Pietro il Grande aveva sempre saputo che Menshikov era un uomo spregevole e ladro. Eppure, fin dalla giovinezza, erano stati amici intimi. Pietro lo aveva colto in flagrante, gli aveva tirato i capelli e lo aveva picchiato con un manganello in più di un'occasione, ma lui aveva continuato a rubare. Menshikov, tuttavia, comprendeva al volo tutti i desideri dello Zar, era sempre pronto ad accontentarlo, anche i più vili, eseguiva ogni ordine ed era indispensabile per Pietro.
Durante la Grande Guerra del Nord del 1700-1721, durante l'ascesa dell'impero, la popolazione fu letteralmente dissanguata, tasse e imposte furono imposte a tutti, furono confiscati anche gli ultimi averi, la gente andò in rovina, fuggì, si nascose...
Il bilancio per il primo anno sostanzialmente pacifico, il 1724, ammontava a 8,654,727 rubli (il 53% dei quali era la tassa pro capite, ovvero quanto pagava l'intera popolazione, prosciugando le proprie energie).
Di questi 8,654,727, la maggior parte andò all'esercito e alla marina: 5,796,493.
Ricorda questi numeri.
Dopo la morte di Pietro nel 1725, Menshikov appoggiò Caterina la Grande. Durante il suo regno, fu l'uomo più influente dell'impero. Con l'ascesa al trono del giovane Pietro II, divenne di fatto reggente, progettando di dare in sposa sua figlia all'imperatore, imparentandosi così con la dinastia Romanov. Ma si lasciò prendere la mano. Nel 1727 fu arrestato e i suoi beni furono inventariati.
Quanto segue è stato rinvenuto sulla persona del più stretto collaboratore di Pietro il Grande, il Generalissimo, Ammiraglio, Governatore Generale di San Pietroburgo, Presidente del Collegio Militare e Sua Altezza Serenissima il Principe Alexander Danilovich Menshikov:
Il denaro contante ammontava a 4,000,000 di rubli, i depositi nelle banche di Amsterdam e Londra a 9,000,000 di rubli, diamanti e gioielli per un valore di 1,000,000 di rubli, tre servizi di posate da 24 dozzine ciascuno (tre volte 288 servizi completi di posate e piatti d'argento, ovvero diverse tonnellate) e 105 pood di lamine d'oro (1,700 kg).
Inoltre, c'erano 90,000 anime contadine (solo maschi), le città di Oranienbaum, Yam, Koporye, Ranenburg, Pochep e Baturin (con tutte le loro entrate), e innumerevoli palazzi, tenute e possedimenti stranieri in Europa. Nella Piccola Russia, la confisca comprendeva quattro città, 88 villaggi, 99 frazioni, 14 insediamenti e un volost. In Ingria, c'erano 16 manieri (tenute), 98 villaggi, e così via. A Mosca, c'erano palazzi, case, 200 negozi... e così via per diverse altre pagine.
Solo in contanti, un singolo funzionario trovò in possesso dell'equivalente di oltre un anno e mezzo del bilancio dell'Impero russo devastato dalla guerra! Questo non è affatto un caso isolato in Russia, ma è piuttosto emblematico.
Non voglio proiettarlo sui giorni nostri; è il caso in sé. Per inciso, il vecchio soldato di Pietro, Franz Lefort, che presentò Menshikov allo zar, non accumulò mai alcuna ricchezza durante tutto il suo servizio in Russia, e consegnò al tesoro tutte le enormi tangenti che gli furono offerte sotto forma di doni.
NBBasato su materiali online e d'archivio.
Illustrazione: Ritratto di Aleksandr Menshikov (1673-1729), vernice non identificatar, 1750
