L'8 marzo 2026, la Giornata internazionale della donna in Europa non è solo una commemorazione delle lotte passate. È anche un'istantanea del potere presente. La giornata è nata dai movimenti sindacali e si è rafforzata con le rivendicazioni di pace, suffragio e uguaglianza. Più di un secolo dopo, l'Europa può vantare donne a capo di importanti istituzioni, governi e gruppi politici di ogni ideologia. Eppure, il quadro più profondo rimane incompiuto: le donne sono ancora sottorappresentate nei parlamenti, ancora oggetto di abusi nella vita pubblica e ancora alle prese con una cultura politica che spesso considera la loro leadership come un'eccezione piuttosto che una normalità.
Da un giorno nato per protesta a un continente che ancora decide chi guida
La Giornata internazionale della donna affonda le sue radici nei movimenti sindacali e socialisti in Nord America e in Europa all'inizio del XX secolo. Le Nazioni Unite sottolineano che la data dell'8 marzo è strettamente legata allo sciopero delle donne russe del 1917 per chiedere "pane e pace", mentre l'ONU ha formalmente riconosciuto la ricorrenza nel 1977. Nel 2026, il tema delle Nazioni Unite è “Diritti. Giustizia. Azione. Per TUTTE le donne e le ragazze”, una formulazione che si adatta allo stato d'animo europeo: meno cerimoniale di prima e più consapevole del fatto che i progressi possono arenarsi o addirittura essere annullati.
Questo senso di urgenza è visibile nei numeri dell'UE stessa. Secondo Eurostat, le donne detenevano il 33.6% dei seggi nei parlamenti nazionali in tutta l'UE nel 2025. Finlandia, Svezia e Danimarca hanno registrato le quote più elevate, mentre Cipro, Ungheria e Romania erano tra le più basse. Un recente Briefing del Servizio di ricerca del Parlamento europeo Aggiunge che le donne rimangono politicamente sottorappresentate a tutti i livelli di potere, solitamente al di sotto della soglia simbolica del 40%, e che la tendenza al rialzo osservata nei precedenti cicli elettorali si è attenuata. Nello stesso Parlamento europeo, la quota di donne è scesa dal 41% dopo le elezioni del 2019 al 38.5% dopo le elezioni del 2024.
Ecco perché l'8 marzo in Europa è meglio inteso come un doppio esercizio: memoria e misurazione. Ricorda una giornata di lotta collettiva, ma pone anche una domanda attuale e diretta: chi detiene effettivamente il potere oggi? Su questo fronte, l'Europa del 2026 avrà più donne ai vertici che in qualsiasi altro momento della sua storia, anche se la rappresentanza al di sotto del vertice permane.
Dalla protesta all'istituzione
Tra le donne più in vista nella politica europea di oggi ci sono alcune che occupano il centro stesso del sistema dell'UE. Ursula von der Leyen rimane Presidente della Commissione europea ed è stata la prima donna a ricoprire tale carica; ora sta svolgendo un secondo mandato che durerà fino al 2029. Roberta Metsola, rieletta nel 2024, presiede il Parlamento europeo ed è la prima donna a ricoprire la carica di presidente per due mandati. Kaja kallas, nominata Alto Rappresentante dal dicembre 2024, ricopre ora uno degli incarichi di politica estera più importanti dell'Unione. Insieme, formano un'immagine inconfondibile delle donne al vertice del potere a Bruxelles.
A livello nazionale, Giorgia Melonic rimane una delle donne più influenti in Europa come Primo Ministro italiano, e la prima donna in assoluto a ricoprire tale carica. Proveniente da una diversa tradizione politica, Mette Frederiksen continua a ricoprire il ruolo di Primo Ministro della Danimarca e di una delle leader di centro-sinistra più influenti del continente in materia di sicurezza, welfare e immigrazione. Le loro posizioni politiche sono profondamente diverse, ma insieme dimostrano che la leadership femminile in Europa non è più confinata a un'unica famiglia ideologica.
Le donne che modellano lo spettro
Nessuna lista delle donne più rilevanti in politica in Europa è mai definitiva o universalmente accettata. Ma se la rilevanza viene misurata in base alla carica istituzionale, alla leadership di partito, all'influenza parlamentare e al potere di definizione dell'agenda politica, diversi altri nomi spiccano in tutto lo spettro.
