Mia nipote maggiore ha 11 anni. Va a scuola dalle 08:00 alle 14:00 circa. Sua madre è una madre single e lavora dalle nove alle cinque. Per fortuna, la scuola che frequenta è vicina a casa sua. Ora ha 11 anni ed è abbastanza autonoma: torna a casa da sola, si scalda il pranzo e così via. Qualche anno fa, era troppo piccola per badare a se stessa. Per fortuna, la scuola offriva un programma per i bambini che frequentavano le lezioni fino alla fine dell'orario scolastico, nel caso in cui i genitori non potessero andarli a prendere o non avessero nessuno che si prendesse cura di loro. Abbastanza logico, no?
L'istruzione pubblica in tutta Europa è generalmente gratuita, finanziata dallo Stato. Da una prospettiva socio-politica, ciò è perfettamente logico: lo Stato dovrebbe provvedere allo sviluppo dei suoi cittadini, affinché questi possano a loro volta provvedere allo sviluppo dello Stato in futuro. Questo è in perfetta sintonia con il contratto sociale e il rapporto simbiotico che dovrebbe esistere tra uno Stato e i suoi cittadini, ovvero tra le istituzioni (la sfera politica) e le persone (la sfera sociale). Non dimentichiamo inoltre il denaro dei contribuenti, utilizzato per finanziare un gran numero di servizi pubblici. Tutto sembra a posto. Eppure, esiste anche la dimensione economica, e il modo in cui questa si insinua nel concetto di cura è alquanto problematico.
Esistono diverse interpretazioni del concetto socio-economico, ma alla base di tutto vi è l'idea che il sociale sia il prerequisito per l'esistenza dell'economico. La riproduzione della società è una condizione necessaria per la riproduzione dell'economia, quindi avrebbe senso che l'economia fosse subordinata alla società, e non viceversa. Tuttavia, le cose non sono così semplici.
Essendo un processo fondamentale, la riproduzione sociale è intrinsecamente legata alle attività economiche quotidiane, la maggior parte delle quali fa parte integrante dell'economia. Anche la frequenza scolastica di mia nipote è a tutti gli effetti un'attività economica. La scuola stessa, pubblica o privata che sia, è un'impresa che impiega personale e fornisce istruzione. Questa erogazione di istruzione può essere vista anche come un miglioramento delle competenze, un investimento futuro nel concetto di capitale umano. Pertanto, è fondamentale prendersi cura del capitale umano e della sua riproduzione.
Non è solo mia nipote ad aver bisogno di assistenza. Mio nonno (vedova pensionata) è un signore anziano che ha difficoltà a camminare e a svolgere le attività quotidiane più semplici. Purtroppo, non è più in grado di prepararsi da mangiare o di fare la spesa. Vive da solo. Pertanto, qualcuno della mia famiglia deve assisterlo un paio di volte a settimana, per aiutarlo a svolgere le attività di base o addirittura per farle al posto suo.
Preparare un pasto, lavare i piatti dopo aver cucinato e mangiato, fare la spesa o pulire le finestre, possono essere tutte considerate attività di cura. Le attività di cura sono tutte quelle attività che si prendono cura di una persona, la aiutano a riprodursi e a rigenerarsi. In parole semplici, la aiutano a continuare a vivere la propria vita. Le attività di cura sono, quindi, attività di riproduzione sociale: contribuiscono a riprodurre la società. Le attività di riproduzione sociale, tuttavia, sono intrinsecamente economiche. Contribuiscono anche a riprodurre l'economia. Eppure, a quanto pare, non tutte.
L'assistenza fornita a mia nipote ha senso sia da un punto di vista socio-politico che socio-economico. Col tempo, l'investimento statale nella sua istruzione si ritorcerà sul piano politico-economico, poiché diventerà una persona economicamente attiva (ricordiamoci che nulla esiste nel vuoto e che il politico è in costante relazione con l'economico e viceversa). Guadagnerà. Più istruzione avrà ricevuto, più denaro potrà guadagnare. O almeno così si crede. Pertanto, il sistema politico-economico è propenso a investire su di lei in un modo o nell'altro. Francamente, per l'economia è considerata nient'altro che capitale umano. Qualcosa su cui investire e investire per generare profitto. L'assistenza a mia nipote, quindi, ha senso anche da un punto di vista socio-economico. Persino da una prospettiva puramente economica, nel caso di un'assistenza privata, sarebbe più utile (per l'economia) investire su di lei.
Cosa intendo? Facciamo un esempio. Sia mia nipote che mio nonno hanno bisogno di cure. Le cure richiedono impegno. Potrebbe trattarsi di cura personale (come nel caso di una persona che cucina per sé e poi lava i piatti) o di cure prestate da altri (come nel caso della mamma di mia nipote che cucina per lei, dato che è troppo piccola per farlo, o nel caso di mia madre che fa la spesa per mio nonno). Esistono strutture di assistenza per entrambi: la scuola per mia nipote e una casa di riposo per mio nonno. Eppure, sono fondamentalmente diverse, non solo nella loro essenza, ma anche nel loro significato politico-economico.
Mia nipote va a scuola. La scuola offre un servizio di doposcuola nel caso in cui sua madre non possa andarla a prendere in tempo. Questa scuola potrebbe essere pubblica o privata. In ogni caso, svolge due funzioni nel fornire assistenza: educa mia nipote, in modo che diventi (1) una cittadina migliore in futuro (da una prospettiva politica/istituzionale) e (2) una partecipante migliore all'economia (da una prospettiva economica). Nel caso di una scuola pubblica, lo Stato finanzia la scuola. Nel caso di una scuola privata, l'istruzione si trasforma in un'attività economica. Quindi, oltre a (1) e (2), la scuola diventa anche un'unità economica privata, che non solo produce futuri partecipanti attivi all'economia, ma contribuisce anche alla crescita economica più di una pubblica (le imprese private sono più competitive di quelle pubbliche e sono quindi economicamente più produttive).
Mio nonno vive da solo. Esistono effettivamente strutture per l'assistenza agli anziani, ma non è questo il punto. Rispetto a una scuola, una casa di riposo si differenzia perché non offre istruzione. La somiglianza, tuttavia, sta nell'erogazione dell'assistenza. Sia mia nipote che mio nonno hanno bisogno di assistenza. Esistono strutture per entrambi. Eppure, in qualche modo una scuola pubblica ha molto più senso di una casa di riposo pubblica (da una prospettiva politico-economica). Questo è il motivo per cui vediamo sempre meno case di riposo pubbliche in Europa (insieme al processo di deistituzionalizzazione (dell'assistenza agli anziani). Un'organizzazione privata, invece, è semplicemente un'attività economica. Un'impresa che genera profitto. Il profitto deriva dalla monetizzazione del bisogno di assistenza.
Questo non accade solo nell'ambito dell'assistenza agli anziani. Certo, esistono numerose strutture private per l'infanzia. Tuttavia, il caso dell'assistenza agli anziani rimane peculiare e in qualche modo problematico da un punto di vista sociale. Non diciamo disumanizzanteE mentre l'assistenza all'infanzia è solitamente al centro dell'attenzione quando si discute di assistenza, l'assistenza agli anziani rimane ai margini del dibattito politico-economico. A questo mi dedicherò nell'articolo che segue.
