profonda emersa nell'ultimo anno non riguarda solo la volontà dell'UE di avere un inviato, ma anche la necessità di un inviato dotato di sufficiente indipendenza, chiarezza e sostegno istituzionale per poter effettivamente avere un impatto significativo.
Ecco perché la nomina di McGuinness, di cui si è parlato, ha un'importanza che va oltre la semplice questione del personale. Potrebbe colmare una lacuna dannosa nell'architettura dell'UE in materia di diritti umani. Ma si tratterà di un vero e proprio rilancio solo se Bruxelles trasformerà questa nomina, attesa da tempo, in uno strumento politico duraturo e credibile.
