I trasporti rimangono la sfida climatica più persistente per l'Europa. Mentre la ferrovia offre un'alternativa a basse emissioni per il trasporto di persone e merci, la continua dipendenza dell'Europa dal trasporto su strada mantiene elevate le emissioni di gas serra e inquinanti, secondo un rapporto pubblicato oggi dall'Agenzia europea dell'ambiente.
I trasporti sono essenziali per la società moderna e l'economia europea, sostenendo oltre 10 milioni di posti di lavoro e contribuendo a circa il 5% del prodotto interno lordo dell'UE. Allo stesso tempo, è l'unico settore importante in cui le emissioni di gas serra sono aumentate dal 1990. Nel 2023, i trasporti rappresentavano circa un terzo delle emissioni totali di gas serra dell'UE, con il trasporto su strada responsabile della stragrande maggioranza, secondo l' Rapporto sulla sostenibilità dei sistemi di mobilità in Europa 2025, pubblicato oggi.
Il raggiungimento degli obiettivi dell'UE, tra cui la neutralità climatica entro il 2050 e gli obiettivi di "inquinamento zero" per il 2030, richiede sforzi costanti. Tuttavia, nonostante i progressi nella riduzione delle emissioni di gas di scarico negli ultimi decenni, anche i trasporti continuano a esercitare una pressione significativa sull'ambiente e sulla salute umana. Le emissioni di alcuni inquinanti, tra cui l'ammoniaca (NH3) e protossido di azoto (N2O), restano difficili da ridurre, mentre l'inquinamento acustico causato dai trasporti continua a colpire milioni di persone in tutta Europa.
Il trasporto su strada rimane dominante sia per il trasporto passeggeri che per quello merci. Le autovetture rappresentano circa il 72% delle attività di trasporto in Europa, mentre il trasporto pubblico non ha aumentato significativamente la sua quota. Nel 2023, il trasporto su strada era responsabile di quasi tre quarti delle emissioni di gas serra legate ai trasporti, a dimostrazione della continua dipendenza del settore dai combustibili fossili, che fornivano oltre il 90% del suo consumo energetico. Il traffico stradale è anche la principale fonte di rumore correlato ai trasporti, con circa 90 milioni di persone nell'UE esposte a livelli di rumore nocivi superiori alle soglie stabilite.
Il trasporto ferroviario, al contrario, offre un'elevata efficienza energetica e basse emissioni di gas serra e inquinanti atmosferici. Rappresenta una delle opzioni più efficaci per ridurre l'impatto ambientale dei trasporti, in particolare per i viaggi a media e lunga distanza. Tuttavia, il sistema ferroviario europeo rimane frammentato e la limitata integrazione transfrontaliera continua a limitarne la capacità di competere con il trasporto automobilistico e aereo. Nel trasporto merci, l'attività ferroviaria è diminuita tra il 1995 e il 2023, sebbene si preveda un aumento della domanda nel prossimo decennio.
Guardando al futuro, si prevede che il trasporto aereo e marittimo rappresenteranno una quota crescente delle emissioni dei trasporti in Europa. Si prevede che il loro contributo combinato aumenterà da circa un quarto delle emissioni di gas serra legate ai trasporti a quasi la metà entro il 2050, evidenziando la necessità di un'azione continuativa in tutte le modalità di trasporto.
La relazione conclude che per realizzare un sistema di trasporto sostenibile in Europa saranno necessari investimenti pubblici e privati costanti, innovazione continua e un'attuazione efficace e completa della legislazione vigente, tra cui il sistema di scambio delle quote di emissione (ETS) rivisto e il nuovo ETS2, con standard rigorosi per il trasporto stradale, aereo e marittimo.
Rendere i mezzi di trasporto più puliti più accessibili e attraenti sia per i passeggeri che per le merci è essenziale per ridurre le emissioni, migliorare la qualità dell'aria e diminuire l'inquinamento acustico in tutta Europa.
