Mentre il Parlamento europeo si prepara a votare sulla Piano sanitario cardiovascolare dell'UE Mentre l'UE porta avanti i lavori sul Piano europeo per la lotta contro il cancro, una questione fondamentale incombe su Bruxelles: la politica sanitaria pubblica dell'UE è in linea con la realtà delle malattie nell'Europa moderna, o con ciò che è politicamente più facile da regolamentare?
La stessa Commissione, nel suo modo di inquadrare la questione, riconosce la portata della sfida. Le malattie cardiovascolari, il diabete e l'obesità sono in aumento. acutamente, in particolare tra i giovani europei. Eppure, esaminando i risultati delle politiche dell'Unione, emerge un notevole squilibrio. L'intensità della regolamentazione rimane fortemente concentrata sulle misure relative alla nicotina e al tabacco, mentre i principali fattori di rischio per la salute – obesità, cattiva alimentazione, consumo eccessivo di zuccheri, alimenti ultra-processati e alcol – vengono affrontati solo in modo frammentario o limitato.
Questo non è un argomento contro il controllo del tabacco. Ridurre il fumo rimane un obiettivo legittimo e positivo per la salute pubblica, e i progressi in questo ambito dovrebbero essere riconosciuti. Ma il successo comporta la responsabilità di adattarsi. Il consumo di tabacco è in calo in gran parte d'Europa, grazie a una combinazione di comportamenti dei consumatori, innovazione e più ampi cambiamenti sociali. Nel frattempo, il peso sanitario si è spostato altrove e le politiche non sono riuscite a tenere il passo.
Oltre la metà degli adulti dell'UE ora sovrappesoL'obesità infantile è accelerandoCirca un bambino su quattro ne è affetto. Le malattie legate all'alimentazione, i disturbi metabolici e il consumo di alcol sono sempre più centrali nel quadro sanitario a lungo termine dell'Europa. Non si tratta di rischi marginali; sono ormai i principali motori delle malattie cardiovascolari e del cancro.
Tuttavia, la struttura politica dell'UE racconta una storia diversa.
La nicotina rimane un caso unico, essendo soggetta a una regolamentazione ampia e armonizzata a livello UE. Al contrario, le azioni sui sistemi alimentari, sul consumo di zucchero e sull'alcol sono frammentarie, spesso volontarie e in gran parte lasciate alla discrezione degli Stati membri. Ciò crea un'asimmetria strutturale: i rischi in diminuzione sono rigorosamente regolamentati, mentre i rischi in aumento sono gestiti con misure blande e iniziative frammentate.
Il risultato è una crescente discrepanza tra l'intensità delle politiche e il loro effettivo impatto sulla salute.
Questo squilibrio non è casuale. Riflette i limiti di competenza dell'UE. La politica sanitaria, in particolare in settori come l'alimentazione e lo stile di vita, è di competenza primaria degli Stati membri. L'Unione non può imporre restrizioni generalizzate ai sistemi alimentari nello stesso modo in cui può regolamentare i prodotti nell'ambito delle norme del mercato unico o applicare sistemi di accise, come fa per il tabacco.
Ma riconoscere questi limiti non risolve il problema, bensì lo mette in evidenza.
Se l'UE non può regolamentare direttamente determinati fattori di rischio, deve quantomeno garantire la coerenza delle proprie azioni. Invece, le politiche attuali rischiano di distorcere il quadro della salute pubblica: segnalano urgenza laddove si stanno già compiendo progressi e esitazione laddove la crisi si sta intensificando.
Ciò solleva una serie di domande scomode ma necessarie.
Come valuta la Commissione se le sue politiche sono proporzionate alla portata delle sfide sanitarie dell'Europa? Come giustifica una continua concentrazione di energia legislativa su fattori di rischio in calo mentre l'obesità e le malattie metaboliche sono in aumento? E quali passi concreti verranno compiuti per garantire che le iniziative future riflettano l'intero spettro dei rischi individuati nelle proprie analisi?
Lo stesso Commissario Olivér Várhelyi ha recentemente parlato sottolineato il problema. In un video realizzato in occasione della Settimana europea della gioventù, ha riconosciuto il crescente peso delle malattie cardiovascolari, del diabete e dell'obesità tra i giovani europei. Eppure, nonostante ciò, l'agenda di prevenzione della Commissione continua a concentrarsi in larga misura sulle misure relative alla nicotina, rendendo fin troppo evidente dove rimane focalizzata l'attenzione normativa, anche se il quadro sanitario generale si sta evolvendo.
Perché senza un cambio di rotta, l'UE rischia di perseguire una strategia di sanità pubblica internamente incoerente. Una strategia non troppo rigida, ma selettivamente rigida. Una strategia che applica strumenti rigorosi e armonizzati a obiettivi politicamente gestibili, lasciando al contempo rischi sistemici più complessi non sufficientemente affrontati.
Le politiche di sanità pubblica dovrebbero essere guidate dai risultati, non dalla convenienza.
Se l'Europa vuole davvero ridurre il peso delle malattie, deve allineare la propria strategia ai luoghi in cui i danni si manifestano concretamente. Ciò significa porre la salute metabolica, l'alimentazione e lo stile di vita al centro del dibattito e garantire che gli strumenti politici riflettano la portata di queste sfide.
Altrimenti, l'UE continuerà a investire capitale politico in settori in cui i rendimenti sono in calo, mentre le vere cause della diffusione della malattia rimangono in gran parte incontrollate.
Non si tratta solo di una lacuna a livello politico. È un problema di credibilità.