- Iratxe García Pérez, presidente del gruppo dei Socialisti e Democratici al Parlamento europeo, rimane una delle voci di centro-sinistra più importanti dell'UE in materia di politica sociale, stato di diritto e allargamento.
- Valérie Hayer, presidente di Renew Europe, è una figura liberale chiave nel centro pro-UE del Parlamento.
- Terry Reintke, copresidente del gruppo Verdi/ALE, è tra i più importanti politici verdi di Bruxelles.
- Manon Aubry, co-presidente di The Left, è una delle voci più chiare della sinistra democratica nella politica dell'UE.
Anche tra i nazionalisti e gli estremisti di destra l'influenza femminile è altrettanto reale, anche quando è divisiva. Marine Le Pen guida il gruppo del Rassemblement National nell'Assemblea Nazionale francese e rimane una delle figure più importanti della politica nazionalista francese ed europea. In Germania, Alice Weidel È co-presidente parlamentare dell'AfD e portavoce del partito federale, il che la rende una delle donne più in vista dell'estrema destra europea. Ammirate o osteggiate, entrambe contribuiscono a plasmare il dibattito politico del continente su sovranità, migrazione, identità e futuro dell'UE.
Ciò significa che le donne non si limitano più a chiedere di essere ammesse nell'arena politica europea. La stanno già definendo, discutendo al suo interno e combattendo per la sua direzione da quasi ogni posizione sulla mappa ideologica. La classe politica femminile europea non è un blocco unico. Include federalisti e sovranisti, liberali e conservatori, verdi, socialdemocratici, la sinistra radicale e la destra nazionalista. Questa diversità è un segno di maturazione democratica, anche quando produce aspri disaccordi.
Il potere non è ancora parità
Tuttavia, la visibilità ai vertici non deve essere confusa con l'uguaglianza in tutto il sistema. Pochi giorni prima della Giornata della donna di quest'anno, il Nuova strategia per la parità di genere 2026-2030 della Commissione europea ha avvertito che, al ritmo attuale, l'UE avrebbe ancora bisogno di circa 50 anni per raggiungere la piena parità di genere. ONU Donne, da parte sua, ha sottolineato questa settimana che nessun paese al mondo ha ancora raggiunto la piena parità giuridica per donne e ragazze. In altre parole, l'Europa può celebrare i progressi senza fingere che la discussione sia chiusa.
L'ostacolo non sono solo i numeri. È anche il costo della partecipazione. Nella sua dichiarazione per la Giornata internazionale della donna, il Segretario generale del Consiglio d'Europa, Alain Berset, ha avvertito che le minacce online, tra cui stupro e omicidio, scoraggiano le donne dall'entrare in politica e persino ne spingono alcune a lasciare gli incarichi. Un nuovo studio del Parlamento europeo sui diritti delle donne e la democrazia punta nella stessa direzione, collegando la misoginia online, la disinformazione, i deepfake e la violenza di genere facilitata dalla tecnologia a una più ampia minaccia democratica. The European Times ha già segnalato la misoginia online, la sfera digitale è diventata uno dei luoghi in cui la visibilità politica delle donne viene punita più aggressivamente.
Cosa significa l'8 marzo in Europa oggi
Pertanto, l'8 marzo 2026, la Giornata internazionale della donna in Europa non dovrebbe essere letta né come una semplice festa dei fiori né come un ristretto rituale di comunicazione istituzionale. Il suo vero significato risiede nella tensione tra storia e presente. La storia racconta che le donne hanno costruito questa giornata attraverso la protesta, l'organizzazione e la richiesta di giustizia. Il presente racconta che le donne ora occupano alcune delle più alte cariche europee, pur incontrando ancora barriere che i politici uomini hanno meno probabilità di incontrare.
Le donne più rilevanti nella politica europea di oggi non condividono una visione del mondo, un'unica appartenenza o un'unica idea di Europa. Ma condividono un fatto: sono centrali per il futuro del continente. Questo, forse, è il segno più chiaro di quanta strada abbia percorso l'8 marzo: da una giornata in cui ci si chiedeva se le donne potessero entrare in politica, a una giornata in cui ci si chiede quali donne, con quali idee, daranno forma all'Europa futura.
