Città del Messico continua a sprofondare e un nuovo satellite mostra ora con elevata precisione dove il terreno sotto la città sta sprofondando più rapidamente. I dati provengono dalla missione congiunta NISAR della NASA e dell'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale, che ha registrato i movimenti del terreno tra il 25 ottobre 2025 e il 17 gennaio 2026, come riporta "Meteo Balkans".
Secondo l'analisi, alcune zone dell'area metropolitana di Città del Messico stanno sprofondando di oltre 2 centimetri al mese. A prima vista, questo può sembrare un valore irrisorio. Tuttavia, per una città delle dimensioni della capitale messicana, un simile movimento si traduce in strade crepate, tubature idriche danneggiate, gallerie deformate ed edifici che iniziano gradualmente a perdere stabilità.
Uno degli esempi più famosi di subsidenza urbana al mondo
Città del Messico è uno degli esempi più famosi al mondo di subsidenza urbana. L'area è costruita su un antico letto lacustre e su una falda acquifera, e decenni di massiccio pompaggio di acqua sotterranea hanno compattato i sedimenti soffici sotto la città. A ciò si aggiunge il peso dell'urbanizzazione moderna: abitazioni, strade, grattacieli, zone industriali e infrastrutture.
La zona ospita circa 20 milioni di persone, esercitando una pressione costante sulle falde acquifere. Quando l'acqua viene estratta dal sottosuolo, i vuoti nei sedimenti si riducono. Il terreno non "torna" alla sua forma originale, ma si compatta e la città sprofonda.
Le prime osservazioni ingegneristiche serie di questo processo furono documentate già nel 1925. Tra gli anni '90 e i primi anni 2000, alcune zone dell'area metropolitana stavano sprofondando di circa 35 centimetri all'anno. Questo era sufficiente a causare problemi alla metropolitana, uno dei più grandi sistemi di trasporto rapido in America.
Un nuovo satellite osserva il movimento della Terra attraverso le nuvole e l'oscurità
Il NISAR utilizza un radar ad apertura sintetica, in grado di tracciare movimenti minimi della superficie terrestre indipendentemente dalla copertura nuvolosa, dall'oscurità o dalla vegetazione. Questo è fondamentale per monitorare processi invisibili a occhio nudo e che non possono essere tracciati in modo affidabile con le sole misurazioni da terra.
Il satellite sorvola ripetutamente le stesse aree ed è in grado di rilevare i cambiamenti del terreno con grande precisione. La missione dovrebbe essere lanciata nel luglio 2025 e i nuovi dati relativi a Città del Messico sono tra i primi esempi concreti di come questa tecnologia possa essere utilizzata per monitorare città, ghiacciai, terreni agricoli e aree soggette a deformazioni del suolo.
La mappa della NASA mostra in blu scuro le aree che stanno sprofondando più velocemente. L'area intorno all'aeroporto internazionale Benito Juárez è visibile al centro dell'immagine, mentre il lago Nabor Carrillo si trova a nord-est. Le aree gialle e rosse in una parte dell'immagine sono probabilmente dovute al rumore residuo dei dati preliminari, che dovrebbe diminuire con l'accumularsi di nuove osservazioni.
I centimetri: un problema infrastrutturale
Il cedimento di Città del Messico non è uniforme. Questo è il problema principale. Se l'intera città sprofondasse alla stessa velocità, i danni sarebbero più facili da gestire. Ma quando alcuni quartieri sprofondano più rapidamente di altri, le strade si spaccano, le tubature si deformano, gli edifici si inclinano e gallerie e binari ferroviari iniziano a lavorare sotto una pressione strutturale costante.
I sistemi di approvvigionamento idrico sono tra i più vulnerabili. Quando il terreno si muove in modo irregolare, le tubature si crepano, i collegamenti si spostano e le perdite d'acqua aumentano. Pertanto, una città che già pompa enormi quantità di acqua di falda inizia a perderne ancora di più a causa di infrastrutture danneggiate.
Anche i trasporti contribuiscono al problema. Linee della metropolitana, superfici stradali, ponti e infrastrutture sotterranee richiedono continue riparazioni perché le fondamenta sottostanti non sono stabili. Non si tratta di un guasto isolato, ma di un processo lento che trasforma la manutenzione in una spesa costante.
Il simbolo che racconta la storia
Uno degli esempi più evidenti è il Monumento all'Indipendenza sul Paseo de la Reforma. Costruito nel 1910, è alto 36 metri. Nel corso degli anni, sono stati aggiunti 14 gradini attorno alla sua base, non perché il monumento sia stato innalzato, ma perché il terreno circostante è gradualmente sprofondato.
Questa è un'immagine semplice ma molto chiara del problema: la struttura rimane, la città intorno sta sprofondando.
Non è un caso isolato
Città del Messico non è un caso isolato. La subsidenza del terreno si osserva in diverse parti del mondo, soprattutto in aree con terreni soffici, delta fluviali, agricoltura intensiva, zone costiere e città che dipendono fortemente dalle acque sotterranee. La differenza è che la nuova generazione di osservazioni satellitari rende questi processi molto più difficili da ignorare.
NISAR è dotato di due radar operanti a diverse lunghezze d'onda e monitora le superfici terrestri e ghiacciate della Terra due volte ogni 12 giorni. Il suo riflettore ha un diametro di circa 12 metri, il più grande riflettore per antenna radar mai inviato nello spazio dalla NASA.
Per le città, questo significa individuare tempestivamente le aree a rischio. Per gli ingegneri, mappe più precise per la riparazione e la costruzione. Per le istituzioni, dati che possano mostrare dove le infrastrutture sono sottoposte alla maggiore pressione prima che il problema si trasformi in un'emergenza.
Foto illustrativa: pexels-david-gracia-242488507-12332831
