Che fine ha fatto Zahra Ghanbari, capitana della squadra iraniana?

PERTH, AUSTRALIA – 1° novembre 2023: Le giocatrici della nazionale di calcio femminile della Repubblica Islamica dell'Iran posano per una foto di gruppo durante la partita del Gruppo A del secondo turno del Torneo di Qualificazione Olimpica Femminile AFC 2024 tra Filippine e Repubblica Islamica dell'Iran al Perth Rectangular Stadium.

Durante l' Coppa d'Asia di calcio femminile in Australia, nel 2026, Zahra Ghanbari e diverse compagne hanno richiesto asilo politico, per timore di ritorsioni in Iran. La causa scatenante è stata il rifiuto della squadra di cantare durante l'inno nazionale, in segno di protesta contro la situazione del Paese, dove non c'è libertà. E sebbene in una partita successiva lo abbiano fatto, costrette dalle pressioni e dalle minacce della Guardia Repubblicana contro le loro famiglie, erano già state inserite, come tante altre, in una lista di oppositori del regime.

Pochi giorni dopo aver richiesto asilo in Australia, Zahra Ghanbari ha deciso di tornare, rischiando la vita. La causa era evidente a tutti: pressioni e intimidazioni da parte delle autorità iraniane nei confronti della famiglia del capitano della squadra. Di fronte a questo ritorno, il mondo del calcio ha scelto di voltare lo sguardo dall'altra parte e rimanere in silenzio. I diritti umani degli iraniani sembrano essere esclusi dalla Magna Carta delle Nazioni Unite.

Appena atterrata in Iran, Zahra Gahnbari è stata arrestata e il suo nome è apparso giorni dopo nell'elenco ufficiale delle persone considerate “traditori”Molti per molto meno sono stati impiccati per lungo tempo. Le autorità iraniane, non contente di ciò, sono arrivate a confiscare i tuoi beni (denaro e proprietà).

Tuttavia, nell'aprile di quest'anno, un tribunale iraniano ha revocato la sanzione e restituito i suoi beni, in seguito a quello che le autorità hanno definito un cambiamento di comportamento.

Il capitano della nazionale iraniana è stato coinvolto in una delicata vicenda politica e in pressioni da parte di una nazione straniera, il che ha evitato che il giocatore venisse impiccato. Il suo ritorno, condizionato dalle famigerate estorsioni del governo iraniano e dalla sua parziale riabilitazione, non è ben visto da molti vertici governativi, in quanto rimane comunque sotto sorveglianza.

Indubbiamente, non è il capitano della squadra iraniana e la sua posizione all'interno della stessa squadra è stata notevolmente indebolita. Tutte le giocatrici hanno ricevuto un richiamo e soprattutto sono state pressate attraverso le loro famiglie, ma è stato loro garantito che qualcosa di simile non si sarebbe ripetuto e sono state esortate a mantenere un basso profilo, dove uno dei principali requisiti era quello di non rilasciare dichiarazioni contrarie al governo iraniano, alle sue leggi e ai suoi custodi della moralità.

In generale, gli atleti in Iran sono sottoposti a una stretta e costante presenza di polizia, anche quando viaggiano all'estero. Senza dubbio, le pratiche del governo iraniano ricordano quelle dei commissari politici della vecchia Unione Sovietica, che presenziavano a tutti gli eventi sportivi a cui partecipavano i loro atleti, al fine di tenerli sotto pressione e impedire loro di disertare.

Attualmente, la libertà di movimento di Zahra Ghanbari è limitata, le sue risorse economiche sono controllate e la sua famiglia, in particolare la madre, è minacciata. Ha perso il ruolo di leader nella nazionale e, soprattutto, il suo inserimento nel mondo del calcio è al momento limitato.

