Per i ricercatori dell'Istituto Jožef Stefan (JSI) in Slovenia, la consapevolezza che una ricerca equilibrata dal punto di vista di genere è una ricerca migliore è arrivata nel 2024.
Quell'anno, gli scienziati del laboratorio di medicina spaziale del JSI, in collaborazione con l'Agenzia Spaziale Europea, stavano testando metodi per migliorare la salute degli astronauti, ma solo sugli uomini. In quel periodo, l'astronauta statunitense Sunita Williams dovette rimanere sulla Stazione Spaziale Internazionale più a lungo del previsto.
"La ricercatrice principale è venuta da me e mi ha detto 'la prossima volta che includiamo le donne, abbiamo bisogno di dati anche per le donne'", ha affermato la dott.ssa Romana Jordan, vicedirettrice per gli affari europei presso il JSI. "La ricerca è più preziosa se riguarda tutti".
Svelare un divario di genere nascosto
La JSI è una delle cinque vincitrici dell'ultimo premio UE per i campioni della parità di genere, che premia le istituzioni che hanno avuto successo nel creare ambienti di ricerca più inclusivi e improntati alla parità di genere.
Inizialmente, il personale del JSI riteneva che, grazie al passato socialista della Slovenia, l'ambiente accademico e di ricerca fosse meritocratico, ha affermato Jordan. Ma un'analisi dettagliata ha mostrato un quadro diverso.
"La scoperta più allarmante è emersa quando abbiamo esaminato chi dirigeva i dipartimenti e chi faceva parte dei comitati decisionali chiave: c'era un chiaro divario di genere", ha affermato Jordan.
La JSI ha risposto istituendo un dipartimento per le risorse umane, modernizzando le regole di promozione e introducendo requisiti di mobilità più flessibili. Ha inoltre migliorato la comunicazione sui sistemi di segnalazione di molestie e violenze.
Ora, attraverso un nuovo comitato per la diversità e l'inclusione, si stanno cercando modi per migliorare le opportunità per i ricercatori e il personale provenienti da diversi paesi e fasce d'età, nonché per le persone con disabilità.
"La parità di genere non significa promuovere le donne in quanto tali. Si tratta di creare un ambiente di lavoro in cui l'eccellenza possa davvero prosperare", ha affermato Jordan.
Premi che premiano la ricerca migliore
Il Premio UE per la parità di genere è strutturato in tre categorie: esordienti, campioni sostenibili e campioni inclusivi. Ciascuna categoria prevede un premio di 100.000 euro.
Mira a rafforzare e integrare i requisiti di ammissibilità per gli enti pubblici, gli istituti di istruzione superiore e gli organismi di ricerca che presentano domanda di Horizon Europe avrà un piano per la parità di genere (GEP).
Tutti i vincitori, provenienti quest'anno da Repubblica Ceca, Germania, Irlanda, Slovenia e Spagna, dimostrano come gli sforzi per la parità migliorino l'equità, rafforzino la ricerca e sostengano i valori europei fondamentali.
"L'implementazione di diverse prospettive sullo stesso argomento migliora la qualità della ricerca perché diventa multiforme", ha affermato la professoressa Michaela Vogt, vice-rettore per gli affari internazionali, la diversità e la società presso l'Università di Bielefeld in Germania.
L'università ha vinto il premio per la sostenibilità per il suo impegno costante a favore dell'uguaglianza. Ha pubblicato il suo primo GEP nel 2000, molto prima che le norme di finanziamento dell'UE legassero le borse di ricerca alla parità di genere.
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L'implementazione di diverse prospettive sullo stesso argomento migliora la qualità della ricerca perché diventa multiforme.
Bielefeld aggiorna il suo GEP ogni tre anni, chiedendosi costantemente cosa può essere migliorato e cosa deve essere cambiato. Circa 80 persone in tutta l'università, dall'amministrazione centrale alle singole facoltà, sono coinvolte nel mantenimento di questo slancio.
Tale lavoro spazia da procedure di assunzione attente alle questioni di genere e da corsi di formazione che aiutano le scienziate a rafforzare la loro visibilità professionale, a una "cassetta degli attrezzi" accessibile al pubblico con oltre 120 misure pratiche a cui i dipartimenti possono attingere.
I risultati sono visibili. La percentuale di donne professoresse è cresciuta dal 16% nel 2003 al 38% nel 2023. Molti accademici sono attratti da Bielefeld proprio per questa cultura progressista. L'università adotta anche un approccio intersezionale, riconoscendo che il genere spesso si sovrappone ad altre forme di discriminazione come razza, disabilità o background sociale, e deve essere affrontato in questo contesto più ampio.
"L'Università di Bielefeld cerca davvero di guardare al quadro generale", ha affermato Vogt. "Riconosciamo che la discriminazione non è un fenomeno univoco. Le persone la vivono in modi diversi e il genere è spesso intrecciato ad altri fattori".
Guardare l'uguaglianza da tutte le angolazioni
Questo approccio si adatta agli sforzi più ampi compiuti a livello europeo per aiutare le persone a prosperare indipendentemente dal genere, dall'origine razziale o etnica, dalla religione, dalla disabilità, dall'età o dall'orientamento sessuale.
L'intersezionalità, ovvero l'analisi dei diversi aspetti dell'identità di una persona, è una priorità anche per l'Università Aperta della Catalogna (UOC), in Spagna, che ha condiviso il premio per la sostenibilità con Bielefeld.