In Iran ci sono molti atleti in una situazione simile. Ad esempio: Elnaz Rekabi, scalatrice; nel 2022, durante le proteste in Iran, con centinaia di morti per mano del regime, Elnaz ha gareggiato senza hijab e, al suo ritorno nel paese, sono sorti dubbi sul fatto che lo avesse fatto volontariamente o sotto pressione. Ciononostante, è scomparsa dai riflettori internazionali per un certo periodo e, al suo ritorno, lo ha fatto con un profilo molto più basso e sotto il controllo delle guardie del regime. Kimia Alizadeh, medaglia olimpica di taekwondo, si trovava in una situazione simile, ma ha chiesto asilo in Europa e oggi gareggia per un altro paese. Ha denunciato pubblicamente le restrizioni del regime ogni volta che ne ha avuto l'opportunità. Saeid Mollaei (judo) è stato chiaro fin dal primo momento: era costretto a perdere incontri per evitare di affrontare Israele, al fine di non generare un conflitto politico perdendo contro uno dei judoka della Stella di David. Oggi gareggia per la Mongolia e svolge la sua attività al di fuori del regime.

Per comprendere a cosa sono sottoposte le atlete in Iran, dobbiamo analizzare entrambi gli aspetti del fenomeno. Il primo è la struttura "normale", il secondo è il contesto politico-religioso che condiziona ogni cosa.

La struttura “normale”La Federazione calcistica iraniana controlla la squadra, come in qualsiasi altro paese: convoca i giocatori, organizza i raduni e iscrive la squadra ai tornei internazionali (AFC, FIFA). L'attuale squadra è stata rifondata nel 2005 e compete principalmente in Asia, dove ha ottenuto alcuni successi a livello regionale.

Il contesto politico-religioso, l'altra normalità. Le giocatrici devono rispettare una serie di regole specifiche: l'uso obbligatorio dell'hijab anche durante le competizioni e l'obbligo di indossare uniformi conformi agli "standard di modestia". Ciò ha indubbiamente generato conflitti con la FIFA e nel 2011, l'organo di governo dello sport ha temporaneamente escluso l'Iran dalle competizioni a causa della questione del velo, fino a quando la FIFA non ha modificato i regolamenti. Persino un aspetto basilare come l'equipaggiamento è sempre dipeso da negoziati politici e religiosi.

D'altro canto, è importante comprendere le limitazioni sociali che le donne incontrano nello sport. Il calcio femminile in Iran non è solo uno sport, è quasi un atto sociale. Per decenni, le donne non hanno potuto nemmeno entrare negli stadi come spettatrici; il calcio femminile è stato ed è tuttora considerato "inappropriato" in certi ambienti, riceve meno investimenti, visibilità e sostegno rispetto al calcio maschile. Ciò incide direttamente sulle squadre giovanili, sul livello di professionalità e sulla competitività.

Il controllo istituzionale sulle giocatrici è totale e qui risiede uno dei punti chiave del caso Zahra Ghanbari. Le calciatrici, e in generale tutti gli atleti, rappresentano il Paese, sono figure "politiche"; sono soggette a regole di comportamento (dentro e fuori dal campo) e possono subire conseguenze anche se compiono gesti considerati politici (come non cantare l'inno nazionale). Nel 2026, il sindacato internazionale dei calciatori (FIFPRO) denunciò la situazione della nazionale femminile e chiese protezione per loro. So che alcuni calciatori che giocano in Paesi mediorientali intervennero affinché non venissero prese misure estreme, e anche il governo del Qatar intervenne.

Certo, i loro spostamenti durante i viaggi sono sorvegliati, c'è una pressione costante per mantenere una determinata immagine del paese e questioni come quelle accadute in Australia dimostrano che non sempre si sentono liberi di decidere. I tornei internazionali, in paesi non musulmani, sono sempre un momento delicato per gli atleti.

Come si può competere nel calcio con questa pressione? Qual è il ruolo delle donne nella società iraniana? Ridotto al minimo indispensabile e controllato da politici e religiosi.

La conclusione evidente è che la squadra femminile iraniana non funziona come una squadra qualsiasi, ma in condizioni estremamente restrittive: meno libertà individuale, maggiore pressione istituzionale, un peso simbolico ancora più gravoso. Trasgredire tutte queste regole può portare ad accuse di tradimento e, come è già accaduto ad altre atlete, alla pena di morte per impiccagione.

Nel calcio femminile iraniano, le giocatrici sono soggette alla devastante situazione di subire costantemente molestie religiose fanatiche e settarie che violano i loro diritti umani più elementari. La comunità internazionale sembra non comprendere il problema e non fa nulla. Una vergogna per coloro che, pur sapendo tutto ciò, continuano a chiudere un occhio sul regime iraniano, in cambio di denaro o petrolio.

Originariamente pubblicato a LaDamadeElche.com