La dottoressa Maria Olivella, direttrice dell'unità per l'uguaglianza, la diversità e l'inclusione presso la UOC, ha affermato che il modello online dell'università necessita di un approccio diverso alla disuguaglianza, altrimenti potrebbe ritorcersi contro di lui.
L'apprendimento online favorisce l'equilibrio tra lavoro e vita privata e può aiutare il personale e gli studenti con responsabilità di assistenza. Tuttavia, l'ambiente digitale richiede una gestione attenta.
"Il lavoro online può aggravare le disuguaglianze se non adeguatamente supportato", ha affermato Olivella. "Non tutti hanno condizioni abitative adeguate, il personale migrante può trovarsi in isolamento o potrebbero esserci svantaggi basati sulla classe sociale o sulla razza".
L'università fornisce attrezzature per l'ufficio domestico per contribuire a ristabilire l'equilibrio. Tra i recenti sforzi rientrano anche l'aggiornamento del protocollo sulle molestie sessuali, in modo che gli abusi online siano considerati con la stessa serietà degli episodi di persona, l'aggiunta di norme specifiche sulla fobia LGBTQ+ e l'esecuzione di analisi annuali del divario retributivo di genere.
Cambiare gli atteggiamenti online e offline
L'impegno dell'università catalana mira anche a cambiare gli atteggiamenti. Oltre a incoraggiare le donne a ricoprire ruoli di leadership, l'università sta indagando perché compiti vitali come l'amministrazione o il mentoring siano tanto invisibili quanto essenziali, ha affermato Olivella.
“Questo lavoro amministrativo accademico invisibile deve essere ufficialmente riconosciuto.”
La UOC sta anche cercando di porre fine alla tendenza dei docenti senior a trarre vantaggi sproporzionati dal lavoro dei ricercatori junior. Forma i responsabili della ricerca a prevenire molestie e pregiudizi inconsci nel modo in cui le persone vengono trattate o valutate, e promuove modalità più eque di gestione dei dipartimenti.
L'istituto riferisce che alcuni professori scelgono di lavorare lì proprio per il suo impegno nel valorizzare i risultati delle donne, che secondo l'istituto portano a migliori risultati accademici.
"Se non si tiene conto del genere, la ricerca non è valida. La società è di genere. Se la ricerca ignora questo aspetto, è antiscientifica", ha affermato Olivella.
I nuovi arrivati alzano il livello
L'Università Carlo I in Repubblica Ceca ha vinto il premio "Newcomer" per il suo primo GEP. Il premio è stato introdotto nel 2022, in concomitanza con l'arrivo della prima rettrice donna dell'università, con quasi 700 anni di storia alle spalle, Milena Králíčková.
Ha fatto delle pari opportunità una priorità strategica e ha garantito che l'università avesse la capacità necessaria per guidare il cambiamento.
Ciò ha comportato la nomina di un membro del personale dedicato alla parità di genere, l'istituzione di un difensore civico a livello universitario e la creazione di un nuovo organo consultivo sulla parità di genere: tutto ciò è del tutto inedito nel contesto ceco, ha affermato Iveta Bayerová, coordinatrice dell'agenda per le pari opportunità.
La prima fase del piano dell'università è stata un audit di genere, che ha aiutato a valutare lo stato di uguaglianza e a definire un quadro per misurare i progressi.
Giunta al suo secondo GEP, la Charles University sta introducendo misure come l'assistenza all'infanzia e spazi di co-working a misura di bambino.
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La società è di genere. Se la tua ricerca ignora questo aspetto, è antiscientifica.
"Le università sono sempre state il nido della democrazia", ha affermato Bayerová. "Abbiamo la responsabilità sociale di influenzare la società in un modo che non sia politico, ma che difenda i diritti umani fondamentali e i valori democratici".
La Dott.ssa Avril Hutch, direttrice per l'uguaglianza, la diversità e l'inclusione presso l'University College Cork, in Irlanda, anch'essa vincitrice del premio, concorda. "Le università sono spazi in cui si forma e si dibatte l'identità, ed è fondamentale che riflettano le società in cui operano".
In Irlanda, gli istituti di ricerca operano nell'ambito del quadro Athena SWAN, una carta nazionale per promuovere la parità di genere nell'istruzione superiore e nella ricerca.
Hutch ritiene che collegare i finanziamenti per la ricerca al requisito di un GEP, in Irlanda e in tutta Europa nell'ambito del programma Horizon Europe, sia "trasformativo".
Mettere in pratica l'uguaglianza
L'università ha vinto il premio per il suo GEP 2019-2024, che ha introdotto il congedo per cure per la fertilità, affidamento familiare, maternità surrogata e aborto spontaneo.
Nell'ambito di tale politica, i manager hanno accesso a un kit di strumenti con indicazioni e conversazioni programmate per aiutarli a supportare il personale nei momenti difficili.
Nell'ambito del suo piano 2025-2030, l'università lancerà piani d'azione per l'uguaglianza razziale e LGBTQ+, nonché iniziative a favore degli anziani.
Hutch ha sottolineato che il premio contribuisce anche a promuovere i valori fondamentali europei.
"Non posso sopravvalutare il prestigio di aver ricevuto un premio come questo, che rappresenta un sigillo di approvazione a livello europeo e che dimostra anche che l'Europa non rinnega questo impegno", ha affermato.
"I valori dell'Unione Europea sono i diritti umani, l'uguaglianza e lo Stato di diritto. Poter dire che ne facciamo parte è davvero importante."
Le opinioni degli intervistati non riflettono necessariamente quelle della Commissione Europea. Se questo articolo ti è piaciuto, ti preghiamo di condividerlo sui social media.
